Az ESA 2003. december 3-i integrált gamma-sugár-megfigyelőközpontja által észlelt gamma-sugár-robbanást hónapok óta alaposan megvizsgálta az űr- és földi megfigyelőközpontok armada. A csillagászok arra a következtetésre jutottak, hogy ez a GRB 031203 elnevezésű esemény a legközelebbi kozmikus gamma-sugárzás történt, de a leggyengébb is. Ez azt is sugallja, hogy a szubenergikus gamma-sugárzás teljes populációja eddig észrevétlenül maradt…
A kozmikus gamma-sugárzás (GRB) olyan gamma-sugarak villogása, amelyek kevesebb mint egy másodperctől néhány percig tarthatnak, és véletlenszerű helyzetekben fordulhatnak elő az égen. Úgy gondolják, hogy ezek nagy része akkor fordul elő, ha egy fekete lyuk jön létre egy haldokló csillagból egy távoli galaxisban. A csillagászok úgy vélik, hogy a fekete lyukat körülvevő forró lemez, amely gázból és rá eső anyagból készül, valamilyen módon energiás sugárnyal bocsát ki, amely párhuzamos a forgástengellyel.
A legegyszerűbb kép szerint minden GRB-nek hasonló mennyiségű gamma-sugárzási energiát kell kibocsátania. A Földön észlelt hányadának ezután a sugár szélességétől (nyitási szögétől) és irányától, valamint a távolságtól kell függnie. A kapott energianak nagyobbnak kell lennie, ha a sugár keskeny vagy felé mutat, és kisebb, ha a sugár széles vagy tőlünk távol van. Az ESA nagy energiamegfigyelő intézeteivel, az Integrallal és az XMM-Newtonnal összegyűjtött új adatok most azt mutatják, hogy ez a kép nem olyan világos és a GRB-k által kibocsátott energia mennyisége jelentősen változhat. "Az új adatok egyszerűen kizárják azt az elképzelést, hogy az összes GRB azonos mennyiségű gamma-sugarat bocsát ki, vagy hogy" szokásos gyertyák ", mint mi nevezzük nekik." - mondta Dr. Szergej Sazonov, a Orosz Tudományos Akadémia, Moszkva (Oroszország) és a Max-Planck Asztrofizikai Intézet, München közelében (Németország).
Sazonov és egy nemzetközi kutatócsoport tanulmányozta az Integral által 2003. december 3-án felfedezett GRB-t, és a GRB 031203 kódnevet kapta. A kitörést követő rekord 18 másodpercen belül az Integral Burst Alert System pontosan megmutatta a GRB 031203 hozzávetőleges helyzetét. az ég, és eljuttatta az információkat a világ minden részén található megfigyelőközpontok hálózatához. Néhány órával később az egyik, az ESA XMM-Newton, sokkal pontosabb helyzetet határozott meg a GRB 031203 számára, és gyorsan felhaladó röntgenforrást észlelt, amelyet rádió és optikai távcsövek láttak a földön.
Az adatok gazdagsága lehetővé tette a csillagászoknak, hogy megállapítsák, hogy a GRB 031203 kevesebb mint 1300 millió fényév távolságra esett galaxisban, és ez a legközelebbi GRB volt, amit valaha megfigyelték. Ennek ellenére az a mód, ahogyan a GRB 031203 tompult az idővel, és az energia eloszlása nem különbözött a távoli GRB-kétől. Aztán a tudósok rájöttek, hogy a „normál gyertya” fogalma valószínűleg nem érvényes. "Ha ilyen közel van, a GRB 031203 nagyon fényesnek tűnik, de az Integral által mért gamma-sugarak ezerszer kevesebbek, mint amit általában elvárnánk a GRB-től" - mondta Sazonov.
Az 1998-ban megfigyelt gamma-sugárzás egy közelebbi galaxisban még halványabbnak látszott, mintegy százszor kevésbé fényesnek, mint a GRB 031203. A csillagászok azonban nem tudták meggyőzően megmondani, vajon ez valódi GRB-e, mert az energia nagy részét elsősorban A röntgen sugarak helyett. A Sazonov csapata GRB 031203-on végzett munkája most arra utal, hogy valójában létezően gyengébb GRB-k létezhetnek.
Az amerikai csillagászok egy csoportja, Alicia Soderberg koordinálásával, a kaliforniai Pasadena (USA) Kaliforniai Technológiai Intézetből, megvizsgálta a GRB 031203 „utánvilágítását”, és további támogatást nyújtott e következtetéshez. Az utánvilágítás, mely akkor bocsát ki, amikor egy GRB frekvenciahullámával megrázza a diffúz közeget, körülbelül hetekig vagy hónapokig tarthat, és fokozatosan elhalványul. A NASA Chandra Röntgenmegfigyelő Intézetével Soderberg és csapata látta, hogy az utánvilágítás röntgen fényereje mintegy ezerszer halványabb, mint a tipikus távoli GRB-ké. A csoport megfigyelései a Socorroban (USA) található Nemzeti Rádiós Asztronómiai Megfigyelő Intézet Nagyon Nagy Array teleszkópjával szintén a szokásos fényforrást tompították.
Sazonov és Soderberg elmagyarázza, hogy csapataik óvatosan keresték azokat a jeleket, amelyek szerint a GRB 031203 úgy dönthető, hogy energiájának nagy része elkerülné az Integral észlelését. Amint Sazonov mondta: „Az a tény, hogy az általunk látott energia nagy része a gamma-sugárzás területén bocsát ki, nem pedig a röntgen sugarain, azt jelenti, hogy a sugárkezelést majdnem a tengelyen látjuk”. Ezért valószínűtlen, hogy energiatermelésének nagy része észrevétlenül maradhat.
Ez a felfedezés arra utal, hogy egy új GRB-populáció létezik sokkal közelebb, de tompább is, mint az eddig ismert emberek többsége, amelyek nagyon energikusak, de távol vannak. Az ilyen típusú tárgyak is nagyon sokak lehetnek, és így gyakoribb töréseket eredményezhetnek.
E népesség nagy része eddig elkerülte a figyelmünket, mert a múlt és jelen eszközökkel való felfedezés határán fekszik. Az integrál azonban elég érzékeny lehet ahhoz, hogy felfedje további néhányat az elkövetkező években. Ezek csak a jéghegy csúcsa lehetnek, és a jövőbeli gamma-sugár-megfigyelő intézeteknek, például a NASA tervezett SWIFT-missziójának képesnek kell lennie arra, hogy kiterjessze ezt a kutatást az Univerzum sokkal nagyobb részére, és sokkal több energián kívüli GRB-t találjon.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
