Jocelyn Bell Burnell felelős a 20. század egyik legfontosabb asztrofizikai felfedezéséért: a rádió-pulzárért. A felfedezés, amelyet végzős hallgatóként végzett, 1974-ben Nobel-díjat kapott. És ez egy nap alapul szolgálhatna egy „galaktikus helymeghatározó rendszerhez” a Naprendszerünkön kívüli navigációhoz.
De Bell Burnell nem gyűjtötte össze a Nobelt. Ehelyett, amint az NPR számolt be, a díjat a Cambridge-i Egyetemen dolgozó felügyelője, Antony Hewish kapta meg - aki vele építette a szükséges rádiótávcsövet, de nem fedezte fel a pulzort.
Most, 44 évvel később, Bell Burnell sokkal hematikusabb áttörési díjat kapott ugyanezen felfedezésért és tudományos vezetéséért az elmúlt években. 1974-ben a Nobel-bizottság körülbelül 124 000 dollárt adományozott a nyerteseknek (körülbelül 620 000 dollárt az inflációhoz igazítva). Hewish ennek felét megszerezte volna, miután megosztotta a díjat egy másik rádiós csillagászdal, aki ugyanabban az évben nyerte meg. Az Áttöréses Díj, amelyet Szergej Brin, Priscilla Chan és Mark Zuckerberg, Ma Huateng, Juri és Julia Milner, valamint Anne Wojcicki finanszíroz, 3 millió dolláros díjjal jár, és ez a világ legnagyobb tudományos díja.
Bell Burnell elmondta a BBC-nek, hogy a pénzt el akarja osztani, és ösztöndíjat fog létrehozni a tudomány iránt érdeklődő nők és etnikai kisebbségek támogatására.
"Nem akarom, vagy nincs szükségem a pénzre, és számomra úgy tűnt, hogy ez a legjobb felhasználás, amit felhasználhattam" - mondta a BBC interjújában, hozzátéve, hogy úgy véli, hogy az öntudatlan elfogultság megakadályozza az ilyen csoportokat a tudománytól. és hogy a Cambridge-i kívülálló státus ténye segített neki az univerzumot felfedező felfedezésében.
A neutroncsillagok gyorsan forognak, rendkívül szabályos elektromágneses villogásokat bocsátanak ki. A tudósok ezt a villogó pontot távcső adataikban pulzárnak hívják.
"Jocelyn Bell Burnell pulzátorok felfedezése mindig a csillagászat történetének egyik legnagyobb meglepetése lesz" - nyilatkozta Edward Witten, a Áttörésű Díj kiválasztási bizottságának elnöke. "Addig a pillanatig senkinek sem volt fogalma arról, hogy miként lehet megfigyelni a neutroncsillagokat, ha valóban léteznek is. Hirtelen kiderült, hogy a természet hihetetlenül pontos módszert nyújtott ezeknek a tárgyaknak a megfigyelésére, ami sok későbbi fejlődéshez vezetett. "
