A csillagok eloszlása galaktikus társban. Kép jóváírása: PSU. Kattints a kinagyításhoz.
A Sloan Digital Sky Survey (SDSS) kutatói csoportja, köztük egy Penn State asztrofizikus, felfedezte a Tejút-galaxis társát, amely olyan nagy, mint korábban nem volt észlelhető. Az eredmény egy sajtótájékoztató témája az amerikai csillagászati társaság ülésén, amely jelenleg Washingtonban zajlik, D.C.
A Princetoni Mario Juric és a washingtoni egyetem Zeljko Ivezic vezetésével végzett vizsgálat a Szűz csillagképben csillaggyűjteményt tartalmaz, amely a telihold közel 5000-szerese. Donald Schneider, a Penn State csillagász- és asztrofizikai professzora, a vizsgálat társa, az SDSS Quasar Science Group elnöke és az SDSS Tudományos Publikációs Koordinátor. „A csillagfürt mindössze 30 000 fényévnyire van a Földtől” - jegyezte meg Schneider. „Ez ugyanolyan távolságra van tőlünk, mint a Galaktikus Központ, bár a klaszter a központtól eltérő irányban fekszik. Valószínű, hogy a klaszter egy kicsi galaxis maradványa, amelyet galaxisunk gravitációs tere megragadt és megszakított. "
A galaxis hatalmas, de nagyon halvány szerkezetű, csillagok százezrei tartalmaznak egy olyan területen, amely a telihold méretének közel 5000-szerese. Noha a szerkezet a Tejút-galaxis határain belül helyezkedik el, a Földtől becslések szerint 30 000 fényév távolságban, nem követi a Tejút három fő alkotóelemének egyikét: a csillagok lapított lapja, amelyben a Nap tartózkodik, egy dudor csillagok a galaxis közepén, és egy kiterjesztett, durván gömb alakú csillaghaló. Ehelyett a felfedezők úgy vélik, hogy az új szerkezet legvalószínűbb értelmezése egy törpe galaxis, amely beleolvad a Tejútba.
„A Tejút társa néhány csillagát évszázadok óta távcsövekkel látják” - magyarázta a Princetoni Egyetem végzős hallgatója, Mario Juric, aki a fő cikk szerzője annak a naplócikknek, amely leírja, mi lehet a legközelebbi galaktikus szomszédunk. „Mivel azonban a galaxis annyira közel van, csillagai egy hatalmas égbolt fölé oszlanak, és mindig sokkal több Tejút csillag tengerében elvesztek. Ez a galaxis olyan nagy, hogy még nem láthattuk volna. ”
A felfedezést az SDSS példátlan mélysége és fotometrikus pontossága tette lehetővé, amely eddig az északi égbolt nagyjából egynegyedét ábrázolta. "Az SDSS adatait 48 millió csillagig mért távolságok mérésére és a Tejút háromdimenziós térképének elkészítésére használtuk" - magyarázta Zeljko Ivezic, a Washingtoni Egyetem, a tanulmány társszerzője. Ennek a „fotometrikus parallaxis” módszernek a részleteit, amely a csillagok színét és látszólagos fényerejét használja a távolság megállapításához, a „Tejút tomográfia” című cikk ismerteti az Astrophysical Journal-nak.
"Olyan, mintha a Tejútot nézzük meg egy háromdimenziós szemüveggel" - mondta Robert Prince Lupton, a Princeton Egyetem társszerzője. "Ez a struktúra, amely régen elveszett a háttérben, hirtelen rájuk esett." Az új eredmény a Nyilas törpe galaxis 1994-es felfedezésére emlékeztet, melyet Rodrigo Ibata és a Cambridge-i Egyetem munkatársai készítettek. Az ég fényképeit használta, hogy a csillagok túlzott mennyiségét azonosítsák a Tejút távoli oldalán, mintegy 75 000 fényévnyire a Földtől. A Nyilas törpe lassan feloldódik, és a csillagok patakjait mögötte hagyja, miközben a Tejút körüli körüli körüli körbe kerüli és a Galaktikus korongba süllyed.
Az ezt követő évtizedben az égfelmérés új generációja, nagyméretű digitális kamerák felhasználásával, számos csillagfolyamot és csomót azonosított a külső Tejútban. Néhány ilyen csomó valószínűleg új Tejút-társ, míg mások a Nyilas törpe vagy más feloldódó törpe galaxisok daraboi lehetnek. A korábbi SDSS-felfedezések közé tartozik egy látszólagos csillaggyűrű, amely körülveszi a Tejút korongját, és lehet, hogy egy másik szétesett galaxis maradványa, valamint az Ursa őrnagy törpe, a Tejút legszorosabb ismert szomszéda.
