Kép jóváírása: NASA / JPL
A tudósok és a mérnökök ünnepelték, amikor megtekintették a NASA Opportunity első stadion-méretű kráter peremén elküldött képeit, melyeket a rover hathetes túra után elérte a marsi síkságon.
A kitett alapkőzet többrétegű vonala az ütközési kráter belső lejtőjének nagy részét informálisan „kitartásnak” hívják. Az ilyen rétegek és vastagságuk felfedheti a Mars környezetét, még mielőtt a sós álló víztest elpárolgott volna, hogy létrejöjjenek az apró „Sas” kráterben feltárt villogó kőzetek. Ahol az Opportunity az első nyolc hetet Marson töltötte.
"Ez a leglátványosabb kilátás, amelyet a marsi felületről látunk, mind annak tudományos értékére, mind pedig a puszta szépségére" - mondta Dr. Steve Squyres a New York-i Ithacai Cornell Egyetemen a kitartás színes panorámájáról. Crater egy sajtókonferencián jelent meg a NASA sugárhajtómű-laboratóriumában, Kaliforniában, Pasadenaban. Ő az Opportunity és az iker Mars Exploration Rover, a Spirit tudományos műszereinek fő kutatója.
Az elkövetkező napokban az Opportunity megkerüli a kitartás peremét, és a kráter belsejét különféle szögekből figyelheti meg. A tudósok és a mérnökök megkezdték az érdekes tudományos célok azonosítását és felmérik, milyen nehéz lenne a rovernek részben a kráterbe ereszkedni és visszamenni. "El kell döntenünk, vajon a tudomány elegendő-e ahhoz, hogy a rovereket egy olyan kráterbe küldje, amelyből soha nem hagyja el, vagy előbb más helyszíneket kell felfedeznie, mielőtt belépne az állóképességbe" - mondta Orlando Figueroa, a NASA központjának Mars felfedező programjának igazgatója. Washingtonban.
Az Eagle-kráternél csak egy utcai járda magasságában lévő kőzetbukkanás bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy a területet egykor egy sós víztest borította, amely elég mély ahhoz, hogy becsapjon. “Ez volt a víztest utolsó haldokló csapása”. - mondta Squyres. „A kérdés, amely az Eagle Crater elhagyása óta érdekel minket, előzte meg ezt. Volt hosszú ideig egy mély víztest? Volt egy sekély, rövid életű playa? Nem tudjuk.
A válaszok keresésének stratégiája az, hogy a régebbi kőzeteket mélyebb rétegekből vizsgálja meg, így az Opportunity körülbelül 800 méter (fél mérföld) átmérőjű meghajtókra küldte a közeli legmélyebb kráter, az Endurance elérését. Ez egy apró aszteroida vagy üstökös darabja által feltárt kráter kb. 130 méter (430 láb) széles, a perem legmagasabb pontjától pedig több mint 20 méter (66 láb) mély, tízszer olyan mély. Sas. A palást kitettsége egy magas sziklafelületen, a belső fal magasan a rover jelenlegi helyzetétől függően, 5–10 méter (16–3,3 láb) magas rétegekből felfedezhető. A kráter belső lejtője körüli egyéb kitettségek hozzáférhetőbbek lehetnek, mint a szikla, és az azonos rétegekből származó darabokat a kráterképző ütés hatására a környező talajra dobhatták.
"Van egy sziklaegység, amit látunk az Eagle Craternél" - mondta Squyres. „Alapvetően különbözik attól, amit korábban láttunk. A nagy. Ez hatalmas. Van egy története, amelyet el kell mondanunk.
Brian Cooper, a JPL „Spirit and Opportunity” roverhajtóinak vezetõje elmondta, hogy a kráter eredeti nézete még nem rendezi az akadálymentesség kérdését. „A jobbra néző lejtőn átlag 18-20 fok. A kráterbe való bejutás nem jelent problémát, de még sok tennivalónk van annak felmérése érdekében, hogy visszatérhetnénk-e. Ez a talaj tulajdonságaitól, a csúszástól és a lejtőktől is függ. ” A keréktárcsa körül tervezett áramkör szintén gondos navigációt igényel. "Ha nem jár elég közel az ajkakhoz, akkor nem tud belenézni, de ha túl messzire megy, akkor beleeshet" - mondta. "Néhány hét nagyon érdekes lesz."
Amikor a NASA több mint 30 évvel ezelőtt űrhajósokat küldött a holdfelszínre, úgy döntöttek, hogy nem engedik be őket olyan friss és meredek kráterekbe, mint az állóképesség, ám az Opportunity képes lesz arra, hogy megtegye azt, amit egy ember még soha nem tett egy másik bolygón.
A másik roverrel, a Spiritrel dolgozó tudósok és mérnökök szintén megvizsgálják a rendeltetési hely képeit, hogy azonosítsák a lehetséges vizsgálati célokat, és felmérjék, hogy a rover mennyire képes hozzájuk jutni. Ez a rendeltetési hely, amelyet informálisan „Columbia Hills” elnevezéssel él, még néhány hetes utazást jelent a Spirit előtt. A NASA keringőinek a Mars Global Surveyor és a Mars Odyssey képei és a felületi hőmérsékleti információk kiegészítik a Spirit saját, egyre részletesebb képeit a hegyekről. Az éjszakai felszíni hőmérsékletek azt mutatják, hogy a hegyek egyes területei sziklabak, mint mások - mondta Amy Knudson, a Tempe Arizonai Állami Egyetem rover tudományos csapatának munkatársa.
"A hegyek más sziklaegységet képviselnek, valószínűleg régebbi, mint a síkságon, ahol vagyunk" - mondta Knudson. „Érdekes vonások vannak a hegyekben, és meg akarjuk vizsgálni azokat a folyamatokat, amelyek képezték azokat. Különösen érdekli, hogy szerepet játszik-e a víz. ”
A JPL, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a Mars Exploration Rover projektet a NASA Űrtudományi Irodájának (Washington DC). Képek és a projekttel kapcsolatos további információk a JPL-től érhetők el a http: //marsrovers.jpl.nasa .gov és a Cornell Egyetemen, a http://athena.cornell.edu oldalon.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
