Az Európa Mars Express keringője felvette a Phoenix által sugárzott jelet, amikor május 25-én a Mars felszínére süllyedt. A Mars Express repülési irányító csapata feldolgozta a jeleket, és a Phoenix csökkenő hangjai hallhatók, hangosak és tiszták. Az ESA szerint a jelet sikeresen nyomon követték még a süllyedés várható transzmissziós ablaka alatt is, amíg a leszállóhely nem volt a Mars Express nézetében. A transzmissziós áramszünet ablakot az érzékelő körüli ionizáció okozza, amely akkor képződik, amikor a landoló leereszkedik a légkörben, és csak nagyon gyenge jelek jönnek át.
A legközelebbi Mars Express, amely Phoenixbe érkezett, 1550 km volt. Aztán, amint a Mars Express elrepült, a leszállók felvette az ejtőernyőt, elválasztottak tőle és leszálltak. Ezután a földi jel kikapcsolt.
A felvétel hallgatásakor észreveszi a Doppler-effektust, amely nagyon hasonló ahhoz, amit hallunk, amikor egy elhaladó vonat sípját halljuk, amikor a Phoenix és a Mars Express közelebb kerülnek egymáshoz, majd távolabb egymástól.
Link a hangfelvételhez.
A felvétel többi része, a kezdete és a vége, magában a Mars Express által generált háttérzajt tartalmazza.
A süllyedés alatt a Mars Express összes képessége a Phoenix nyomon követésére összpontosult a MELACOM segítségével. Sajnos a leszállás során végzett tudományos megfigyelések nem vezettek a várt eredményekhez.
A következő néhány napban a Mars Express további 15 alkalommal ellenőrzi a Phoenix-et a MELACOM használatával; ezek közül legalább az egyiket bebizonyítják és megerősítik, hogy az ESA űrhajó adatátviteli állomásként használható a NASA számára, adatokat fogad a felszínről és továbbítja a tesztparancsokat a leszállóegységhez, ami fontos lehet, ha bármilyen kérdés fennáll a kommunikációs problémák a Phoenix és a Mars Reconnaissance Orbiter között.
Forrás: ESA
