A művész elképzelése Plutonról és holdja Krónáról. Kép jóváírása: NASA Kattintson a nagyításhoz
Ha valamit szeretne megtudni egy milliárd mérföldnyire fekvő helyről, ez segít abban, hogy a megfelelő helyen legyen a megfelelő időben.
Az MIT és a Williams College csillagászai szerencsére néztek, ahogy Plútó legnagyobb holdja, Charon elhaladt egy csillag előtt tavaly nyáron. Az okkuláció megfigyelései alapján, amelyek kevesebb, mint egy percig tartottak, a csoport új részleteket közöl a holdról a Nature január 5-i számában.
Egy másik csoport második cikke, a francia csillagász Bruno Sicardy vezetésével, szintén megjelenik a Természet ebben a számban.
Az MIT-Williams csapata példátlan pontossággal meg tudta mérni Charon méretét, és megállapította, hogy nincs jelentős légköre. Ezzel szemben a Plútón a légkör nagyon jól kialakult.
"Az eredmények betekintést nyújtanak a test külső részének kialakulásához és fejlődéséhez a külső Naprendszerben" - mondta Amanda Gulbis, az MIT Föld-, légköri és bolygótudományi tanszékének posztdoktori munkatársa.
Pontosabban, a csapat megállapította, hogy Charon sugara 606 kilométer, „plusz vagy mínusz 8 kilométer, hogy figyelembe vegye a helyi topográfiát vagy a Charon alakjának lehetséges nem gömb alakját” - mondta Gulbis. Ez a méret a Hubble Űrtávcső adatai alapján végzett tömegmérésekkel együtt azt mutatja, hogy a hold sűrűsége körülbelül egyharmada a Földé. Ez tükrözi Charon sziklás-jeges kompozícióját.
A csoport azt is megállapította, hogy a Holdon lévő légkör sűrűségének kevesebbnek kell lennie, mint a Föld egymilliárd részének. Ez vitatja azt az elméletet, amely szerint a Plutont és a Krónot a nap ködének nevezett gáz és por hűtése és kondenzálása képezte. Ehelyett Charon valószínűleg egy tárgy és egy proto-Plutó közötti égi ütközés során jött létre.
"Megfigyeléseink azt mutatják, hogy a Charonban nincs lényeges légkör, amely összhangban van egy ütközésképző forgatókönyvvel" - mondta Gulbis. Hasonló elméletek vannak a Föld-Hold rendszer kialakulásáról.
Az MIT-Williams csapata sikere a Charon-okkuláció megfigyelésében jól szolgálja a kutatók által alkalmazott technika jövőbeli adaptálását.
"Nagyon szívesen használjuk azt a közelmúltban felfedezett Kuiper-öv-objektumok körül, amelyek Plútó méretűek vagy még nagyobbak, körülbelül olyan atmoszférák érzékeltetésére" - mondta James Elliot, a Nature cikk társszerzője és a MIT légifelvételek osztályának professzora. valamint a Bolygótudomány és a Fizika Tanszék. Elliot több mint három évtizede megfigyelte a csillagcsillapításokat a Naprendszer testében.
Jay Pasachoff, a Williams Főiskola csapatvezetője és a csillagászat tanszékének professzora elmondta: „Figyelemre méltó, hogy csoportunk megfelelő időben lehet a megfelelő helyen, hogy egy apró testet felépítsen 3 milliárd mérföldre. A sikeres megfigyelések megtérülést jelentenek minden ember számára, akik segítették megjósolni az eseményt, felépítették és beépítették a berendezéseket, és utaztak a távcsövekhez. ”
Az Elliot és Gulbis mellett az MIT csapat tagjai Michael Person, Elisabeth Adams és Susan Kern, a hallgató Emily Kramer támogatásával. A Williams College munkatársai között szerepelt Pasachoff, Bryce Babcock, Steven Souza és Joseph Gangestad egyetemi hallgatók.
A munkát a NASA támogatta.
Eredeti forrás: MIT sajtóközlemény
Frissítés: Plutó nem bolygó. Miért nem Plútó egy bolygó?
