A csillagászok felfedezték egy fémben gazdag gázgyűrűt egy viszonylag közeli fehér törpe csillag körül, amely bepillantást nyújt a saját Naprendszerünk jövőjébe.
A fehér törpe emlékezetes neve SDSS1228 + 1040, és körülbelül 463 fényévre található a Szűz csillagképben. A csillagászok szerint a csillag egykor olyan főszekvencia volt, mint a saját Napunk, de akkor véget ért életének fázisa és körülbelül 100 millió évvel ezelőtt fehér törpe lett.
A Warwicki Egyetem megfigyelői a csillagból származó fényt elemezték, és rájöttek, hogy további fémek vannak a tetején. Ez azt jelenti, hogy nagy mennyiségű vas, magnézium és kalcium található a csillag körüli gyűrűben, körülbelül 1,2 napsugárral vagy 800 000 km-re (500 000 mérföld).
Úgy gondolják, hogy egy meglehetősen nagy tárgy, mint egy aszteroida, eltűnt a csillag közelében, és az erőteljes gravitációs árapályok széttépték. A törmelék gyűrűt ezután a fehér törpe sugárzásával elpárologtatta.
Ez a forgatókönyv példát mutat arra, hogy a Naprendszerünk hogyan nézhet ki 5-8 milliárd év múlva, miután a saját Napunk elfogy az üzemanyag, egy vörös óriásként kibővül, majd egy fehér törpévé összeomlik. Miután elfogyasztotta a belső bolygót az eredeti terjeszkedés során, azután ezután milliárd éven keresztül felszáll az aszteroidán.
