WASHINGTON - A Marson való élet megtalálásához a tudósoknak el kell adniuk a felszíni feltárást és "mélyre menni".
Az élet jeleit kereső Mars-missziók általában a bolygó felszínét célozzák meg, olyan helyeken, ahol az ókori víz jelei vannak (megbízható mutatója annak, hogy hol található az élet a Földön). De bár még nem fordult elő élet a Mars felszínén, előfordulhat, hogy rengeteg mikrobiális marsi gyűlik össze a föld alatt, az amerikai geofizikai unió (AGU) éves találkozóján itt, 11. decemberben bemutatott kutatások szerint.
Az utóbbi évtizedekben a föld alatti kutatások felfedezték az úgynevezett mély bioszférát - a mikroorganizmusokkal teli felszín alatti környezetet. És a tudósok azt gyanítják, hogy egy hasonló biológiailag gazdag zóna is felvirágzhat a Mars felszínén.
Valójában valószínűleg soha nem volt evolúciós nyomás a Mars felszínén való lakkozáshoz - mondta a prezentáción Joseph Michalski, a Hongkong Egyetemen Földtudományi Tanszék munkatársa. Az a várakozás, hogy az élet a marsi felszínen alakul ki, tükrözheti azt az elfogultságot, amelyet mi tudunk az otthoni bolygónk életéről - mondta Michalski.
Több milliárd évvel ezelőtt, amikor a naprendszerünk bolygói fiatalok voltak, a Mars felszíne valószínűleg meglehetősen hasonló volt a Föld sziklás szomszédjának. Ez megváltozott, amikor a Mars elvesztette mágneses mezőjét, és az intenzív sugárzásokból származó bombázásoknak tette ki, amelyek rendkívül kihívást jelentettek volna a föld feletti túlélés szempontjából - mondta Michalski a Live Science számára.
Lehetséges azonban, hogy az élet már "főzött" a Marson, mielőtt ez megtörtént. A tudósok úgy vélik, hogy az élet először a Földön jelent meg mintegy 3,8 milliárd - 3,9 milliárd évvel ezelőtt, amikor a helyek bizonyos helyeken valószínűleg a mai hidrotermikus környezetre hasonlítottak - hasonlóan a Marshoz az akkoriban. Valószínűleg az élet a Marson egyidejűleg keletkezett, amikor a Földön alakult ki, de kizárólag a föld alatti élethez igazodott - mondta Michalski.
"Az élet kialakulhatott azokban a hidrotermikus körülmények között, és elég hosszú ideig fennmaradhatott a felszínen" - mondta.
És ha a Föld mély bioszféra bármilyen jelzés, akkor a felszín alatti marsi mikrobiális közösségek rendkívül gazdagok és változatosak lehetnek. A Föld mély bioszféráját először csak körülbelül 30 évvel ezelőtt fedezték fel, és azóta a becslések szerint a mélyen élő mikroorganizmusok a bolygó egész életének csaknem felét teszik ki, mondta Michalski a Live Science-nek.
A Föld mély bioszféra mikrobái szerepet játszanak az olyan szén eltemetésében, amely egyébként üvegházhatású gázzá válhat, mély energiaforrásokhoz kapcsolódik ", és fontosak az élet eredetének és fejlődésének megértésében" - mondta Michalski.
"Most egy olyan ponton vagyunk, ahol valóban a határa van annak megértésére, hogy mit jelent a" mély bioszféra "a Földön, és hogy ez hogyan vonatkozik az exoplanetekre és a Naprendszerünk más bolygóira" - mondta. "Ez egy ablak a saját eredetünkbe."
A Mars felszíne különösen ígéretes hely a földön kívüli mikrobák keresésére, mivel "még jobban alkalmazható" a mikroorganizmusokra, mint a Föld mély bioszféra. A Mars felszín alatti kőzete porózusabb, mint a Földön - zsebeket hoz létre a tápanyagok és a gázok cseréjéhez - és a Mars hűvösebb magja (bár még olvadt) vendégszeretetlenebb hőmérsékletet biztosít a mély kőzetben élő mikrobák számára - tette hozzá Michalski.
"Lehetnek olyan egysejtű organizmusok, amelyek hosszú ideig nem tudnak működni, de a hidrogén, metán és potenciálisan kén metabolizmusa révén képesek életben maradni" - mondta Michalski a Live Science-nek. "Anélkül, hogy túl konkrét lennénk, úgy gondoljuk, hogy nagyon sok lehetőség van."
Eredeti cikk a Élő tudomány.
