Mikor jön rá, a Hold egy nagyon ellenséges környezet. Rendkívül hideg, elektrosztatikusan feltöltött porral borítva, amely mindenre ragad (és belégzéskor légzési problémákat okozhat), és felületét folyamatosan bombázzák a sugárzás és az alkalmi meteor. És mégis, a Holdnak sokat kell elérnie az emberi jelenlét létrehozása szempontjából.
Amellett, hogy széles körű kutatási lehetőségeket kínáló űrhajósokat kínálnak, a tudósok évtizedek óta elméletezték, hogy a holdfelszínen vízjég létezik. De a NASA által támogatott tudósok egy új tanulmányának köszönhetően most egyértelmű bizonyítékokkal rendelkezünk arról, hogy a Hold poláris régióiban bőséges vízjéggel rendelkezik. Ez a hír tovább ösztönözheti a NASA-t és más űrügynökségeket, hogy az elkövetkező évtizedekben alapot építsenek ott.
A felszíni vizekből fakadó jég közvetlen bizonyítéka a holdi sarki régiókban című tanulmány nemrégiben jelent meg a A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratai. A vizsgálatot Shuai Li vezette - a Hawaii Egyetemen végzett posztdoktori kutató - és a Brown Egyetem, a Colorado Boulder Egyetem, a Kaliforniai Los Angeles-i Egyetem (UCLA), a John Hopkins Egyetem és a NASA Ames Kutatóközpont tagjai között volt. .
Az a lehetőség, hogy a holdvíz jég létezik az állandóan árnyékolt régiókban (azaz a kráteros sarki régiókban), először az 1960-as években javasolták. Csak 2008-ban kezdtek megjelenni a holdvíz létezésére vonatkozó első bizonyítékok. Ezek között szerepelt az Apollo űrhajósai által visszahozott holdi kőminták vizsgálata, amelyek bizonyítékokkal fedezték fel a vulkáni üveggyöngyökbe csapdázott vízmolekulákat.
Ezt megelőzően a NASA tudósai azt hitték, hogy az ezekben a mintákban megtalálható nyomnyi vízmennyiség szennyeződés eredménye. Ugyancsak 2008-ban indult India Chandrayaan-1 A pálya keringője és az azt kísérő szonda - amely magában foglalta az indiai tervezésű Hold Impact Szondát (MIP) és a NASA holdminerológiai térképzőjét (M³) - közvetett bizonyítékokat talált a Hold déli sarki régiójában található vízről.
Ez magában foglalta a hidrogént a törmelékben, amelyet a MIP szabadon engedt, miután ütközött a Shackleton kráterbe. Ezeket a megállapításokat a NASA holdminerológiai térképészete (M³) is megerősítette, amely szintén megjegyezte a hidrogén jelenlétét a déli sarki régió nagy részén. Egy évvel később a NASA Lunar Crater megfigyelő és érzékelő műholdas (LCROSS) és a Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) missziói bizonyítékokat találtak a Hold déli sarkvidékén található vízről.
Ezen missziók egyike sem tudta közvetlen bizonyítékot szolgáltatni a holdvízről. Remélve, hogy ezt orvosolják, Li és kollégái megkeresették az M³ misszió adatait, és összehasonlították azokat a Lunar Orbiter lézeres magasságmérő (LOLA), a Lyman-Alpha Mapping Projekt és a Diviner Lunar Radiometer Experiment által a Lunar Reconnaissance Orbiter misszió fedélzetén megszerzett adatokkal.
Azt találták, hogy a M3 az adatok hasonlóak a laboratóriumban mért tiszta vízjég adataihoz. Amint Li elmondta a Hawaii University egy nemrégiben kiadott sajtóközleményében:
Megállapítottuk, hogy a jég eloszlása a holdfelszínen nagyon foltos, ami nagyon különbözik más bolygótestektől, mint például a Merkúr és a Ceres, ahol a jég viszonylag tiszta és bőséges. A felismert jég spektrális tulajdonságai arra utalnak, hogy egy gőzfázisból származó lassú kondenzációval képződtek, vagy ütközés, vagy a víz az űrből történő migrációja miatt. "
Ez nem volt könnyű feladat, mivel az M³ küldetését arra tervezték, hogy megmérje a Hold megvilágított részeinek visszavert fényét. A PSR-eknél azonban nincs közvetlen napfény, ami azt jelentette, hogy az M³ csak ezeken a területeken tudta mérni a szétszórt fényt. Ezt tovább bonyolította az a tény, hogy a Holdnak nincs légköre, ami azt jelenti, hogy a felület körül visszatükröződő fény gyengén szóródik és gyenge jelet ad.
"Ez egy nagyon meglepő eredmény volt" - mondta Li. „Míg érdekeltem, mit tudok találni a M3 adatok a PSR, Nem reméltem, hogy láttam a jég jellemzőit, amikor elkezdtem ezt a projektet. Megdöbbent, amikor közelebbről megnéztem és találtam ilyen értelmes spektrumjellemzőket a mérésekben. ”
Ezek az eredmények izgalmas hírt jelentenek a NASA és más űrügynökségek számára, amelyek a következő évtizedben valamikor kezdik meg a holdi előőrt. Ide tartozik az ESA egy „nemzetközi holdfalu” felépítésének terve, amely szellemi utódja lenne a Nemzetközi Űrállomásnak (ISS). A NASA azt is javasolta, hogy a következő évtizedben építsenek egy holdbázist, amely elhelyezhető a PSR-ben vagy stabil lávacsövekben.
A Roscosmos és a Kínai Nemzeti Űrügynökség (CNSA) bejelentette a holdi előőrsre vonatkozó saját terveit is, amely a Hold kutatási programjainak csúcspontja lenne, amely a 2020-as évek végére és a 2030-as évekre a felszínre küldött legénységi küldöttségeket jelentené. Annak megerősítése, hogy a holdi sarki régiók rengeteg vízjéggel rendelkeznek, hatékonyan közelíti ezeket a terveket a valósághoz.
Alapvetően a jég erős jelenléte a felületen azt jelzi, hogy a felszín alatt sokkal több is lehet. Ez a jég nemcsak felhasználható volt a holdi bázis legénységének ivóvízzel való ellátására, hanem a jég hidrazin-üzemanyag előállítására is felhasználható. Ez a bázis ezért üzemanyagtöltő állomásként szolgálhat a Mars felé tartó vagy a Naprendszerbe távolabbi missziók számára, potenciálisan milliárdokat borotválva a hosszú távú űrrepülések költségeitől.
Egy ideje egyértelmű volt, hogy a világ legfontosabb űrügynökségei az emberiség szándékában állnak visszatérni a Holdra. Ezúttal azonban azt akarják, hogy ott maradjunk. A megvalósításhoz szükséges technológia és összetevők fejlesztése mellett kulcsfontosságú a helyi felhasználáshoz elegendő forrás biztosítása.
Ne felejtsd el ellenőrizni ezt a holdvízről szóló videót, a NASA jóvoltából:
