A sivatagi sziklák képezhetnek egy fényes bevonatot, amelyet a geológusok sivatagi lakkként ismertek. A londoni Imperial College geológusai úgy gondolják, hogy a jövőbeni rovereket olyan eszközökkel kell felszerelni, amelyek képesek megvizsgálni a marsi kőzeteket a sivatagi lakkban múltbeli élet jelenléte szempontjából.
Egy új kutatás szerint egy titokzatos, fényes bevonat, amelyet a Föld sok száraz környezetében találtak a sziklákon, felfedheti, hogy volt-e élet a Marson.
A kutatás, amelyet a Geology folyóirat júliusi kiadásában tettek közzé, rámutat arra, hogy a sivatagi lakkként ismert sötét bevonat az élet nyilvántartását hozza körül, mivel a DNS, az aminosavak és más szerves vegyületek nyomait a sivatagi kőzetekhez köti. A marsi sivatagi lakk mintái tehát megmutathatják, hogy van-e élet a Marson az elmúlt 4,5 milliárd év bármely szakaszában.
A kutatók azt remélik, hogy ezek az eredmények ösztönzik a Mars Sample Return jövőbeli küldetéseit, hogy adják a sivatagi lakkot a marsi bevásárló listájához.
A lakk forrása, amely úgy néz ki, mintha a sziklákra festették, a XIX. Század közepe óta érdekelte a tudósokat, köztük Darwinot, aki annyira lenyűgözött, hogy Berzelius geokémikust kérte, hogy vizsgálja meg azt. Korábban azt sugallták, hogy sötét színe az ásványi mangán-oxid jelenléte eredménye, és hogy a lakkban levő élet nyomai az ásványban lévő mikrobák által kiváltott biológiai folyamatokból származnak.
Az új kutatás azonban sokféle technikát használt, beleértve a nagy felbontású elektronmikroszkópot is, hogy megmutassa, hogy a lakkban nem az élet nyomai származnak a mangán-oxidban lévő mikrobákból. A kutatás azt mutatja, hogy a lakkban a legfontosabb ásványi anyag a szilícium-dioxid, ami azt jelenti, hogy a biológiai folyamatok nem jelentősek a lakkképződésben. A sivatagi kőzetfelületeken a szilícium-dioxidot feloldják más ásványokból, majd gélesednek, hogy máz képződjön, és a környezetben lévő szerves nyomokat csapdába ejti.
Dr Randall Perry, a londoni Imperial College Földtudományi és Műszaki Tanszékének kutatásvezetője elmagyarázta, hogy mivel az élet nem vesz részt a sivatagi lakkképződésben, a lakk mutatója lehet annak, hogy az élet jelen volt-e vagy sem. helyi környezet.
Dr. Perry elmondta: „Ha a szilícium-dioxid létezik a lakkszerű burkolatokban a marsi sivatagokban vagy barlangokban, akkor ott is előidézhetnek ősi mikrobákat vagy a korábbi élet kémiai aláírásait. A sivatagi lakk több tízezer év alatt formálódik, és a lakk legmélyebb, legrégebbi rétegei nagyon különböző körülmények között alakulhatnak ki, mint a sekélyebb, legfiatalabb réteg.
„A helyi környezet fényes krónikái ablakot nyújthatnak az időben. A marsi sivatagi lakk magában foglalja a marsi környezet lenyűgöző kronológiáját ”- tette hozzá.
A kutatást az Imperial College és az Aucklandi Egyetemek (NZ) kutatói végezték; Wisconsin-Parkside és Washington (USA); és Nottingham Trent (Egyesült Királyság).
Eredeti forrás: Imperial College sajtóközlemény
