Ez a Hubble fénykép két spirális galaxist ábrázol. Ezeknek a régióknak a többsége szétoszlatja csillagjait galaktikus lemezekbe, de néhányuk szuper csillagfürtökön marad - hasonlóan a globális csillagfürtökhöz, amelyeket a Tejút során látunk.
Az antenna galaxisoknak ez az új, a NASA Hubble Űrtávcsőjével készített képe a legeredményesebb az egyesülő galaxispárok közül. Az ütközés során csillagok milliárdjai alakulnak ki. Ezeknek a csillagszületési régióknak a legfényesebb és legkompaktabb részét szupercsillagcsoportoknak nevezzük.
A két spirális galaxis pár százmillió évvel ezelőtt kezdett kölcsönhatásba lépni, így az Antenna-galaxisok az összeütköző galaxisok párjának legközelebbi és legfiatalabb példái. Az antenna kép halvány tárgyainak közel fele fiatal klaszterek, amelyek több tízezer csillagot tartalmaznak. A kép középpontjától balra és jobbra található narancssárga foltok az eredeti galaxisok két magja, és elsősorban olyan régi csillagokból állnak, amelyeket keresztirányban kereszteznek porrostolások, amelyek a képen barnanak tűnnek. A két galaxist ragyogó kék csillagképző régiók jelölik, amelyeket izzó hidrogéngáz vesz körül, és a képen rózsaszínűen jelenik meg.
Az új kép lehetővé teszi a csillagászoknak, hogy jobban megkülönböztessék a csillagokat és a szupercsillagcsoportokat, amelyek két spirális galaxis ütközésekor keletkeztek. A képen látható klaszterek életkorának megoszlásakor a csillagászok úgy találják, hogy az antennákban újonnan kialakult szupercsillagcsoportoknak csak körülbelül 10% -a marad fenn az első 10 millió év után. Az ezen interakció során képződött szupersztár-klaszterek túlnyomó része szétszóródik, és az egyes csillagok a galaxis sima hátterének részévé válnak. Úgy gondolják azonban, hogy a legtömegebb klaszterek mintegy száz része fennmarad, hogy szabályos gömbös klasztereket képezzen, hasonlóan a saját Tejút-galaxisunkban található gömbös klaszterekhez.
Az Antenna-galaxisok nevét a hosszú antenna-szerű „karokból” nevezik, amelyek messze vannak a két galaxis magjától, és amelyeket a földi távcsövek látnak legjobban. Ezeket az „árapályfarkokat” a galaxisok kezdeti találkozása során alakították ki, mintegy 200–300 millió évvel ezelőtt. Áttekintést adnak arról, hogy mi történhet, amikor a Tejút-galaxisunk összeütközik a szomszédos Andromeda-galaxissal több milliárd év alatt.
Eredeti forrás: Hubble sajtóközlemény
