Az extoláris bolygók felkutatására szolgáló Kepler misszió közelgő márciusában történő elindításával nagyon sok vita merül fel arról, hogy a Naprendszerünkön kívül található-e lakható bolygók. Az Amerikai Tudományos Fejlesztési Szövetség (AAAS) legutóbbi ülésén Chicagóban Dr. Alan Bossot számos média idézi, mondván, hogy csak Tejút útján milliárdnyi Föld-szerű bolygó lehet, és hogy előfordulhat, hogy a Világegyetemben a csillagok nagy hányadán kering egy Föld-szerű bolygó.
„Van néhány tucat napenergia-típusú csillag, például a nap 30 fényévje alatt, és azt gondolom, hogy jó számúnak - talán a felüknek lenne Föld-szerű bolygója. Tehát úgy gondolom, hogy nagyon jó esély van arra, hogy néhány Föld-szerű bolygót találunk a Naptól 10, 20 vagy 30 fényév alatt ”- mondta Dr. Boss egy AAAS podcast interjúban.
Dr. Boss a Washingtoni Carnegie Intézet csillagászja a Földi Magnetizmus Tanszéknek, és a The Crowded Universe című könyv szerzője, amely arról szól, hogy valószínűsíthető-e az élet és az elférhető bolygók felvétele Naprendszerünkön kívül.
„Nem csak valószínűleg lakhatóak, hanem valószínűleg szintén laknak. De azt hiszem, hogy valószínűleg a közeli „Föld” -ben olyan dolgokkal laknak, amelyek talán gyakoribbak abban, amiben a Föld három vagy négy milliárd évvel ezelőtt volt ”- mondta Dr. Boss a BBC-nek. Más szavakkal: valószínűbb, hogy a baktériumszerű életformák sokkal gazdagabbak, mint a fejlettebb idegen élet.
A földön kívüli élet (és intelligencia) létezésének ilyenfajta posztulációja a Drake-egyenletnek a Frank Drake csillagász elnevezésű paradigmájába tartozik. A Drake-egyenlet tartalmazza az összes változót, amelyet figyelembe kell venni, amikor megpróbálják kiszámítani a technológiailag fejlett civilizációk számát az univerzum más részein. Attól függően, hogy milyen számokat tesz az egyenletbe, a válasz nullától trillióig terjed. Széles spekulációk vannak az élet létezéséről az univerzum más részein.
Napjainkban a Föld méretű bolygónkhoz legközelebb eső elem a CoRoT-Exo-7b, amelynek átmérője kevesebb, mint kétszer akkora, mint a Föld átmérője.
Dr. Boss és mások spekulációit idén később tesztelik majd, amikor a Kepler műhold feláll és fut. A Kepler misszió 2009. március 9-én indul és 0,95 méteres távcsövet fog felhasználni az ég olyan szakaszának megtekintésére, amelyben a misszió teljes időtartama alatt több mint 100 000 csillag van, és amely legalább 3,5 évig tart.
Biztos lehet, hogy a másutt meglévő élet kilátásai izgalmasak lesznek, és ide fogjuk jelenteni a Space Magazine-ban, ha az potenciálisan milliárd Föld-szerű bolygót fedeztek fel!
Forrás: BBC, EurekAlert
