A Whitewater Lake a kép felső felében található nagy lapos kő. Hitel: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.
Steve Squyres, a Mars Explorations Rovers vezető kutatója feltörte az Opportunity rover terepi geológusának jegyzetfüzetét, hogy leírja azt, amit „kellemes geológiai puzzle-nek” hívott.
"Ez egy folyamatban lévő munka" - mondta Squyres az amerikai Geofizikai Unió mai konferenciáján. "De ez az első pillantásunk valaha az ősi Mars körülményein, amelyek egyértelműen megmutatják nekünk az életre megfelelő kémiát."
Bár mindkét MER hajtóerő bizonyítékokat talált a múltbeli vízről a Marson, minden jel arra utal, hogy ez nagyon savas lett volna, „az akkumulátorsav-szám miatt nagyon nehéz az élet számára” - mondta Squyres.
Az újonnan talált agyagok, amelyeket két különféle, korábban nem látott tulajdonsággal meghinttek, másfajta vízre mutatnak: „amit inni lehetett” - tette hozzá Sqyures.
A Mars Reconnaissance Orbiter CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spektrometer for Mars) műszerének keringési adatai eredetileg a MER csapatot vezettek az Endeavour kráterhez, a hatalmas kráterhez, ahol az Opportunity most körbejárja a peremét.
"A CRISM felfedezte, hogy ott agyagásványok vannak" - mondta Squyres. "Agyagosak egy vizes környezetben alakulnak ki, és semleges pH-érték mellett csak savas vízben képződnek."
A rover egy olyan fényes tónusú sziklákkal töltött régiót talált, mint például a fent említett Whitewater Lake-i szikla, egy kis „Matijevic Hill” nevű domb körül, amely az „Endeavour-kráter” peremének „Cape York” szegmensében található, a „Matijevic Hill” nevű domb körül. Squyres úgy jellemezte, mint „édes foltot”, ahol ismert agyagok vannak.
Ez a térkép megmutatja a NASA Mars Exploration Rover Opportunity által megtett útvonalat egy nagy kráter peremén található „Matijevic-hegy” nevű érdekes terület körüli felderítő körben. Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech / Arizonai Egyetem
Azóta a Matijevic-hegy körül körbejárták a roverot, hogy felmérjék agyagokat. „Ezt tennék akkor, ha egy helyszínen geológus lenne, ha a palotát sétálnád” - mondta Squyres. "Van egy jó térképünk arról, hol vannak a jó, érdekes dolgok a Matijevic-hegyen."
A világos tónusú sziklákon a még könnyebb anyag finom erek vannak, amelyeket még soha nem láttak. Ezenkívül sötétebb kőzetű „uszonyok” ragadnak fel a régióban, és az uszonyokon belül a gömb alakú apró jellemzők sűrű koncentrációi vannak, körülbelül 3 mm-es méretűek, amelyek nagyon hasonlítanak a matematikai marsi „áfonya” -hoz, amelyet az Opportunity korábban látott. Amikor megvizsgálták ezen gömbök kémiai összetételét, a tudományos csapat rájött, hogy nem áfonya, mert nem tartalmaznak vasat, amiből a hematit készül.
"Ez valami teljesen más, és én kezdtem őket" áfonya "-nak nevezni - mondta Squyres.
A gömb alakú kis objektumok kitöltik a mezőt ebben a mozaikban, amely a NASA Mars Exploration Rover Opportunity-ján található mikroszkopikus képalkotó négy képét ötvözi. Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./ USGS / Modesto Junior College
A rovernek nehéz meghatározni az áfonya és a világos színű erek kémiai összetételét, mivel ezek olyan kicsi tulajdonságok, hogy a rover nem koncentrálhat pusztán ezekre a tulajdonságokra. De a Squyres és a csapat kidolgozott egy tennivalók listáját, hogy megpróbálja kitalálni agyag és az áfonya rejtélyét:
Az első feladat a Whitewater Lake-i kőzet jobb megértése és a kőzet üledékeinek áttekintése, a kőzet rétegeinek megértése: a rétegeket víz, ütés vagy más folyamat lefektette?
A második feladat az, hogy kitaláljuk, miből készül az áfonya. Meg kell figyelni azokat a régiókat, amelyekben a gömbök eltérő koncentrációban vannak, hogy kiszűrjék, mi az ásványi anyag, és nem része az áfonya.
A harmadik feladat egy „kapcsolattartó hely” megkeresése, ahol a világos tónusú agyagkövek, mint például a Whitewater, megérintik az Endeavour peremén mindenütt jelen levő brecciat - a törött és megolvadt kőzetet, amely a krátert létrehozó ütésből származik -. Még nem találtak olyan helyet, ahol a kettő együtt van.
A negyedik feladat az, hogy kitaláljuk, milyen finom erek vannak az agyagkövekben.
A feladatok összefonódtak - mondta Squyres. Az áfonya kitalálása fontos lesz annak kiderítéséhez, hogy ezeket agyagokat lerakják. Tehát a történetek nem függetlenek, összefonódnak, és még mindig van házi feladatunk. ”- mondta.
De a csapatnak gyorsan kell dolgoznia.
A könnyű, lapos, agyagot tartalmazó kőzetek képe és az áthatoló titokzatos sötétebb kőzetek. NASA / JPL-Caltech / Cornell Egyetem / Arizonai Állami Egyetem
Körülbelül 6 hónapja van, mielőtt a tél újra beindul a Meridiani Planumba a Marson.
"Hamarosan komoly téli terveket készítünk" - mondta Diana Blaney, a projekt tudósának helyettese. Amikor feltették a kérdést, hogy az Oppy újabb télen képes-e átjutni rá, Blaney azt mondta, hogy minden attól függ, hogy mennyi por halmozódik fel a napelemekre, és mekkora energiát lehet előállítani. „Nincs okunk arra, hogy ne számítsunk a túlélésre, de ez egy dinamikus helyzet, és arra számítunk, hogy potenciális telelőhelyeket találjunk”, amelyek kedvezően döntenek a rover számára, hogy a lehető legtöbb napfényt elnyelje.
A tavaly télen az Opportunity rover első alkalommal állt helyben, mivel a napelemekben felhalmozódó por miatt a hatalom miatt aggódtak.
"Kilenc éve vagyunk egy 90 napos küldetésnek" - mondta Squyres. - És ebben a pillanatban minden nap ajándék, és tovább fogjuk tolni magunkat és a roverot.
3D-s mozaik a Cape York-i régióról, ahol az Opportunity jelenleg dolgozik. Hitel: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ
További információkért lásd a NASA sajtóközleményét.
