Kép jóváírása: ESA
Az Európai Űrügynökség az űrben működő csillagvizsgálók sorozatát tervezi, amelynek célja a Föld-szerű világok bizonyítékainak kutatása. A CNES / ESA Corot misszió 2005-ben indul, és csak alig képes felismerni a tompító csillagokat, mivel ezek a „vízvilágok” elhaladnak előtte. Még erősebb Eddington 2008-ban indul, és képesnek kell lennie arra, hogy a Föld felét meghaladó bolygót láthassa. Végül Darwin 2014-ben elindul, és a földi bolygók életének jeleit keresi.
A tudományos fantasztikus írók és a filmkészítõk elképzeltek egy világot, amelyet teljesen óceán takar, de mi lenne, ha valóban létezik? Támogatná egy ilyen világ az életet, és milyen lenne ez az élet?
Az ESA azt eredményezheti, hogy a tudományos fantasztika tudományos tényekké váljon, amikor ilyen világot talál, ha az európai csillagászok egy csoportjának előrejelzései helytállóak. Az ESA missziója, Eddington, amely jelenleg fejlesztés alatt áll, lehet a kulcs.
Az ESA által a közelmúltban támogatott, „Más föld felé” konferencián a világ vezető bolygódetektálási szakértőjének közel 250 képviselője megvitatta a Földhez hasonló világok megtalálásának stratégiáját. Alain L? Ger és kollégái az Institut d'Astrophysique Spatiale-ból, Franciaország, egy új bolygóosztályt írtak le, amely felfedezésre várhat: a „vízi világok”.
Lüger és kollégái szerint ezek a vízvilágok a Föld tömegének körülbelül hatszorosát tartalmazzák, egy olyan gömbön, amely kétszer olyan széles, mint a bolygónk. Rendelkeznének a légkörrel, és körülbelül ugyanolyan távolságra keringik a szülői csillagot, mint a Föld a Naptól. A legizgalmasabb, hogy a víz óceánja teljes mértékben lefedi az összes világot, és a Föld óceánjainak átlagos mélységénél több mint 25-szer mélyebb.
Száz kilométer mély
Számítások szerint a vízvilág belső szerkezete körülbelül 4000 km sugarú fémmagból állna. Akkor ott lenne egy sziklás köpeny-régió, amely a mag felülete felett 3500 kilométer magasságig terjed, és amelyet egy második, 5000 kilométer vastag jégköpeny fed be. Végül egy óceán takarja az egész világot 100 kilométer mélységig, ezen felül a légkör.
A Föld kétszeres sugara mellett könnyen észrevehetők az Eddington űrhajó, melynek célja a Föld felére eső bolygók észlelése. „Egy csillag előtt haladó vízvilág, amely valamivel hidegebb, mint a Nap, ezer szinte egy részével tompítja a csillagfényt. Ez majdnem tízszer nagyobb, mint az Eddington által észlelt legkisebb változat. Szóval, a vízi világok? ha léteznek? nagyon könnyű fogás lesz az Eddington számára ”- mondta Fabio Favata, az ESA Eddington Project Scientist.
A CNES / ESA Corot misszió, amely egy kisebb, Eddingtonba irányuló előzetes küldetés, amelyet 2005 körül indítanak, szintén csak képes rápillantani rájuk, ha elég közel állnak szülői csillagokhoz.
Az élet eredete
A tudósok most azt kérdezik, vajon az ilyen világok támogassák-e az életet, és milyen lenne, különösen mivel a víz a Föld életének elsődleges összetevője. Bár úgy tűnik, hogy a vízi világ mindent megtesz az élet fenntartásához, nagy kérdés merül fel arról, hogy vajon valóban lehetővé tegyék-e az indulását.
Az élet egyik vezető elmélete a mély óceánokban az, hogy meleg forrásokra van szükség az óceán fenekén, amelyet vulkanikus tevékenység fűt, mint például a Földön található „fekete dohányosok”. A vízvilágon azonban 5000 kilométer jég választja el az óceán fenekét a lehetséges dohányzóktól. Másrészt a víz felszíni eredete továbbra is lehetséges.
Talán az egyetlen módja annak megtudására, hogy valami él-e valamely vízvilágon, az lesz, hogy tanulmányozzuk őket az ESA élőhely-bolygó-kutató missziójával, Darwinnal. Amikor ez 2014 körül elindul, az űrhajók flottája az életjelző jelzéseket fogja keresni bármilyen bolygó, beleértve a vízvilágokat is, légkörében.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
