CAPE CANAVERAL, Flames - A SpaceX mérföldkövet jelzett ma, amikor a vállalat Falcon Heavy megarockette két tucat műholdat sikeresen keringtett pályára.
A rakéta a Kennedy Űrközpontban (KSC) lévő Launch Pad 39A-tól itt, június 25-én, délután 30-kor (0630 GMT), három órával az indítóablakba robbant fel, jelezve a Falcon Heavy első éjszakai repülését és a harmadik indulását. Az indítás az Egyesült Államok légierőjének űrkísérleti programjának része volt, és hasznos tehercsomagokkal hajtotta végre az egyetemeket, a NASA-t, a Nemzeti Óceáni és Légköri Igazgatást (NOAA), valamint a The Planetary Society nonprofit szervezetet.
A misszió részeként az SpaceX sikeresen leszállt a megarocket három első fokozatú erősítőjéből. A két oldalsó erősítő megérkezett a KSC szomszédságában lévő Cape Canaveral légierő állomáshoz, miközben a központi magfokozó szűk mértékben elmulasztotta a célját - az SpaceX drónhajója, az Of Love I Still Love You, amelyet az Atlanti-óceánon álltak, százszáz mérföldre a floridai parttól.
Az emlékeztető hiánya nem volt nagy meglepetés. Az SpaceX képviselői többször hangsúlyozták, hogy a tapintása a legnehezebb lesz a több tucat közül, amelyeket a Falcon 9 és a Falcon Heavy első szakaszai megkíséreltek az elmúlt években, mivel a mai küldetés a normálnál nagyobb sebességet igényelt. Valójában természetesen még mindig szeretlek téged ma reggel kétszer olyan messze a parttól, mint általában a tengeri parti kísérletek során.
A mai bevezetés volt az első Falcon Heavy, amely újrahasznosított emlékeztetőket repült; a két oldalsó erősítő már áprilisban repült az első kereskedelmi Falcon Heavy indítás részeként, amely az Arabsat-6A nevű kommunikációs műholdat felemelte. A rakéta fő emlékeztetője szintén sikeresen leszállt, de elveszett, amikor a hajó a partra visszatekintésben füstös tengerekkel találkozott.
A másik Falcon Heavy repülés, egy demonstrációs misszió, amely az SpaceX vezérigazgatója és alapítója, Elon Musk piros Tesla Roadster körüli pályájára indította a nap körül, 2018 februárjában történt.
A mai indulás egy különösen bonyolult repülést indított, mivel a fedélzeten lévő műholdakat három különálló pályára kellett beinjektálni. Mindent egybevetve a manővereknek megkövetelték, hogy a rakéta második fokozatú emlékeztetője négyszer tűzzön el, és a végső kiküldetésre a tervek szerint körülbelül 3,5 órával az indulás után kerül sor. A bonyolult szállítási minta diktálta az éjszakai indító ablakot is - erősítették meg a légierő tisztviselői a felszállás előtt.
A Falcon Heavy vásárterületén eklektikus keverék került csomagolásra. A NASA Deep Space atomóráját annak megerősítésére tervezték, hogy az ilyen technológiát elegendően miniatürizáltak, anélkül, hogy a pontosságot el kellene veszíteni, hogy képes repülni a jövőbeli űrhajókban. Az ilyen küldetések során az atomórák lehetővé teszik az űrhajók navigálását a Föld bemenete nélkül.
Egy másik NASA hasznos teher, a zöld hajtóanyag-infúziós misszió tisztább, biztonságosabb és hatékonyabb üzemanyag-alternatívát tesztel majd a gyakran használt hidrazin számára. Hat NOAA műhold alkotja a COSMIC-2 missziót, amely nyomon követi a trópusokon a légkör hőmérsékletét, nyomását és nedvességtartalmát - ezek az adatok segítenek a meteorológusoknak a hurrikán és a trópusi vihar modellezésének javításában.
De a ma reggeli indulás nem csak a kormányzati hasznos teherről szól. A Falcon Heavybe beépített műholdat a The Planetary Society nonprofit szervezet tervezte és építette be. A csoport reméli, hogy ez a LightSail 2 küldetés bizonyítani fogja az űrhajók potenciálját, amelyeket a napsugárzás nyomása hajt meg.
A műholdak biztonságos indulása után mindegyik elkészítette saját ütemtervét a teljes telepítéshez, a teszt adatok gyűjtéséhez és a feladataiba való beilleszkedéshez.
A következő SpaceX dobás július 21-én várható, amikor a Falcon 9 teherárut szállít a Nemzetközi Űrállomás felé. A társaság még nem tette közzé időpontját a következő Falcon Heavy repülésére.
- SpaceX Falcon nehéz botokkal hármas rakéta leszállás az első kereskedelmi indítással
- Egy évvel azután, hogy az SpaceX első sólyom nehéz indul, a Starman (és egy Tesla) továbbhalad
- Az SpaceX Falcon nehéz rakéta: a számok szerint
