A krónikus rendszer (vagyis valójában a Saturn becsült 150 holdja és holdja - és közülük csak 53-at hivatalosan elneveztek), ami csak a Jupiter második helyére teszi.
Ezek a holdak nagyrészt kicsi, jeges testek, amelyekről úgy gondolják, hogy a belső óceánok házak. És minden esetben, különös tekintettel a Rhea-ra, érdekes megjelenésük és kompozícióik teszik őket a tudományos kutatás elsődleges célpontjává. Amellett, hogy sok mindent elmondhat nekünk a krónikus rendszerről és annak kialakulásáról, a Rheahoz hasonló holdak sok mindent elmondhatnak nekünk a Naprendszerünk történetéről.
Felfedezés és elnevezés:
Rheát Giovanni Domenico Cassini olasz csillagász fedezte fel 1672. december 23-án. Iapetus, Tethys és Dione holdjaival, amelyeket 1671 és 1672 között fedeztek fel, mindegyiket elnevezte Sidera Lodoicea („Lajos csillagai”) mecénása, XIV. Lajos király tiszteletére. Ezeket a neveket azonban Franciaországon kívül nem ismerték széles körben.
1847-ben John Herschel (a híres csillagász, William Herschel fia, aki felfedezte Uránt, Enceladusot és Mimaszt) Rhea nevet javasolt - ez utóbbi először megjelent az írójában A Jó reménység fokán végzett csillagászati megfigyelések eredményei. Az összes többi krónikus műholdhoz hasonlóan Rhea a görög mitológiából származó titán, az „istenek anyja” és Cronos nővérei (Saturn, a római mitológiában) nevét kapta.
Méret, tömeg és pálya:
Átlagos sugara 763,8 ± 1,0 km és tömege 2,3065 × 1021 kg, a Rhea mérete 0,1199 földnek (és 0,44 holdnak) felel meg, és körülbelül 0,00039-szer hatalmasnak (vagy 0,03139 holdnak). A Szaturnusz körül kering 527 108 km átlagos távolságra (félig nagyobb tengely), ami Dione és Tethys pályáin kívül esik, és szinte kör alakú pályája van, nagyon kis excentricitással (0,001).
Körülbelül 30.541 km / h körüli sebességgel a Rhea körülbelül 4.518 napot vesz igénybe, hogy a szülő bolygójának egyetlen pályáját kitöltse. Mint sok Szaturnusz holdja, forgási periódusa szinkronban van a pályájával, vagyis ugyanaz az arc mindig felé mutat.
Összetétel és felület jellemzői:
Körülbelül 1,236 g / cm3 átlagos sűrűséggel a Rhea becslések szerint 75% vízjégből áll (kb. 0,93 g / cm3 sűrűséggel) és 25% szilikátkőből (sűrűsége kb. 3,25 g / cm3). . Ez az alacsony sűrűség azt jelenti, hogy bár a Rhea a Naprendszer kilencedik legnagyobb holdja, a tizedik legtömegebb.
Belső szempontjából Rheát eredetileg gyanították abban, hogy megkülönbözteti egy sziklás magot és egy jeges köpenyt. Úgy tűnik azonban, hogy egy újabb mérés azt mutatja, hogy a Rhea vagy csak részben differenciált, vagy homogén belsővel rendelkezik - valószínűleg mind a szilikátból, mind a jégből áll (hasonlóan a Jupiter holdjának Callisto).
A Rhea belső tereinek modelljei azt is sugallják, hogy lehet belső folyadékvíz-óceánja, hasonlóan az Enceladushoz és a Titanhoz. Ez a folyékony víz-óceán, ha létezik, valószínűleg a mag-köpeny határán helyezkedik el, és fenntartani fogja annak a melegítés, amelyet a magjában lévő radioaktív elemek bomlása okoz.
A Rhea felszíni tulajdonságai hasonlítanak a Dionéhoz, eltérő megjelenésűek vannak a vezető és a hátsó félgömbük között - ami arra utal, hogy a két hold hasonló összetételű és történelmi. A felszínről készített képek arra késztették a csillagászokat, hogy két régióra osztja - az erősen kráter és a fényes terepre, ahol a kráterek átmérője meghaladja a 40 km-t (25 mérföld); valamint a sarki és az egyenlítői régiók, ahol a kráterek észrevehetően kisebbek.
Egy másik különbség a Rhea vezető és a hátsó félteke között a színezésük. A vezető félteke erősen kráter és egyenletesen fényes, míg a hátsó féltekén sötét háttér előtt fényes lélekhálózatok vannak, és kevés látható kráter található. Úgy gondolták, hogy ezeket a fényes területeket (más néven bölcs terep) a Rhea története korai szakaszában esetleg a jégvulkánokból szabadíthatják el, amikor belső tere még mindig folyékony volt.
