Kép jóváírása: ESA
Ma a Rosetta Tudományos Munkacsoport véglegesen kiválasztotta az aszteroidákat, amelyeket a Rosetta a bezárás közben fog megfigyelni a 67P üstökös / Churyumov-Gerasimenko felé vezető út során. Steins és Lutetia az aszteroida övben fekszik a Mars és a Jupiter pályája között.
A Rosetta tudományos célja mindig magában foglalta egy vagy több aszteroidának közelről történő tanulmányozásának lehetőségét. Az ESA misszióvezetői azonban csak a Rosetta indulása és a bolygóközi pályára való beillesztés után tudták megbecsülni, mennyi üzemanyag állt rendelkezésre a repülésre. A németországi Európai Űrműveleti Központtól (ESOC) származó információk lehetővé tették a Rosetta Tudományos Munkacsoportjának számára, hogy kiválasszon egy nagy tudományos érdeklődésű aszteroidát, jóval az üzemanyag-költségvetésen belül.
E két kiváló célpont kiválasztását lehetővé tette az a nagy pontosság, amellyel az Ariane 5 továbbította az űrhajót pályájára. Ez természetesen elegendő üzemanyagot hagy a misszió alapvető részéhez, a 67P / Churyumov-Gerasimenko üstökös körüli körüli pályára 17 hónapra, amikor a Rosetta 2014-ben eléri célját.
Az aszteroidák a Naprendszer primitív építőelemei, amelyek a kialakulása idején kb. 4600 millió évvel ezelőtt maradtak meg. Eddig csak néhány aszteroidát figyeltek meg a közelről. Ezek alakja és mérete nagyon különböző, néhány kilométertől egészen 100 kilométernél több, és összetételükben is.
A Rosetta, Steins és Lutetia esetében kiválasztott célok meglehetősen eltérő tulajdonságokkal rendelkeznek. A Steins viszonylag kicsi, néhány kilométer átmérőjű, és Rosetta látogatja meg 2008. szeptember 5-én, alig több mint 1700 kilométer távolságra. Ez a találkozás viszonylag alacsony sebességgel, körülbelül 9 km / s sebességgel történik, Rosetta első aszteroida övbe való beutazásakor.
Lutetia sokkal nagyobb tárgy, körülbelül 100 kilométer átmérőjű. Rosetta körülbelül 3000 kilométeren belül halad át 2010. július 10-én másodpercenként 15 kilométer sebességgel. Ez Rosetta második áthaladásának az aszteroida övön történik.
Rosetta látványos képeket kap, miközben ezekkel az ősi sziklákkal repül. A fedélzeti műszerei információt szolgáltatnak az aszteroidák tömegéről és sűrűségéről, így többet tudnak meg nekünk összetételükről, és megmérik a felszín alatti hőmérsékletet, és megvizsgálják a körülöttük lévő gázt és port.
A Rosetta alig egy hete, március 2-án kezdte meg útját, és jó úton van. Az eszközök üzembe helyezése már megkezdődött, és a terv szerint halad.
„A üstökösök és az aszteroidák képesek földünk és a Naprendszer többi bolygójának építőkövei. A Rosetta végzi a tárgyak eddig legalaposabb elemzését három tárgy közül ”- mondta prof. David Southwood, az ESA tudományos programjának igazgatója. "Rosetta sok kihívással néz szembe a 12 éves utazása során, ám a Naprendszer és valószínűleg az élet eredetéig nyerhető tudományos betekintés több, mint kifizetődő."
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
