Egy távoli galaxis közepén lévő fekete lyuk úgy viselkedik, mint ahogy még senki más fekete lyukú csillagász sem látott.
Körülbelül 250 millió fényév távolságban a GSN 069 galaxis közepén lévő fekete lyuk 9 óránként fényes röntgenáramot küld a Föld felé. Ez egy aktív fekete lyuk, tehát mindig az ügyet szúrja; a folyamat során az anyag felmelegszik és kis fényt bocsát ki, amikor a szingularitás körüli eseményhorizont felé esik, azon a ponton, amelyen kívül sem fény, sem anyag nem tud menekülni. De 2018-ban az Európai Űrügynökség (ESA) XMM-Newton teleszkópját használó kutatók rájöttek, hogy a 9 órás ciklus minden csúcsán a GSN 069 fekete lyuk mintegy százszor fényesebb lesz a röntgenspektrumon.
"Teljesen váratlan volt" - mondta Giovanni Miniutti, a spanyol Asztrobiológiai Központ csillagászja és a fekete lyukról szóló új cikk vezető szerzője az ESA nyilatkozatában. "Az óriási fekete lyukak rendszeresen villognak, mint egy gyertya, de a GSN 069-ben decembertől kezdődően tapasztalható gyors, ismétlődő változások teljesen újdonságok."
A kutatók nem adtak egyértelmű magyarázatot a jelenségre. De egyértelmű, hogy írták, hogy van valamiféle rés vagy instabilitás az akrilizáló korongban, a beépülő anyag gyűrűjén, amely a fekete lyuk körül van. Talán valami a lemezen okozza, hogy az ügy rendszeres mintázatba esik a fekete lyukba, vagy talán valami annak közelében (esetleg egy másik fekete lyuk) ciklikusan megzavarja a lemezt, javasolták.
Noha a csillagászok még soha nem láttak ilyen mintázatot egy másik fekete lyuk körül, Miniutti és csapata azt javasolta, hogy bizonyos, az űrben másutt felfedezett furcsa jelenségek kapcsolódhassanak ehhez a mintázathoz. A múltban a csillagászok észrevették, hogy a fekete lyukak hirtelen világosabbá válnak olyan okok miatt, amelyeket nem tudtak megmagyarázni. Javasolták, hogy ezek a fények hasonló minták részei voltak. A GSN 069 fekete lyuk nem olyan nagy, mint a galaxis magját képező fekete lyukak száma - jegyezte meg a kutatók. És a 9 órás időszak bizonyos tekintetben valószínűleg a fekete lyuk forogási sebességéhez kötődik. A nagyobb fekete lyukak sokkal több időt igényelnek a teljes forgás befejezéséhez, tehát ha hasonló mintát mutatnak, akkor hetek vagy hónapok alatt lejátszódhat. És a röntgenfigyelő intézetek ritkán figyelnek egyetlen fekete lyukat ennyi ideig.
A kutatók nem tudják, milyen fizikai jelenség okozza a rendszeres lángolást. Az egyik lehetőség az, hogy az elektronfelhő nagyon közel áll a fekete lyukhoz - ez egy olyan jelenség, amelyre a csillagászok már feltehetőleg léteznek, a többi fekete lyuk röntgenkibocsátásának szabálytalanságai miatt.
