Most ez az űr geek fülének dallama. Ez egy erősen módosított hangcsík a jelek közötti távolságból a Plutóval kötött New Horizons űrhajó és a NASA Deep Space Network (DSN) vételi állomásai között.
Melyek a változások? A frekvencia olyan változott, hogy az emberi fül hallja ezt - magyarázta egy tudós a New Horizons blogbejegyzésében a héten:
"A távolságmérési technika ugyanolyan, mint annak látása, hogy mennyi időt vesz igénybe a hangja visszhangjának halála valamely tárgyon, hogy megmérje, milyen messze vagy" - mondta Chris DeBoy, a New Horizons távközlési rendszer vezető mérnöke, aki a Johns Hopkins Applied munkatársa. Fizikai laboratórium.
A tartománykód először a DSN-től származik, amely azt a New Horizons felé küldte. Az űrhajó demodulálta (vagy feldolgozta) a jelet, és visszajuttatta a Földre. A DSN ezután kiszámította a késleltetést (másodpercben) a jel küldése és a válasz megérkezése között.
"A DSN" hangja "egymilliószor vagy többször is magasabb frekvenciát mutat, mint a hangja, csaknem milliószor halad meg, mint a hangsebesség, és az oda-vissza távolság több mint négy milliárd mérföld." - tette hozzá DeBoy.
Ebben az esetben a jeleket 2012. június 29-én küldték el egy DSN állomásról, Goldstone, Kalifornia. A válasz egy DSN állomáson érkezett az ausztráliai Canberrában, és hat óra, 14 perc és 29 másodperc közötti oda-vissza úthoz vezetett.
Annak ellenére, hogy nagy távolságra vannak, a New Horizons még csaknem két évvel később tartja a rövid távú találkozását Plutonával és holdjaival 2015. júliusában. Érdekes trivia a küldetésről: Néhány plutoni holdot fedeztek fel, miközben az űrhajó útban volt. Megmutatja, milyen gyorsan változik a tudomány néhány év alatt.
Forrás: Johns Hopkins Alkalmazott Fizikai Laboratórium
