A próba és a hiba az, hogy megbotlik. Fox, a Mars felé tartása című könyvéből: Északi-sarkvidéken a NASA-val az emberi utazás a Vörös Bolygó felé című tapasztalataival a Mars egyik analóg helyén, a Földön találja meg tapasztalatait. És írása azt mutatja, hogy az emberiség létezésének érzése ugyanolyan vizsgálat tárgya, mint maga a Mars.
A Mars a NASA kiemelt célpontja. A holdi misszió folyamatos fejlesztése előfeltétele az embereknek a Marsra helyezése. Az időpontok eloszlanak, de remélhetőleg néhány évtizeden belül a tervek valósággá válnak, és az emberi lábszár lesz a vörös felületre. Ezután néhány honfitársunk képes lesz visszafelé mutatni a Földre, miközben csapdába esnek a marsi föld felett. Annak ellenére, hogy jó a jövőbe, még sok minden megtehető az előkészítés során. Mert csak a mélyreható előkészítés révén hozhatjuk ki a legtöbbet a rendkívül költséges útból.
A marsi felülettel és környezettel kapcsolatos ismereteink felhasználásával azonosítottuk azokat a földi helyeket, amelyeknek feltűnő hasonlóságokkal kell rendelkezniük. Az egyik ilyen a Haughton kráter hely a Devon-szigeten. A NASA itt próbálkozik módszerekkel és folyamatokkal, és Fox itt volt író lakóhelye. Könyve tehát első kézből számol. Érdekes pontokat és ellenpontokat használ az egész. Mint ilyen, Fox sok szempontból fontolja meg a közelgő utunkat. Megmutatja az emberek jelenlétének előnyeit. Az ismeretlen és félelmetes terepen való átutazás technikai kihívása van. És aggodalomra ad okot az, hogy mit csinálunk a bolygóval, miután befolyásoljuk. A NASA és a Fox tehát a Haughton kráter analógjaként töltenek be néhány üres helyet.
Noha a NASA műszaki előkészületeket hajt végre, Fox író, és nem ugyanaz a napirend. Látása érthető módon sokkal más, mint egy mérnök. Például a Fox nagyon kevés részletet fejez ki a hőmérsékletekről, a nyomásokról és a szakítószilárdságról, és inkább az emberi kifejezésekbe és érzelmekbe foglalkozik. Könyve alapvető témája annak megfontolása, hogy az emberek miért szorongatják magukat. Fox ugyanakkor úgy reprezentálja, mintha egyenesen a naplójából állna. A nyilvánvaló sorsra, a propriocepcióra és a tereprendezésre való behatolás a ragadós iszap könnyű anekdotáival és az esti szórakoztatással összekapcsolódik. Az Inuksuks, az ATV-k, az időjárás-előrejelzés és a helyi politika szélesebb körben tartja a tartalmat, mint az egyenes technikai beszélgetés.
És az írók és művészek hagyományos munkáival összhangban, szemben a technikusokkal, elvárják, hogy a címzett értelmezzék. Fox ezt nem kevésbé teszi. Könyveiben egyetlen komornyikot sem lehet bűncselekménynek tekinteni, sem pedig questor nem teljesíti útját. Ehelyett Fox a festési stílusokról, a Mars Társaság és a Nemzeti Űrtársadalom közötti különbségekről, valamint a kollégák számos mini-életrajzáról beszélget. Az olvasó feladata, hogy ezeket összehozza és következtetéseket vonjon le, mint bármely jó művész.
Ez az eltérés ugyanakkor gyengeség is. Nyilvánvaló, hogy Fox átfogó kutatást végzett a könyv írása előtt. De kutatása eltérő szögekből érkezik az olvasó felé, és a szögeknek nem mindig van közös csúcsa. Igaz, hogy mindegyikük valamilyen módon alkalmazható a Mars felé tartó közelgő útunkat illetően, ám az emberiség történelmének nagy része így van. Ez a könyv tehát nem az olvasó számára szól, amely a Mars felé tartó út végleges megfontolását keresi. Inkább, ez a könyv azoknak szól, akik érdeklődnek a Mars felé tartás iránt, és az emberiség önfelfedezésének útja iránt is érdekli őket.
A Mars messze kering körüli pályán, de a mi oldalainkon belül van. Fox könyvében, a Mars felé tartás: az Északi-sarkvidéken, a NASA-val az emberi utazás a Vörös Bolygó felé című filmben egy földi analóg szórakozásával foglalkozik minket, amely előkészíti az utat. Azt is megmutatja, hogy a Marson elért lábszám elérése csak újabb, jelentős lépés fajunk számára.
