Egyesek fejjel lefelé lógnak. Néhányan néhány órát csinálnak egyszerre. Néhányan azt egy sár takaró alá temették.
A denevéreknek, elefántoknak, békáknak, mézelő méheknek, embereknek és még sok másnak is van közös tulajdonságuk, függetlenül attól, hogy melyik módot választják: Mindannyian alszanak.
A tudósok valójában még nem találtak valóban álmatlan lényt. De vajon az alvás valóban szükséges-e a túléléshez?
Az álmatlanság veszélyei
A legtöbb ember felismeri, hogy az alvás feltétlenül szükséges.
Az emberek gyakran csak egy álmatlan éjszaka után küszködnek a funkcióval. A rossz alvás hosszú távon számos negatív egészségügyi hatáshoz kapcsolódott, a szívbetegségtől és agyvérzéstől a súlygyarapodásig és a cukorbetegségig. Ezek a kapcsolatok és az a tény, hogy minden állat látszólag alszik, arra utalnak, hogy az alvásnak alapvető funkciót kell játszania az állatok számára. De mi ez a funkció? Az alvás lehetővé teszi az agy számára, hogy helyrehozza a sérüléseket és feldolgozza az információkat? Szüksége van-e a szervezet energiaszabályozására? A tudósok és gondolkodók már Arisztotelész görög filozófusként magyarázatokat adtak arra, miért alszunk, és mégis, az alvás pontos célja továbbra is nyitott kérdés.
Az 1890-es években, Marie de Manacéïne-t, az első oroszországi nőorvosokat, elrontotta az alvás rejtélye.
"Mindannyian szeretjük az életet, és mindannyian szeretnénk a lehető leghosszabb ideig élni, ennek ellenére életünk egyharmadát, olykor akár a felét is áldozzuk fel" - írta egyszer Manacéïne. Arra törekszve, hogy mi az alvás valójában, elvégezte az állatok első álmatlanítási kísérletét.
Egy olyan megközelítést alkalmazva, amely most meglehetősen kegyetlennek tűnik, az orvos folyamatosan ébren tartotta a kölyökkutyákat, és megállapította, hogy néhány napi alvásmentesség után meghaltak. A következő évtizedekben más állatok, például rágcsálók és csótányok felhasználásával végzett további alvásmentesség-kísérletek hasonlóan halálos eredményeket mutattak. Ezekben az esetekben a halálozás oka és az alváshoz való kapcsolódása azonban még nem ismert.
Szuper rövid alvás
Noha a teljes álmatlanság veszélyesnek tűnik, egyes lények rendkívül rövid alváscsökkentésekkel léphetnek fel. Tudósok szerint ezek kulcsfontosságúak lehetnek az alvásfunkció megértésében.
A Science Advances folyóiratban februárban közzétett tanulmány figyelemmel kísérte a gyümölcslegyek alvási szokásait.
"Megállapítottuk, hogy egyes legyek alig alszanak" - mondta a Live Sciencenek Giorgio Gilestro, a Londoni Imperial College rendszerbiológiai oktatójának társszerzője.
Gilestro és munkatársai megfigyelték, hogy a nőstény legyek 6% -a alig alszik napi 72 percig, míg a többi nő alszik 300 perc alatt. Egy nő átlagosan akár napi 4 perce is aludt. Egy további kísérletben a kutatók alvásidejük 96% -át megfosztották a legyektől. De ezek a legyek nem haltak meg idő előtt, mint az orosz kölyökkutyák; ezek a gyakorlatilag álmatlan legyek ehelyett éppen olyan hosszú ideig éltek, mint egy kontrollcsoport, amelyet normálisan aludni hagytak.
Gilestro és néhány más kutató most azon tűnődött, hogy vajon aludni-e kevésbé, mint gondolnák az emberek.
"Úgy tűnik, hogy egyes állatok sokkal kevesebb alváson maradnak túl, mint amire korábban számítottak, az alvásfunkció helyreállító elméletei alapján" - mondta Niels Rattenborg, aki a németországi Max Planck Ornitológiai Intézetben a madarakban alszik.
Egy 2016-os tanulmányban Rattenborg és kollégái kiváló fregattmadárokat szereltek fel (Fregata minor) a Galápagos-szigeteken egy kicsi eszközzel az agy elektromos aktivitásának mérésére. A monitorok azt mutatták, hogy a madarak időnként agyuk egyik féltekéjén aludtak, miközben az óceán felett szárnyaltak. Néha akár a két félgömbön is aludtak egyidejűleg repülés közben.
Repülés közben történő alvás lehet gyakori a többi madárfaj között - például a közös swift (Apus apus), amelyek 10 hónapig tudnak repülni leszállás nélkül - bár a tudósoknak nincs közvetlen bizonyítékuk erre.
De valószínűleg még meglepőbb, hogy a tanulmány azt találta, hogy a fregattmadarak repülés közben átlagosan mindössze 42 perc alatt aludtak, noha szárazföldön általában több mint 12 órát nyitottak meg.
Gondolja, hogy Rattenborg talál valaha olyan állatot, aki egyáltalán nem alszik?
"Bármi lehetséges" - mondta. "Ugyanakkor a rövid alvású állatok vizsgálata során kialakulóban van az, hogy egyikük sem teljesen alvás. Ez a kis alvás megőrzése arra utal, hogy minimális alvásmennyiség szükséges, még ezekben a figyelemre méltó rövid alvókban is."
