Az űrállomás űrhajósai először a történelem folyamán léptek be a sárkányba. Az űrben az első magánkapszula!
Az újonnan érkezett Sárkány magánkapszula és a Nemzetközi Űrállomás Harmony Node 2 modulja között, május 26-án, szombaton 5:53 órakor nyílták meg a nyílásokat, mivel a hatalmas komplexum 407 kilométerre (253 mérföld) repült a Tasman-tenger Ausztrália és Új-Zéland között, Aucklandtől nyugatra.
A NASA Don Pettit űrhajósának megtiszteltetés volt, hogy kinyitotta a nyílást a történelem előtt, így az első kereskedelmi űrhajó dokkolt az ISS-hez, és elkezdett néhány napos elfoglaló felszerelést és felszereléseket kirakni.
A legénység nyilvánvalóan lelkesen vette ezt a pillanatot, mert Pettit és Oleg Kononenko orosz űrhajós, a parancsnok parancsnoka majdnem két órával a sárkányba repült az első ellenőrzések tervezett időpontja előtt.
A Dragon az első olyan privát űrhajó, amely valaha utazott és csatlakozott a Nemzetközi Űrállomáshoz, és mérföldkőnek számít az űrtörténetben, amikor május 25-én tegnap reggel megérkezett. A Dragon a világ első kereskedelmi járműve, amelyet a SpaceX Corporation épített Hawthorne-ban. , Calif., Alapította Elon Musk vezérigazgató és fő tervező.
Rendszeres óvintézkedésként a lehetséges szennyeződések és úszó törmelék ellen, Pettit és Kononenko védőszemüveget és pormaszkot viseltek szájuk felett, miközben úsztak és játékosan csaptak fel a nyíláson, és hajó alakúak voltak. Körülbelül 20 perccel később levettek a védőfelszerelést, miután a levegő jól összekeveredtek, és minden tisztát megkaptak a Houston Mission Control-tól.
"Nincs jele, hogy bármilyen FOD (idegen tárgyak hulladéka) lebegne a környéken a légkörben" - jelentette be Pettit Houstonnak, amikor belépett a Sárkányba. "Ez valamilyen módon emlékeztet nekem a rakomány képességére, amelyet be tudtam helyezni a kisteherautóm hátsó részébe, és a belső szaga egy vadonatúj autó szagát érinti."
Alig 21 órával ezelőtt tegnap reggel Pettit a Sárkányt horkantotta, mivel körülbelül 10 méter (30 láb) távolságban szabadon sodródott a kanadai 18 m (58 láb) hosszú kanadai robotkar segítségével. Andre Kuiper, az ESA űrhajósa ezt követően a Sárkányt a Harmony csomópont nyitott portján parkolta le. A kar dokkolt idejének nagy részében a Dragon felé szorul.
Kb. 20–25 órát vesz igénybe a rakomány kirakodása a Sárkányon a következő napokban, mielőtt azt tervezik, hogy kibontja és indul május 31-én.
A Sárkány olyan ellátóhajó, amelynek célja a rakományok - akár tömeges, akár tömegszükséglet - egy részének teljes kicserélése, a NASA Űrhajózási flottájának tavalyi nyugdíjazásával. Ez az első olyan amerikai építésű űrhajó, amely meglátogatta az ISS-t, az utolsó STS-135 Shuttle misszió indulása óta, 2011. júliusban.
A Sárkányra 460 kg (1014 font) nem kritikus teher került, beleértve 306 kg (674 font) élelmet és a személyzet ellátását; 21 kg (46 font) tudományos kísérlet; 123 kg (271 font) előre beállított rakománytáskák a jövőbeni repülésekhez; és 10 kg (22 font) válogatott számítógépes kellékek és egy laptop.
A járművet több mint 1400 font tudományos mintával, szeméttel és felesleges felszereléssel töltik újra a hazautazáshoz. A Sárkány az egyetlen olyan ISS-teherfuvarozó hajó, amelynek jelentős visszatérése van a Föld képességéhez, mivel ejtőernyővel és hőpajzsmal van ellátva, ellentétben az ATV-vel, a HTV-vel és a Cygnus-nal, amelyek a Föld légkörébe való visszatéréskor felégnek.
"A Sárkány valóban a fő eszköz a rakomány visszaszállításához az űrállomásról" - mondta Elon Musk a dokkoló utáni média eligazításon.
A SpaceX szerződést kötött a NASA-val egy tucat Falcon 9 / Dragon újratelepítési misszió lefolytatására, hogy körülbelül 44 000 font rakományt szállítson az ISS-hez körülbelül 1,6 milliárd dollár áron az elkövetkező néhány évben.
Az első operatív Sárkány-újraszolgáltatási misszió az ISS-hez szeptemberben kezdődhet.
A sárkányt egy űrre robbantották fel egy SpaceX Falcon 9 emlékeztetővel a floridai Canaveralról, Florida, ezen a történelmi próbarepülésen, 2012. május 22-én, és összekapcsolódtak az ISS-sel a 4. repülési napon, május 25-én.