Mindazonáltal a Dione megfigyelései, amelynek még sötétebb agyfélteke és hasonló, de mégis kiemelkedőbb fényes csíkokkal rendelkezik, megkérdőjelezték ezt. Most úgy gondolják, hogy a legbölcsesebb terep tektonikusan kialakult jégsziklák (chasmata), amelyek a hold felszínének széles körű repesztéséből származnak. A Rhea-nak egy nagyon halvány anyagvonala van az Egyenlítőn, amelyről azt gondolták, hogy a gyűrűkből felszaporodó anyag rakódik le (lásd alább).
A Rhea két különös méretű ütköző medencével rendelkezik, amelyek mindegyike a Rhea antikrónikus oldalán helyezkedik el (más néven a Saturnustól néző oldal). Ezeket Tirawa és Mamaldi medencéknek nevezzük, amelyek nagysága 360 és 500 km (223,69 és 310,68 mérföld). Tirawa északibb és kevésbé leromlott medencéje átfedésben van a délnyugatra fekvő Mamaldival, és nagyjából összehasonlítható a Tethys-i Odysseus-kráterrel (amely „Halálcsillag” megjelenést ad).
Légkör:
A Rheának feszült légköre van (exoszféra), amely oxigénből és szén-dioxidból áll, és 5: 2 arányban létezik. Az exoszféra felületi sűrűsége 10-nél nagyobb5 10-ig6 molekulák / köbcentiméter, a helyi hőmérséklettől függően. A felületi hőmérsékletek Rhea átlagban 99 K (-174 ° C / -281,2 ° F) közvetlen napfényben, 73 K (-200 ° C / -328 ° F) és 53 K (-220 ° C / -364 ° F) között vannak. ), ha nincs napfény.
A légkörben lévő oxigént a felszíni vizek jégének és a Saturn magnetoszférájából származó ionok kölcsönhatása hozza létre (más néven: radiolízis). Ezek az ionok a vízjég lebontását oxigéngázzá (O2) és elemi hidrogénné (H) bontják, amelyek közül az első megmarad, míg az utóbbi az űrbe távozik. A szén-dioxid forrása kevésbé egyértelmű, és ennek oka lehet a felszíni jég oxidációjának a szerves része, vagy a hold belsejéből származó kipufogógáz eredménye.
A Rhea-nak feszült gyűrűrendszere is lehet, amelyet a Szaturnusz mágneses mezője által rekedt elektronok áramlásának megfigyelt változásai alapján állapítottak meg. A gyűrűrendszer meglétét ideiglenesen megerősítette egy olyan kis ultraibolya fényes folt felfedezett jelenléte, amely a Rhea egyenlítője mentén oszlik el (ezeket úgy értelmezték, hogy a gyűrű anyagát elcsiszolják).
Ugyanakkor a Cassini szonda megkérdőjelezték ezt. Miután több szögből fényképezte a bolygót, nem találtak bizonyítékot a gyűrű anyagáról, amely arra utalhatott, hogy a Rhea egyenlõjén megfigyelt elektronáramnak és UV fényes foltoknak más oka lehet. Ha létezne egy ilyen gyűrűs rendszer, akkor az lenne az első eset, amikor egy gyűrűrendszert találtak a Hold körül.
Felfedezés:
A Rhea első képeit a Voyager 1 és 2 űrhajók, amíg a krónikus rendszert tanulmányozták, 1980-ban, illetve 1981-ben. Az EU megérkezéséig nem végeztek további kiküldetéseket Cassini A kórokozó megérkezett a Cronian rendszerbe, öt közeli célzott repülést hajtott végre, és sok képet készített a Szaturnuszról hosszú és közepes távolságokból.
A Cronian rendszer határozottan izgalmas hely, és valójában csak az utóbbi években kezdtük karcolni a felületét. Idővel több keringő és esetleg leszálló fog utazni a rendszerbe, hogy megismerje a Saturn holdjait és azt, ami jeges felületük alatt létezik. Csak remélni lehet, hogy egy ilyen küldetés magában foglalja a Rhea közelebbi megfigyelését, és a másik, a „Halálcsillag hold”, a Dione.
Számos nagyszerű cikk található a Rhea és a Saturn holdainak rendszeréről itt, a Space Magazine-ban. Itt van egy lehetséges gyűrűs rendszeréről, tektonikus aktivitásáról, ütőmedencéiről és a Cassini flyby által nyújtott képekről.
A Csillagászat szereplői érdekes interjút készítenek Dr. Kevin Grazier-rel, aki a Cassini küldetésen dolgozott.
További információkért nézd meg a NASA napelemes rendszerének felfedező oldalát a Rhea oldalán.
