Riasztóan egy névtelen hívó figyelmeztette az orvosi szakorvos irodáját, amely megállította az ásást és a csontokat nézegette. De ezek a csontok nem a nemrégiben távozókból származtak, találta a vizsgáló. Történelmi történetek voltak - néhányuk az 1700-as évekből származik -, és az Első Baptista Templom temetkezési helyén, Philadelphia egyik első temetőjében.
A gyarmati történelem ellenére Philadelphia nem rendelkezik olyan átfogó törvényekkel, amelyek az ilyen leleteket szabályozzák, különös tekintettel a magántulajdonban levőkre - mondta Kimberlee Moran kriminalisztikus tudós, aki a felfedezésről a Philadelphia Inquirerben 2016-ban olvasott.
A törvények hiányában a csontok megsérültek, és némi véletlenül összegyűjtöttek, miután az építkezés újraindult.
Moran, az egyetemi docens és a kriminalisztika igazgatója a New Jersey-i Rutgers-Camden Egyetemen kilenc évet töltött kriminalisztikusként az Egyesült Királyságban. Ott az építőmunkások általában történelmi emberi maradványokat találnak. Miután elolvastam a felfedezést: "Olyan voltam:" Ó, szeretnék néhány csontot! Készítek egy kis projektet, talán összekapcsolok egy pár diákot, és mindenki boldog lesz. "" Moran mondta a Live Science-nek.
Alig tudta, milyen óriási vállalkozás vár rá.
Ásni a csontokat
1702-től 1860-ig, amikor a temetőt állítólag áthelyezték, ezreket temettek el az Első Baptista Egyház temetőjén. Amikor azonban a templom költöztette temetőjét, mivel helyi hulladéklerakássá alakult, a Philadelphiai Egészségügyi Testület csak három hónapot adott neki abban az évben - január 1-jétől április 1-ig - a sírok áthelyezésére.
Ez óriási vállalkozás volt, és bár a sírok egy részét áthelyezték, a többségük nem volt - mondta Moran. Az a tény, hogy a templom oly sok testet hagyott el, nem került nyilvánosságra, és csak a temetkezések mértéke 2017-ben valósult meg - mondta.
A történeti adatok szerint összesen legalább 3000 ember maradványait még mindig eltemették. Moran és kollégái azóta mintegy 500-at találtak, ahol a luxus társasház ül az Arch Street 218-ban.
Miután Anna Dhody-val, a Philadelphiai Mütter Múzeum kriminalisztikai antropológusával ellátogatott a helyszínre, Morannak 113 csontot tartalmazó dobozt adtak, többnyire hosszú csontokat az emberek karjaiból és lábaiból. Dhody és Moran felajánlották, hogy segítenek a projekt feltárásában vagy felügyeletében, ám udvariasan félretették őket - mondta Moran.
De hat héttel később, 2017 februárjában a fejlesztő, a PMC Property Group megváltoztatta a szívét. Az építőmunkások továbbra is csontokat találtak, és nem tudták, mit kell velük csinálni. "Visszajöttünk a helyszínre, és nagyon nyilvánvaló üregeket találtunk a talajban, amelyekből fa kiléptek belőlük" - mondta Moran. "Nyilvánvaló volt, hogy ezt egy koporsót zavarták a nehézgépek. És valakinek a lábai kinyújtottak."
Tehát Moran, Dhody és Ani Hatza, a Philadelphiai Temple University kriminalisztikai antropológusa megállapodást kötött a fejlesztővel. A tudósok felügyelnék a kotrógép munkáját, és ha bármilyen csontot látnának, a kotró megáll, így a tudósok ki tudják ásni a helyet. "Nagyon durva és készen állt" - mondta Moran. "Nem engedték, hogy aprólékos munkát végezzünk, vagy bármi ilyesmit."
Nem volt ideális, de jobb, mint semmi - mondta Moran. "A következő két hétre hárman csak átrendeztük az életünket, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy minden nap ott van-e valaki."
Abban az időben a tudósok még mindig nem tudták, hogy a temető hatalmas méretű. Ez megváltozott, amikor az építőmunkások a temető még sűrűbb részén találkoztak. "Végül eljutottunk egy olyan pontra, ahol több temetkezés volt egymásra rakva" - mondta Moran. Dhody letette a lábát; a tudósoknak ezt megfelelően kellett elvégezniük - mondta a fejlesztőnek.