Az új törpe galaxis előzetes bizonyítékait, amelyeket a Szűz csillagkép felé találtak, megjelentek a változó csillagok térképein az SDSS és a QUEST felmérés (a Yale Egyetem / Chilei Egyetem együttműködése) segítségével. "Annyi szabálytalan szerkezettel a külső galaxisban úgy néz ki, mintha a Tejút még mindig növekszik, azzal, hogy kannibalizálják a benne eső kisebb galaxiseket" - mondta Juric.
Az SDSS csillagászok egy másik csoportja, Daniel Zucker vezetésével a heidelbergi Max Planck Csillagászati Intézetből és a Cambridge-i Egyetem Csillagászati Intézetéből, az SDSS-t használta az Andromeda galaxis, a legközelebbi óriási spirálgalaxishoz hasonló leghíresebb társainak megtalálására. méretben a Tejút felé. "Ezek az új Andromeda-társak, az új Tejút-szomszédok mellett azt sugallják, hogy a gyenge műholdas galaxisok bőséges lehetnek a Helyi Csoportban" - mondta Zucker.
Míg az SDSS-t eredetileg a távoli világegyetem tanulmányozására tervezték, széles területe, a halvány csillagok nagy pontosságú térképei felbecsülhetetlen értékű eszközévé tették a Tejút és annak közvetlen szomszédságának tanulmányozását. A Juric és munkatársai által készített 3D-s térkép szintén új, új korlátokat támaszt a Tejút korongjának és csillaghalogójának alakjára és kiterjedésére. Egy másik Princeton végzős hallgató, Nick Bond, az SDSS megfigyeléseinek ötéves időtartamán keresztül észlelt csillagok finom mozgásait használja a sötét anyag mennyiségének korlátozására a napsütésben. Jillian Meyer, a Washingtoni Egyetem végzős hallgatója a csillagközi por eloszlását alaposan megvizsgálja a csillagok színét mind az SDSS, mind az infravörös 2MASS felmérésben.
A sok sikerre építve a SEGUE projekt (a Sloan Extension for Galactic Understanding and Exploration) az SDSS teleszkópot, annak 120 megapixeles digitális kameráját és 640-szálú optikai spektrográfját fogja felhasználni a a Tejút. A SEGUE az SDSS-II, a Sloan Survey hároméves kiterjesztése, amely 2008 közepére fog tartani, három elemének egyike.
A Fermilab tudósa, Brian Yanny, a SEGUE csapat egyik vezetője izgatottan számít a most befejezett, első megfigyelési időszakának megvizsgálására. "Az SDSS már elmondott nekünk meglepő dolgokat a Tejútról, de a legizgalmasabb felfedezéseknek csak a jövőben kell állniuk."
Az SDSS és az SDSS-II finanszírozását az Alfred P. Sloan Alapítvány, a részt vevő intézmények, a Nemzeti Tudományos Alapítvány, az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma, a Nemzeti Repülési és Űrügynökség, a japán Monbukagakusho, a Max Planck Társaság, és az Anglia Felsőoktatási Finanszírozási Tanácsa. Az SDSS webhelye http://www.sdss.org/.
Az SDSS-t a részt vevő intézmények asztrofizikai kutatási konzorciuma kezeli, ide tartozik az Amerikai Természettudományi Múzeum, a Potsdami Asztrofizikai Intézet, a Bázeli Egyetem, a Cambridge-i Egyetem, a Case Western Reserve Egyetem, a Chicagói Egyetem, a Drexel Egyetem, a Fermilab, az Intézet. az Advanced Study számára, a japán részvételi csoport, a Johns Hopkins Egyetem, a Nukleáris Asztrofizika Közös Intézete, a Kavli Részecske-asztrofizika és Kozmológia Intézet, a koreai tudósok csoportja, a Kínai Tudományos Akadémia (LAMOST), a Los Alamos Nemzeti Laboratórium, a Max -Planck-csillagászati intézet (MPA), a Max-Planck-asztrofizikai intézet (MPIA), az Új-Mexikói Állami Egyetem, az Ohio Állami Egyetem, a Pittsburghi Egyetem, a Portsmouth-i Egyetem, a Princetoni Egyetem, az Egyesült Államok Haditengerészeti Megfigyelő Intézete és a Washingtoni Egyetem.
Eredeti forrás: az Eberly College sajtóközleménye
