A siluriasoknak nevezett hüllő-fenyegetések az emberiség előtt fejlődtek a Földön - legalábbis az univerzum "orvosa" kiadatása során. De eltekintve a tudományos fantasztikától, honnan tudhatnánk, ha valamilyen fejlett civilizáció létezik otthonunk bolygónkon millió évvel ezelőtt, mielőtt az okos emberek megjelentek volna?
Ez egy komoly kérdés, és a komoly tudósok azon gondolkodnak, hogy milyen nyomokat hagyhattak fenn ezek a potenciális elődei. És ezt a lehetőséget Siluri hipotézisnek hívják.
A kozmoszban esetleg létező fejlett földön kívüli civilizációk vadászatánál számolni kell azzal a tudattal, hogy a világegyetem körülbelül 13,8 milliárd éves. Ezzel szemben a bonyolult élet a Föld felszínén csak körülbelül 400 millió évig létezett, és az emberek csak az ipari civilizációk fejlesztettek ki az elmúlt 300 évben. Ez felveti annak a lehetőségét, hogy az ipari civilizációk már jóval azelőtt létezhettek volna, hogy az emberek léteztek volna - nemcsak más csillagok köré, de még a Földön is.
"Most nem hiszem, hogy egy ipari civilizáció létezett a Földön, mielőtt a sajátunk lenne - nem hiszem, hogy létezett egy dinoszaurusz civilizáció vagy egy óriási fahéjú civilizáció" - mondta Adam Frank, a tanulmány társszerzője, az Egyetem Egyetemi asztrofizikusa. Rochester New Yorkban. "De az a fontos kérdés, hogy miként nézne ki. Ha tudod, hogy nem létezik ilyen? A tudomány lényege, hogy kérdést tegyen fel, és megnézze, hová vezet. Ez a tudomány lényege. Olyan izgalmas."
Az emberi vagy más ipari civilizációk tárgyait valószínűleg nem találják meg a bolygó felszínén mintegy 4 millió év elteltével - mondta Frank és a tanulmány társszerzője, Gavin Schmidt, a NASA Newdardi Goddard Űrkutatási Intézetének igazgatója. Például megjegyezték, hogy a városi területek jelenleg a Föld felületének kevesebb, mint 1% -át teszik ki, és hogy még a korai emberi technológiákból származó összetett tárgyak is nagyon ritkán találhatók meg. Egy olyan bonyolult gép, mint az Antikythera mechanizmus - amelyet az ókori Görögországból a világ első számítógépének tekintnek - ismeretlen maradt a bonyolult órák fejlesztéséig a RenaissanceEurope-ban.
A tudósok szerint nehéz lehet az ipari civilizációkban élő lények kövületeinek kinyerése is. Az élet azon része, amely fosszilisvá válik, mindig rendkívül kicsi: A sok dinoszaurusz közül, amelyek valaha éltek, például csak néhány ezer, a szörnyű gyíkok szinte teljes fosszilis példányát fedezték fel. Tekintettel arra, hogy Románia legrégebbi ismert kövületei Homo sapiens csak kb. 300 000 évesek, nem biztos, hogy fajaink hosszú távon akár a fosszilis rekordokban is megjelenhetnek - tettek hozzá.
Ehelyett a kutatók azt javasolták, hogy finomabb bizonyítékokat keressenek az ipari civilizációkról a Föld vagy más bolygók geológiai nyilvántartásaiban. A tudósok a civilizáció azon jeleinek vizsgálatára összpontosítottak, amelyeket az emberek az antropocén során hozhatnak létre, amely a geológiai korszak az emberek által a bolygóra gyakorolt befolyással jellemezhető.
"Néhány millió év elteltével a civilizáció bármilyen fizikai emlékeztetője eltűnhet, tehát üledékes rendellenességeket kell keresnie, például a különféle kémiai egyensúlyokat, amelyek szokatlanul néznek ki" - mondta Frank.
Az ipari civilizáció egyik jele lehet az elemek izotópjaihoz, például a szénhez. (Egy elem izotópjai attól függnek, hogy hány neutronot tartalmaznak atom atomjaikban - például a szén-12 hat neutront, míg a szén-13 hét).
Például az ipari civilizációkban élő emberek rendkívüli mennyiségű fosszilis üzemanyagot égettek el, több mint 500 milliárd tonna szént engedve a szénből, az olajból és a földgázból a légkörbe. A fosszilis tüzelőanyagok végső soron a növények életéből származnak, amelyek elsősorban a könnyebb szén-12 izotóp több mint abszorbeálják, mint a nehezebb szén-13 izotóp. A fosszilis tüzelőanyagok elégetésekor megváltozik a szén-12 és a szén-13 aránya, amely általában megtalálható a légkörben, az óceánban és a talajban - ezt a hatást később az üledékekben észlelhetik, mint ipari ipari civilizáció utalását.
Ezenkívül az emberi ipari civilizációk felfedezték a nitrogén mesterséges "rögzítésének" módjait is, azaz az atmoszférában páronként párosító nitrogénatomok erős kémiai kötéseinek megbontását, az így kapott egyetlen nitrogénatom felhasználásával biológiailag hasznos molekulákat képezve. A nitrogénrögzítés révén előállított nitrogéntartalmú műtrágyák nagyszabású kijuttatása már kimutatható a civilizációtól távol eső üledékekben - jegyezte meg a tudósok.
Az antropocén számos faj tömeges kihalását váltja ki, amely valószínűleg látható a fosszilis nyilvántartásban. Az emberi ipari tevékenység a geológiai nyilvántartásban a műanyagokból és más termékekből származó hosszú élettartamú szintetikus molekulák vagy nukleáris fegyverek radioaktív szennyeződésének formájában is láthatónak bizonyulhat.
Az egyik vad gondolat, amelyet a sziluri hipotézis felvet, az az, hogy az egyik civilizáció vége a magokat vetheti egy másiknak. Az ipari civilizációk elhullhatnak az óceánok halott övezeteiből, és olyan organikus anyagokat tehetnek el (az övezetekben lévő szervezetek holttesteiből), amelyek fosszilis tüzelőanyagokká válhatnak, amelyek új ipari civilizációt támogathatnak. "Végül láthatja ezeket a ciklusokat a geológiai nyilvántartásban" - mondta Frank.
Összességében egy korábbi civilizációnak a Földre gyakorolt hatására való gondolkodás "segíthetne nekünk arra gondolni, hogy milyen hatásokat lehet megfigyelni más bolygókra, vagy arra, hogy mi történik a Földön" - mondta Frank.
Schmidt és Frank online módon részletezte megállapításait április 10-én egy tanulmányban, amelyet közzétesznek a International Journal of Astrobiology folyóirat közelgő számában.