Végül a PMC Property Group beleegyezett abba, hogy egy hét alatt adjon tudósoknak a sírok feltárására az adott területen. A nők azonnal munkába álltak, hallgatókat, kollégákat és önkénteseket toborozva - bárkit, aki segíthet a temető feltárásában és a régészeti előírások betartásában, ideértve a sírok feltérképezését, fényképeket és vázlatokat, valamint a csontok tisztelettel történő kezelését.
Néhány napon belül, annak ellenére, hogy az emberek aláírták a nyilvánosságra hozatali megállapodásokat, a média megérezte a szélét. De ez lehetővé tette Moran számára, hogy szabadon beszélhessen a ásatásokról, felhívja a figyelmet és megosszák a történetet Philadelphiaiakkal. És végül a város nyomást gyakorolt a fejlesztőre, hogy mérnöki céget béreljen fel a terület feltárására - mondta.
Mit találtak
A holttestek száma ellenére a tudósok mindössze három nevet kitalálták a sírkövek, a csontok és a történeti adatok alapján. Benjamin Britton, pék- és rabszolgatulajdonos, aki 1782-ben 78 éves korában elhunyt; Israel Morris; és a 3 éves Sarah Rogers, a The New York Times szerint.
A legtöbb fából készült koporsó egyszerű, bár sokuk egyedi fogantyúval rendelkezik, amelyek segítségével sok temetés az 1720-as és 1790-es évek tetejére tehető - mondta Moran. Az egyik koporsóban még egy helyi szekrény gyártójának fogantyúi is voltak, akik valószínűleg szintén elkészítették a koporsót - mondta. Ezeknek a koporsóknak kevés tárgya volt - bár néhányukban súlyos javak, például olló, fésű, hamis aranygyűrűk, törött kerámia és szövetdarabok voltak.
Jared Beatrice, a New Jersey-i Főiskola antropológiai adjunktusának vezet az erőfeszítéseknek, hogy felmérjék az egyes testeket nemük, halálozási koruk, terhességük, ősök, valamint a trauma vagy betegség bármely jele szempontjából. Nyilvánvaló, hogy a táplálkozási hiányosságok széles körben elterjedtek. A tudósok már bizonyítékokat találtak a sárga láz, a chlamydia, a tuberkulózis és a lepra miatt - mondta Moran. (A tudósok védőfelszerelést viselnek, tehát nincsenek veszélyben a betegség elkapására.)
A kutatók a megmaradó fogakon lévő fogplakkot is megvizsgálják, amely felfedi, hogy az emberek mit evett és honnan származnak. Emellett megvizsgálják a medenceüregekben (ahol a szervek ültek) a baktériumokat vagy a mikrobiómot, és fel is fedeztek néhány mumifikált agyat. Ezen agyok lipid (zsír) elemzése segíthet a tudósoknak meghatározni azt az évet, amelyben ezek az emberek meghaltak - mondta Moran.
A temetkezési nyilvántartások szerint emellett a halottak közül 15 lehet afrikai származású. De még nem találták meg ezen emberek maradványait - jegyezte meg Moran.
A kutatás folytatódásával Moran és kollégái kapcsolatba lépnek az Első Baptista Egyházzal, amely még mindig létezik, bár egy kisebb gyülekezettel. És gyorsan kell dolgozniuk; A kutatóknak csak 2023-ig kell tanulmányozniuk azokat a testeket, amelyeket akkor tisztelettel kell újra eltemetni a Moriah-hegy temetőben, ahol a temetőt 1860-ra helyezték át, a Philadelphia Árvák Bírósága szerint, amely jelöletlen sírokat és temetőket kezel.
Időközben a tudósok azt tervezik, hogy néhány megállapításukat a jövő héten bemutatják az Amerikai Régészet Társaságának éves ülésén, és pályázatokat kérnek, hogy finanszírozhassák kutatásaikat ezen a döntő jelentéssel.
"Szerintetek egy csontváz csak egy csontváz, de annál inkább, ha mindenkit tanulmányozunk, valójában ez bizonyítja őket; mindannyian egyének" - mondta Moran. "És bizonyítékokat látunk arra az életre, ami elmaradt."
