James P. Allison és Tasuku Honjo a kémiai Nobel-díjat kapta azért, mert felfedezték egy olyan rákkezelés típusát, amely kihasználja az ember saját immunrendszerét.
"Az idei Nobel-díjasok azáltal, hogy stimulálják immunrendszerünk tumorsejtek támadási képességét, a rákkezelés teljesen új elvét vezetik be" - nyilatkozta a Nobel-díj-alapítvány.
Allison, aki a texasi egyetemi tanár, az MD Anderson Cancer Center-ben, Houstonban, egy olyan CTLA-4 nevű proteint vizsgált, amely gátolja az ember immunrendszerét azáltal, hogy fékezi a T-sejtek hatására. Rájött, hogy ha elengedi ezt a „féket”, az immunrendszer pusztítaná a daganatokat. Allison kifejlesztette ezt az ötletet egy új típusú rákkezelésbe.
Eközben Honjo, aki ma a japán Kyoto Egyetem professzora, hasonló immunrendszert fékező fehérjét fedez fel. PD-1 néven ez a protein T-sejt fékként működik, de más mechanizmuson keresztül, mint a CTLA-4. A Honjo kutatása arra a klinikai fejlődésre vezetett, hogy a rákos betegeket úgy kezelik, hogy a fehérjét megcélozzák.
Míg mindkét fehérje hatékony célpontnak bizonyult a különféle típusú rák kezelésében, addig a Nobel-díj Alapítvány szerint a PD-1 erősebb eredményeket mutatott az úgynevezett immun ellenőrzési pont terápiában. A PD-1 célzása pozitív eredményeket mutatott a tüdőrák, vesedaganat, limfóma és melanoma kezelésében. És a közelmúltban a tudósok úgy találták, hogy a két cél kombinálása még hatékonyabb lehet a rákkezelésben, különösen a melanoma elleni küzdelemben.
A Honjo és Allison a Nobel-díjat 9 millió svéd koronában, vagyis 1,01 millió dollárban osztja szét.
