A HiRISE fényképezőgép által a Mars Reconnaissance Orbiterről készített, a közelmúltban elkészített ütközési kráterek képei felfedték a felszín alatti vizek jégét az északi pólus és a Marson az Egyenlítő között. Míg a Phoenix földi felszíni jégképe a felszín alatti jéget ábrázolta, ahol a talaj felső rétegét megzavarták az északi pólus közelében lévő leszállóhelyen, ezek az új képek - amelyek egymás után gyorsan készültek, és felismerik, hogy a jég mikor szublimálódik - mutatják először a vízjég bizonyítékait. sokkal alacsonyabb szélességeken. Meglepő módon a fehér jég 99% tisztaságú vízből készülhet.
"Tudtuk, hogy jég van a felszín alatt a Mars magas szélességi területein, de úgy találjuk, hogy a Mars jelenlegi éghajlata alapján sokkal közelebb húzódik az Egyenlítőn, mint gondolnád," mondta Shane Byrne az Arizonai Egyetemen, tagja. a Nagyfelbontású képalkotó tudományos kísérlet, vagy a HiRISE kamera.
"A másik meglepő felfedezés az, hogy ezeknek a meteorit-ütköző kráterek aljának kitett jég annyira tiszta" - mondta Byrne. „A korábbi gondolkodás az volt, hogy a jég a felszín alatt felhalmozódik a talajszemcsék között, tehát a szennyeződés és a jég 50–50 keveréke lenne. Megállapítottuk, hogy mennyi ideig tartott a jég elhalványulása, hogy a keverék kb. Egy százalék szennyeződés és 99 százalék jég.
A tudósok több műszerrel használták az MRO-t egy képsorozat készítéséhez, amely öt különböző marsi helyszínen észlelt és megerősítette az 1,5 láb és 8 méter mélységig terjedő új kráterekben feltárt rendkívül tiszta, fényes jéget.
A képeket az Arcadia Planitia régióról készítették, amely a Tharsis régió északnyugati részén található az északi alföldön, északon 40-60 ° és a nyugat 150-180 ° -án. A HiRISE előtti és utáni képek egy friss, 12 méter vagy 40 láb hosszú meteorit-krátert mutatnak, és megmutatják, hogy a kráternél ásott vízjég elhalványult az idővel. A 35 méter vagy 115 láb átmérőjű képeket 2008 novemberében és 2009 januárjában készítették.
Ezen „fehér” ütköző kráterek felfedezése 2008 augusztusában kezdődött, az orbiter Context kamera csapata megvizsgálta képeit sötét foltok vagy egyéb változások szempontjából, amelyek nem voltak láthatóak ugyanazon terület korábbi képein. A meteoritok általában sötét nyomot hagynak, amikor a porral borított Mars terepébe zuhannak.
A HiRISE csapata 2008. szeptemberében nyomon követte nagyfelbontású képek készítését a sötét foltokról.
„Valami nagyon szokatlannak láttunk, amikor az első ütköző kráter után követtük - mondta Byrne -, és ez volt ez a világoskék anyag, amely a kráter aljától lógott fel. Úgy nézett ki, mint a vízjég. És elég biztos, hogy amikor elkezdtük ellenőrizni ezt az anyagot, akkor az elhalványult, mint amire számíthattál a vízjég elhalványulása miatt, mivel a vízjég instabil a Mars felszínén, és közvetlenül a légkörben vízgőzzé alakul. ”
Néhány nappal később, 2008 szeptemberében, a keringő „CRISM” csapata felhasználta a Compact Reconnaissance Imaging Spektrométert a Marsra, és megkapta az egyik ütköző kráterben lévő vízjég spektrális jelét, ezáltal tovább fedezve a felfedezést.
"Mindezeknek nagyon gyorsan meg kellett történnie, mert 200 nappal azután, hogy először láttuk a jéget, az eltűnt, a szennyeződés színe volt." - mondta Byrne. „Ha csak néhány hónappal később készítettük volna a HiRISE képeket, akkor semmit sem észrevettünk volna. Ez a felfedezés csak átment nekünk. ”
Byrne szerint: a jég mennyire volt elérhető a marsi légkörben a közelmúltban, hogy mennyi víz jön az Egyenlítő felé, Byrne szerint: „A jég nem sokkal ezelőtt, talán csak több ezer évvel a nedvesebb éghajlat emléke. ezelőtt."
Míg a Phoenix felszín alatti jég felfedezése nem volt teljesen váratlan, a rendkívül tiszta jég sokkal közelebb található az Egyenlítőhöz a véletlenszerű meteor hatások miatt váratlan volt - mondta.
Számos elmélet létezik arról, hogy egy ilyen tiszta jégréteg hogyan alakulhatott ki a Mars felszíne alatt. Byrne szerint ő az egyik legígéretesebb ötlet az, hogy ez a jég a Marson ugyanúgy alakult ki, mint a tiszta jéglencsék a Föld felszíne alatt.
„Itt van nagyon vékony folyékony vízréteg, amely a jégszemcsék és a talajmag körül helyezkedik el, és átkerülnek, hogy tiszta jéglencséket képezzenek a jégtábla tetejére, még nulla alatti hőmérsékleten is. Ezt a folyamatot a Földön „fagyhullásnak” hívják, és a legtöbb helyen kellemetlennek tekintik, mert felreped az utakon, megdöntheti a falakat és megsemmisíti a házak alapjait.
„A Marson azonban nagyon érdekes lenne, ha felfedeznénk egy olyan folyamatot, amely folyékony vizet jelentene a mai éghajlatban, és nem csak a bolygó legmelegebb területein, hanem a bolygó legkülső területein, a nagy szélességben régiók ”- mondta Byrne.
Forrás: EurekAlert
