Valami hibás volt Iglesia Colorada romjain, egy ősi inka faluban az Andok lábánál. A hulladéklerakó maradványai között, az ősi ételmaradékok és az eldobott kerámia szilánkjai között a kutatók négy koponyát fedeztek fel. Sem testeket, sem hivatalos temetést, sem ékszereket nem szabad továbbvinni a túlvilágra - csak a koponyákat. Senki sem tudta, miért vannak ott.
A koponyák 2003-as feltárása óta a rejtély több mint 15 éve zavarja a régészeket. A chilei Santiago Nemzeti Természettudományi Múzeum két kutatója azonban magyarázatot javasolt: A koponyák képe egy inkán ábrázolt terror uralomról készült, amelyben négy falubeliek fejeit figyelmeztetésnek tettek a lakosság számára.
Az 1400-as évek végétől az 1500-as évek elejéig terjedő időszak nehéz időszak volt Dél-Amerika nagy részén. Ezekben az években az inkán birodalom lassan kiterjesztette elérhetőségét az Andokon keresztül. Míg a civilizációk már régóta léteztek az Andok-völgyekben, ők többnyire elszigeteltek voltak - mondta Francisco Garrido, a tanulmány társszerzője, a Nemzeti Természettudományi Múzeum régészeti kurátora. Míg ezeknek a helyeknek egy része valószínűleg nagy ellenállás nélkül csatlakozott a birodalomhoz, mások nem voltak ennyire hajlandóak - tette hozzá.
"Valójában nem vásárolták azt az ötletet, hogy beépüljenek egy inka birodalomba" - mondta Garrido a Live Science-nek.
Valószínűleg ez volt a helyzet Iglesia Colorada városában, Garrido és társszerzője, Catalina Morales egy új tanulmányban hivatkoznak a Latin American Antiquity folyóirat 2019. augusztusának számában. A szemétkoszorúkban rejlő titokzatos koponyák alapján, amelyek az inkán terjeszkedésének ezen időszakába nyúlnak vissza, a hódítók erőszakhoz fordultak, hogy a falusiakat félelmükre bújtassák alá - javasolják a tanulmány szerzői.
A régészek a kezdetektől fogva tudták, hogy a szemetes kupac nem jellemző sír. Ugyanezen faluban volt egy ismert temetkezési hely, egy rönkkel védett kör alakú sírok jól szervezett hálózata, amelyben egész testek maradványait (le nem bontott csontvázak) találtak kerámia és ékszerekkel körülvéve.
Az ezeknek a koponyáknak a látszólag véletlenszerű elvetése nem az egyetlen bizonyíték, amely az áldozatok erőszakos végére utal. Az összes koponyának hasonló jelölése van: fúrott lyukak és furcsa jelek az állkapocs körül, mintha a fejeket lekaparnák. A lyukak azt sugallják, hogy a koponyákat kötélen rögzítették, hogy a faluban mindenki láthassa a figyelmeztetést - mondta Garrido. A kaparási jelek azt mutatják, hogy az állkapcsok lefejeződtek a fejek kiállítása elõtt - feltehetõleg a sokkérték miatt - tette hozzá.
A koponyák közül három fiatal nőknek, egy pedig egy gyermeknek tartozott. A csontsűrűség alapján az összes áldozat alultáplált.
"Nem tűnik úgy, hogy az inkák a vezetõket célozták meg" - magyarázta Garrido. Ennek oka az, hogy az egészséges fiatal férfiak jövedelmezőek lettek volna birodalmuk számára - munkások, harcosok vagy adóbevételek forrásaként.
De a terror uralma nem volt széles körben elterjedt az egész birodalomban - mutat rá Garrido. "Ez nem gyilkos veszekedés" - mondta.
Ehelyett a megdöbbentő megjelenés erre a városra jellemző. Nem csak a falu valószínűleg lázadó volt - esetleg logisztikai kihívást jelentett az inkán birodalom számára - mondta Garrido. Iglesia Colorada egyaránt távol volt Cuzco központjától, és a világ legszárazabb régiójában, az Atacama sivatagban helyezkedett el. Ha az inka birodalma nem tudott volna kormányzati forrásokat eljuttatni fővárostól messze és a szélsőséges terepről csak kevés tudással rendelkezik, nehézségekbe ütközött volna a város irányításában. Garrido hozzátette, hogy a lázadó helyiek, akiknek speciális ismereteik vannak arról, hogyan lehet túlélni a zord környezetben, a betolakodók felett állnak. Garrido szerint a hatalom és az irányítás demonstrálására (és talán a tartós félelmet kelteni) az inkák szélsőséges intézkedéseket hoztak - például trófea koponyákat húzhatnak egy egész faluban - mondja Garrido.
Elemzése az első publikált kutatás a koponyákról.
