Az égett csontok bosszantó probléma a régészek számára. A hamvasztás elégette az információkat: a nem, az életkor és az egyéb azonosító elemek tűzzel tisztítottak.
De lehet, hogy van néhány remény, hogy információt szerezzen az égett csontokból. A vas- és a bronzkori csontvázak új tanulmányában a kutatók azt találták, hogy valószínűleg lehetséges az egyén nemének meghatározása, még a kis csonttöredékek alapján is.
"Európában, különösen a második és az első évezredben csak szinte kizárólag hamvasztásunk van." - mondta a tanulmány szerzője, Claudio Cavazzuti, a római Museo delle Civiltà bioarcheológusa. "Nagyon fontos a rituális szokások rekonstrukciója, de e társadalmak demográfiai szerkezete is."
Hamvasztási holtversenyek
Sajnos ezek a társadalmak nem tettek könnyűvé a modern régészek számára. A hamvasztás számos csontot végez. Ez összezsugorodik és elveszíti őket - mondta Cavazzuti a Live Science-nek. És bár az ősi kultúrák nem porították meg a csontokat olyan porrá, mint a legtöbb krematórium manapság, a csontok összerepednek és fragmentálódnak, amikor a temetési pirell összeomlik. Időnként akár 10 hüvelyk (25 centiméter) hosszú fragmentumok is túlélhetnek a hamvasztással - mondta Elżbieta Jaskulska, a Varsói Egyetem régésze, aki a hamvasztott maradványokra szakosodott. Jaskulska azonban, aki nem vett részt a jelenlegi tanulmányban, elmondta a Live Science-nek, hogy olyan nagy töredékekkel rendelkező mintát találjon, mint a lottó nyerése. A régészek gyakrabban szerencsésnek érzik magukat, ha 2,5–5 cm hosszú darabokat kapnak.
A helyzet még rosszabbá teszi, hogy a medence és az ízületek finom, szivacsos csontjai a leginkább érzékenyek a lángra - mondta Jaskulska, így a csontváz leginkább információban gazdag része elveszik a legkönnyebben.
Néhány kutató megpróbálta kitalálni a nemi specifikus méréseket a hamvasztott csontokban a modern hamvasztásokkal, ahol az elhunyt nemzete ismert. Cavazzuti elmondta, hogy ezzel a probléma az, hogy a modern emberek nagyobb csonttal rendelkeznek, mint az ősi emberek, tehát a mérések nem fordíthatók le. Ezek a módszerek hajlamosak az ősi férfiakat nőknek besorolni.
Szex és nem
Tehát Cavazzuti és csapata ellentmondásos megközelítést alkalmazott. Összegyűjtöttek 124 temetést a 12. és a 6. századból. öt olasz nekroliszből. Az összes példányt a Museo delle Civiltà-ban tartották. Amikor a csontokat eredetileg megtalálták, azokat olyan tárgyakkal temették el, amelyek valószínűleg az egyének nemeire utalnak: férfiak fegyverei, nők szövőszárai. Ez egy meglepő feltételezés - elismerték a kutatók ma (január 30.) a PLOS ONE folyóiratban. Nincs garancia arra, hogy a sírjaink által megjelölt nem megfelel az egyén biológiai nemeinek. Jaskulska szerint valóban sok kultúra világszerte több nemet ismeri fel, mint férfi és nő, tehát a bináris nemre vonatkozó feltételezések trükkösek.
Cavazzuti és kollégái azzal érveltek, hogy a férfias tárgyakkal rendelkező test többsége biológiailag valószínűleg férfi, és a nőies tárgyak többsége biológiailag nő. Ebből a feltételezésből 24 mérést végeztek különféle csontokról, például a koponyához csatlakozó állkapocs szélességéről és a combcsont fejének átmérőjéről.
Megállapították, hogy a 24 mérés közül 21-ben előre jelezték a nemet, amely megegyezik az egyén súlyos javaival. Nyolc mérés, ideértve a térdsapka szélességét, az alkarban lévő sugár fejének átmérőjét és a szerencsés hosszúságot - egy apró csont a kézben - megjósolta, hogy az egyén férfi vagy nő (a sírból származó termékek mérlegelésével) legalább 80 százalékos pontossággal.
Demográfiai kérdések
A módszer érdekes - mondta Jaskulska, de lehet, hogy nem egyetemesen hasznos, mivel a Cavazzuti csapata által mért csontok nem találhatók minden hamvasztásban. Valójában, mondta, meglehetősen ritkán őrzik meg őket.
"Van egy nagyon szépen megőrzött temetkezési munkám, mellyel dolgozom" - mondta Jaskulska, megjegyezve, hogy jelenlegi példányában sok töredék 5 hüvelyk (2 hüvelyk) hosszúságúak. "Azt mondtam magamnak:" Lássuk, hány mérést tehetek abból a temetkezési helyből "... még nincs olyan, amit le tudok venni."
Jaskulska szerint egy másik ígéretes módszer lehet a hamvasztott csontfragmensek mikroszkopikus vizsgálata. A nemek közötti különbségek a csontok mikroszkopikus struktúrájában túlélhetik a tüzet - mondta.
Cavazzuti és kollégái azt tervezik, hogy módszerüket más maradványokon tesztelik. A hamvasztott csontok kutatása kifinomultabbá vált - mondta Cavazzuti. A tudósok most már képesek kinyerni a stroncium elem izotópokat néhány megégett csontról, amelyek jelzik, hogy egy ember felnőtt, ami viszont felfedheti az emberi mobilitás mintáit. Ezek a minták - mondta - valószínűleg nagyon nemektől függnek.
"Talán a harcosok vagy a kézművesek, vagy a feleségek mozogtak körül." - mondta. "Tehát fontos, hogy rendelkezzen ezen alapvető információkkal."
