A New Horizons megérkezik a Canaveral-fokba. Kép jóváírása: JHU APL. Kattints a kinagyításhoz.
A NASA New Horizons űrhajója megérkezett a Kennedy Űrközpontba (KSC), Florida, hogy végezzen előzetes előkészületeket és tesztelje a szonda évtizedes utazását. Ez lesz az első űrhajó, amely meglátogatta Plútót és holdját, Charonot.
Az New Horizons szombaton érkezett a KSC Shuttle Landing létesítményébe egy amerikai légierő C-17 teherrepülőgépén. Az űrhajó tiszta helyiségben van a KSC-nél. A tervek szerint a Lockheed Martin Atlas V rakéta indul 2006 januárjában. Az New Horizons nemrégiben négy hónapos űr-környezeti tesztet végzett a NASA Goddard űrrepülési központjában (Greenbelt, Md.) És a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriumában (APL). , Laurel, Md., Ahol azt tervezték és építették.
Hét tudományos műszerrel hordozva a kompakt, közel 1000 fontos szonda Plutonon és Charonon fog repülni már 2015 nyarán. Feladata a testek globális geológiájának és geomorfológiájának jellemzése, felületi összetételük feltérképezése, hőmérsékletek felvétele és Plútó komplex légkörének vizsgálata. Az ősi sziklás tárgyak repülését a Naprendszerben távolabb meghosszabbított küldetés során is elvégezhetik.
Októberben az New Horizons számos funkcionális tesztet, készenlét-ellenőrzést és „végponttól végig” tesztet hajt végre a NASA Deep Space Network nyomkövető eszközeivel. Novemberben hidrazin üzemanyagot töltöttek be a helyzet ellenőrzésére és a pálya korrekciós manővereire, és az űrhajó végső centrifugálási tesztet vesz át.
A Cape Canaveral légierő állomásán, az Atlasz Űrműveleti Központban megkezdődött a feldolgozás az Atlas V-ben. A járművek felrakása október elején kezdődik, október végén vagy november elején fejeződik be. Novemberben elindul a visszaszámlálás próba. Decemberben a repülésre kész űrhajót a 41-es indítókomplexumba szállítják, hogy az Atlas V tetejét felvehessék.
A végleges indítás jóváhagyását követően a leszállást 2006. január 11-én tervezik meg, egy két órás indítási ablak alatt, amely 14:07-kor nyílik meg. EST. Az indítóablakok szintén elérhetők naponta 2006. január 12-től február 14-ig.
A New Horizons az első küldetés a NASA New Frontiers programjának közepes osztályú bolygó missziói során. Az APL az űrhajót üzemelteti a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának. Alan Stern, a Southwest Research Institute (SwRI) vezető kutatója vezeti a New Horizons tudományos és küldetési csapatát. Az SwRI irányította a misszió hét tudományos eszközének fejlesztését.
A Nemzeti Kutatási Tanács a Plútó és a Kuiper-öv első felderítését az ebben az évtizedben elindítandó bolygó missziók prioritási listájának tetején helyezte el. Ezeknek a titokzatos világoknak a közeli áttekintése új információkat fog nyújtani a Naprendszerünk eredetéről és fejlődéséről.
A misszióval kapcsolatos információkért látogasson el a http://pluto.jhuapl.edu webhelyre.
Eredeti forrás: JHU APL sajtóközlemény
A SMART-1 művészi illusztrációja. Kép jóváírása: ESA. Kattints a kinagyításhoz.
