Az ózon lebontásának kétféle típusa létezik, mindkettő nagyon hasonló. Ezt az éves előfordulást ózonlyuknak hívják. Az ózonkárosodásnak számos oka lehet, de mindkét irányban a legfontosabb folyamat az ózon katalitikus megsemmisítése atomos klór és bróm által. Mindkettő abból származik, hogy a klór-fluor-szénhidrogént (freont) fotonok bontják le a légkörben.
A klór-fluor-szénhidrogének (CFC) az ózonkárosodás okainak „nagy kutyája”. A CFC-k ember által gyártott vegyi anyagok, amelyek nagyon stabilak a légkörben. A lebontás 20-120 évig tart. Mindeközben elpusztítják az ózonmolekulákat. Ez történik: A CFC-k esővel nem esnek vissza a Földre, és más vegyszerek sem pusztítják el őket. Relatív stabilitásuk miatt a CFC-k a sztratoszférába jutnak, ahol végül a Nap ultraibolya (UV) sugarai bontják le őket. Ennek eredményeként szabad klór szabadul fel. A klór reakcióba lép az oxigénnel, ami az ózonmolekulák pusztításának kémiai folyamatához vezet. A végeredmény az, hogy az ózon két molekuláját három molekuláris oxigén helyettesíti. A klór ezután ismét reagál az oxigénmolekulákkal az ózon elpusztítására, és a folyamat molekulánként 100 000-szer megismétlődik. Noha a természetben előforduló klór ugyanolyan hatással van az ózonrétegre, rövidebb élettartama van a légkörben.
Az ózonkárosodás valamennyi oka közül a CFC-k felszabadulásának feltételezik, hogy az összes sztratoszférikus ózonkárosodás 80% -át tette ki. Nagyon megfontolva a fejlett világ fokozatosan megszüntette a CFC-k felhasználását az ózonréteg védelmére szolgáló nemzetközi megállapodásokra, például a Montreali Jegyzőkönyvre reagálva. A hátránya azonban, hogy a CFC-k olyan sokáig maradnak a légkörben, hogy az ózonréteg legalábbis a 21. század közepéig nem fogja teljes mértékben megjavulni.
A Montreali Jegyzőkönyv egy nemzetközi megállapodás az ózonkárosodás okainak kezelésére. Míg számos anyaggal foglalkoztak, a CHC-k és a HCFC-k voltak a legfontosabbak, amelyekben a nemzetközi közösség beleegyezett abba, hogy fokozatosan megszüntesse a termelést. A jegyzőkönyv egy alapot is kidolgozott, hogy segítse az elmaradott országokat más termelési módszerek megtalálásában annak érdekében, hogy abbahagyhassák a CFC-k és a HCFC-k használatát is.
Erről a linkről jó cikk található az ózonkárosodás okairól és a Montreali Jegyzőkönyvről. Itt, a Space Magazine-ban nagyszerű cikk található arról, hogy mi az ózon és mit jelent számunkra. A Csillagászat szereplő egy jó epizódot tartalmaz, amely leírja, mi történhet, ha elegendő mennyiségű ózonveszteségünket veszítjük el.
