A NASA várhatóan 3–4 milliárd dolláros éves költségvetése a Nemzetközi Űrállomás számára „túlságosan optimista”, mondja a NASA főfelügyelőjének új jelentése.
A szállítási költségek valószínűleg növekedni fognak, ha a NASA kereskedelmi űrhajókat használ az állomáshoz való belépéshez az orosz Szojuzes helyett - mondta a jelentés. Továbbá, ha a nemzetközi partnerek nem vállalják el az állomás további négy év 2020-ig történő meghosszabbítását, a NASA-nak többet kell felszámolnia a pénzügyi terhektől.
"Míg az ISS-program tisztviselői a költségek csökkentésének és az erőforrások konszolidációjának módját keresték, nem világos, hogy ezek az erőfeszítések elegendőek-e a várható költségnövekedés kezeléséhez, különösen azért, mert a program nem várja el, hogy a következő néhány évben fenntartsa finanszírozási tartalékát." a jelentés így szól.
Januárban az Obama adminisztráció jóváhagyta a NASA azon kérését, hogy az ISS-t 2024-ig meghosszabbítsák. A NASA akkoriban azt mondta, hogy a meghosszabbítás hasznos lesz a tudomány számára és azoknak a vállalatoknak is, amelyek űrhajókat küldnek az állomásra, amelyek jelenleg úgy tűnik, hogy SpaceX és Boeing. (A NASA a Soyuz üléseket vásárolta, mióta a transzfer 2011-ben visszavonult, és az Egyesült Államok járatai tervezettek, hogy újrainduljanak 2017-ben.)
Jelenleg 16 nemzet vesz részt az űrállomások működésében, és bármilyen kiterjesztés megkövetelheti néhányuk vagy mindegyik jóváhagyását. Oroszországgal (amely az állomás nagy részét kezeli) a politikai feszültségek megnövekedtek, mivel az ukrán inváziós válság idén kitörött, ami nemzetközi elítélést váltott ki. A NASA áprilisban megszakította az Oroszországgal folytatott tudományos kapcsolatokat, ám megőrizte az állomást - ez az ügynökség szerint a válság ellenére egy rendesen folytatódik.
A politikai következmények mellett a jelentés rámutat az ISS technikai kérdéseire is, amelyek meghosszabbíthatják a kiterjesztést. Napenergia-tömbjei a vártnál gyorsabban degradálódnak, ami korlátozza az energiát, és a NASA korlátozott képességgel képes az alkatrészek nagy pótalkatrészeit az állomásra emelni, miután a transzfer visszavonult.
Még az állomás ígérete a tudományos visszatérésről is kihívást jelent. Az ISS Egyesült Államok laboratóriumi menedzsmentje a Tudomány Földrajzi Központjában (CASIS) „a finanszírozással és a szabadalmi engedélyekkel és az adatjogokkal kapcsolatos kérdésekkel” néz szembe, amelyek „visszatartják a kereskedelmi érdekelt feleket az ISS-sel kapcsolatos kutatások elvégzéséről”.
A jelentés azt sugallja, hogy a NASA továbbra is próbálja megszerezni az ISS-partnerek elkötelezettségét az állomás költségeinek megosztása terén, és hogy az ügynökség tudományos kutatása során „prioritássá tegye az emberi egészség kockázatát a hosszú távú kutatások számára”. Noha a jelentés dicsérte a NASA-t, hogy komolyan vette az ajánlásait, bírálta az ügynökséget, hogy még nem készítette el az ISS-re vonatkozó kockázatok listáját.
A NASA kiadásai az ISS-re 2,9 milliárd dollár voltak a 2013-as költségvetésben, ennek 43% -át a rendszer üzemeltetésére és karbantartására, 34% -át pedig a személyzet és a rakomány szállítására fordították. Körülbelül 10% -ot fordítanak kutatásra.
A jelentést Paul Martin, a főfelügyelő írta alá, és teljes linket olvashat ezen a linken. Ez a hírjelentés csak lefedi a tényleges jelentés által lefedett területet, ezért nagyon ösztönözzük, hogy olvassa el.
