Az eddig felfedezett sok extraszoláris bolygórendszer közül több mint egyharmada tartalmazhat Föld-szerű bolygót. Eredetileg azt hitték, hogy a Jupiter méretű bolygóknak ki kell tisztítaniuk csillagrendszerüket a formájuk során, ám néhány új számítás azt mutatja, hogy valójában elősegítik a sziklás bolygók kialakulását - sőt, még jeges tárgyakat is behúzhatnak, amelyek vizet szállítanak a belső bolygókhoz.
A NASA Astrobiológiai Intézetével foglalkozó tudósok által készített új tanulmány szerint a Naprendszerünkön kívül nemrégiben felfedezett óriás bolygórendszerek több mint egyharmadában elférnek olyan Föld-szerű bolygók, amelyek mély globális óceánokban vannak, amelyek bőséges életpotenciált kínálnak.
A tanulmány azokra a bolygórendszerekre összpontosít, amelyek „forró jupiterokat” tartalmaznak: olyan gáz óriási bolygókra, amelyek szomszédos csillagjuk közelében rendkívül keringnek - még közelebb, mint a Merkúr a saját napunkhoz. Úgy gondolják, hogy a forró jupiterök befelé vándoroltak a szülői csillagok felé, miközben a bolygórendszerek kialakultak, megzavarva az űrkörnyezetet, és óceánokkal borított, Földszerű bolygók kialakulását váltották ki az élet fejlődését elősegítő „lakható zónában”, az új tanulmány szerint.
A korábbi tanulmányok kimutatták, hogy amint a forró jupiterök a proto-bolygón lévő anyagon keresztül behatolnak a szülőcsillagok felé irányuló bevándorlásuk során, az összes környező anyagot felszívják vagy kiürítik a rendszerből. "Az új modellek azt mutatják, hogy ezek a korai ötletek valószínűleg tévesek" - mondta Sean Raymond, a Boulder-i Colorado Egyetem társszerzője.
A Science szeptember 8-i számában jelent meg, a tanulmány rámutat arra, hogy a forró Jupiterek proto-bolygók lemezanyagait tolják és húzzák utazásuk során, és sziklás törmeléket kifelé dobnak, ahol valószínűleg összekapcsolódik a Föld-szerű bolygókba. Ugyanakkor a környező sűrű gázokból származó turbulens erők lassítják a tárcsa külső szélességében lévő kicsi, jeges testeket, amik befelé spirálba vezetnek, és vizet szállítanak a lebegő bolygókhoz. A tanulmány szerint ezek a bolygók több mérföld mélyen óceánokat tárolhatnak.
A kutatócsoport kimerítő, több mint nyolc hónapig tartó szimulációt végzett több mint egy tucat asztali számítógépen, több mint ezer sziklás és jeges protoplaneta lemezen kezdve, körülbelül a hold méretén. Az egyes számítógépes modellek kezdeti feltételei azon aktuális elméleteken alapultak, hogy a bolygók miként alakultak ki a saját Naprendszerünkben és szimulálták a bolygó evolúciójának mintegy 200 millió évét.
A csoport arra a következtetésre jutott, hogy az ismert bolygórendszereknek körülbelül háromnegyede még észrevétlen Föld-szerű bolygót képezhetne úgynevezett lakhatósági zónákban, amelyek hasonlóak a Föld körüli pályájához. "Az ismert rendszereknek az a része, amely életpotenciállal járhat, szignifikánsan nagyobb lehet, mint gondolnánk" - mondta Mandel Avi, a Pennsylvania Állami Egyetem, az University Park és a NASA Goddard űrrepülési központjának társa szerzője, Greenbelt, Md.
Az új kutatási együttműködés lehetővé teheti a bolygó vadászai számára, hogy durva határokat határozzanak meg arra, hogy hol lehetnek lakható bolygók az óriásbolygók ismert rendszereiben. "Reméljük, hogy más kutatók képesek lesznek használni az új modellünket a többi föld keresésével kapcsolatos potenciális célok listájának szűkítésére" - mondta Steinn Sigurdsson, a Pennsylvania Állami Egyetem társszerzője.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
