A NASA Spitzer űrteleszkópja feltárta a hatalmas csillagok keltetőhelyét.
Az infravörös távcső új feltűnő képe a Trifid-köd nevű vibráló felhőt mutat, ragyogó csillag-inkubátorokkal pontozva. Ezekbe az inkubátorokba mélyen bejutva gyorsan növekvő embrionális csillagok állnak, akiknek melegségét Spitzer először látta erős hőszigetelő szemével.
Az új nézet ritka bepillantást kínál a hatalmas csillagképződés legkorábbi szakaszaiba? egy olyan idő, amikor a fejlődő csillagok éppen felrobbannak a létezésben.
„A hatalmas csillagok nagyon sötét területeken fejlődnek olyan gyorsan, hogy nehezen képesek elkapni őket.” - mondta Dr. Jeonghee Rho a Spitzer Tudományos Központból, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézetből, a közelmúltbeli megfigyelések fő kutatója. „A Spitzernél ez olyan, mintha ultrahang lenne a csillagok számára. A porkókuszokban láthatjuk és elképzelhetjük, hogy hány embrió van mindegyikben. ”
Az új színtelen kép megtalálható a http://www.spitzer.caltech.edu/Media webhelyen. Ma mutatták be az amerikai csillagászati társaság 205-ös ülésén, a kaliforniai San Diego-ban.
A Trifid köd egy óriási csillagképző gáz- és porfelhő, amely 5400 fényévnyire van a Nyilas csillagképben. A spanyol Rádiócsillagászati Intézet milliméter-távcsőjével készített korábbi képek azt mutatják, hogy a köd négy hidegcsomót vagy magot tartalmaz porból. Az ilyen magok inkubátorok, ahol csillagok születnek. A csillagászok szerint a Trifid-ködben még nem voltak érett csillagok. Amikor azonban Spitzer mind a négy magra beállította az infravörös szemét, rájött, hogy már megkezdték a meleg csillag embriók kifejlesztését.
"A Spitzer láthatja az anyagot a sötét magokból, amelyek esnek az embrionális csillagok felületére, mert az anyag melegebb lesz, amikor a gravitáció behúzza" - mondta Dr. William T. Reach, a Spitzer Tudományos Központ társszerzője ennek az újnak kutatás. "Az infravörös fényerő mérésével nemcsak az egyes embriókat láthatjuk, hanem meghatározhatjuk azok növekedési ütemét is."
A Trifid köd egyedülálló abban, hogy egy hatalmas központi csillag uralja, 300 000 éves. A csillag sugárzása és szelei a Trifid felhőt a jelenlegi barlang alakjába alakították. Ezek a szelek úgy is viselkedtek, mint a sokkhullámok, hogy a gázt és a port sötét magokká tömörítsék, amelyek gravitációja miatt több anyag befelé esett, amíg az embrionális csillagok kialakulnak. Idővel a növekvő embriók elegendő tömeget fognak felhalmozni ahhoz, hogy meggyulladjanak és felrobbanjanak a magukból, mint a tojásból kibontakozó csecsemőmadarak.
Mivel a Trifid-köd csak egy hatalmas csillagnak ad otthont, ritka esélyt kínál a csillagászoknak, hogy izolált családot tanulmányozzanak. Az összes újszerű csillagembrió a köd főcsillagjából származik. Rho azt mondta: „A képet tekintve pontosan tudja, honnan származtak az embriók. A színeikkel meghatározzuk, hány éves. Olyan, mintha a csillagok generációjának a családfáját tanulmányoznánk. ”
Spitzer 30 embrionális csillagot fedezett fel a Trifid-köd négy magjában és sötét felhőiben. Két haszonmagban több embriót találtak, míg a másik kettőben egyetlen embriót láttunk. Ez az egyik első alkalom, amikor az egyes magokban megfigyelték az embriók halmazát a csillagfejlődés ezen korai szakaszában.
„A több embrióval rendelkező magokban azt látjuk, hogy a csomó masszív és legfényesebb a központ közelében van. Ez azt jelenti, hogy a fejlődő csillagok versenyeznek az anyagokért, és hogy a legtöbb anyaggal rendelkező embrió lesz a legnagyobb csillag ”- mondta Dr. Bertrand Lefloch a franciaországi Observatoire de Grenoble-ból, az új kutatás társszerzője.
Spitzer körülbelül 120 kis babacsillagot fedezett fel a köd külső felhőiben. Ezek az újszülöttek valószínűleg egy időben alakultak ki, mint a fő hatalmas csillag, és ezek kisebb testvérei.
A munka további szerzői között szerepel Dr. Giovanni Fazio, Smithsonian Astrophysical Observatory, Cambridge, Mass.
A NASA sugárhajtómű laboratóriuma (Kalifornia, Pasadena) irányítja a Spitzer Űrtávcső küldetését a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának (Washington, D.C.). A tudományos műveleteket a Spitzer Tudományos Központban (Pasadena, Kalifornia) végzik. A JPL a Caltech részlege.
Az új Spitzer-kép a távcső infravörös kamerájából és a több sávú képalkotó fotométerből származó adatok kombinációja. Az infravörös kamerát a NASA Goddard Űrközpontja építette, Greenbelt, Md .; fejlesztését Fazio vezette. A multi sávos képalkotó fotométert a Ball Aerospace Corporation, a Boulder, Colo., A Tucson Arizonai Egyetem és a Boeing Észak-Amerika, a Canoga Park, Kalifornia készítette. Az eszköz fejlesztését Dr.George Rieke, az Arizonai Egyetem vezette.
A Spitzer Űrtávcsővel kapcsolatos további információk a http://www.spitzer.caltech.edu oldalon találhatók.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
