A múlt héten a kanadai nyugati part mentén úszók kutatók szerint az orca nagymama, aki a tavalyi év végén volt a halál ajtajain, még mindig életben van, bár egészsége bizonytalan állapotban van.
Tavaly decemberben és januárban a kutatók a J-podot követik - az orca bálnák három hüvelyének egyike (Orcinus orca), amelyek az Egyesült Államok és Kanada nyugati partjai mentén úsznak - észrevette, hogy egy 42 éves orca matriarch, J17 néven ismert, nem néz ki jól.
A J17-nek a tengeri biológusok szerint "földimogyoró fej" volt, jele annak, hogy nem fogyaszt elegendő táplálékot. "Nem jó jel, amikor a bálnák elkezdik elveszíteni a zsírt a fejükben és a környékükben, a fúrólyuk mögött" - jelentette be Jane Cogan, a nonprofit bálnakutató központ önkéntese a januári Seattle-i Nemzeti Nyilvános Rádióállomás KUOW-nál.
Tehát a kutatók lelkesen merültek fel, amikor március 22-én újabb J17 megfigyelést értek el, miközben csónakáztak a Haro-szoros északi részén, Kanada Vancouver-sziget partjainál. Aznap reggel a tudósok rájöttek, hogy a J hüvely "nagyon kis csoportokban van eloszlatva és lassan dél felé halad".
Amikor a kutatók néhány bálnafújást láttak (amikor a bálna megtöri a felületet és robbanásszerűen kilégzi a levegőt a fúrólyukon keresztül), elmentek kutatni.
"Meglepően, hogy a csapások J17-ből és J53-ból származtak!" írták a kutatók jelentésükben, amelyet a Bálnakutató Központ (CWR) honlapjára tettek közzé. "A J17 még mindig életben volt, és december / január óta még kissé javult a test állapota."
A J17 egészségi állapota azonban továbbra is a sziklákon áll. "Légzése még mindig szörnyűen szaga volt, így a CWR óvatosan optimista marad, hogy túléli" - írta a kutatók a jelentésben.
A bálna lélegzete felfedheti, hogy az állat megfertőződött-e ártalmas betegségekkel - nyilatkozta a Scientific Reports folyóiratban közzétett 2017. évi tanulmány. Ebben a tanulmányban a kutatók kilélegzett levegőmintákat gyűjtöttek a három hüvelyből, amelyeket együttesen a Southern Resident Killer Whales néven ismertek (amely magában foglalja a J podot). A tudósok megállapították, hogy a minták baktériumokat és gombákat tartalmaznak, amelyek képesek betegségeket kiváltani. A bálnák lélegzete olyan mikroorganizmusokat is tartalmazott, amelyek rezisztensek az antimikrobiális szerekkel szemben, amelyek valószínűleg a vizet szennyező emberi hulladékokból származnak - mondta a kutatók.
Lényegében ezek a betegségek, az élelmiszerhiány, a szennyezés és az ember okozta zavaró zavarok akadályozzák a déli rezidens gyilkos bálnákat - mondta a tanulmány szerzői. Ezek a fenyegetések segítenek megmagyarázni, hogy ezeket az állatokat miért jegyezte meg 2001-ben Kanadában és az Egyesült Államokban 2005-ben veszélyeztetett állapotban. 2019 januárja óta 75 gyilkos bálna volt a déli állandó gyilkos bálna populációban: 22 a J podban, 18 a a K-pod és 35 az L-podon, a CWR szerint.
Ez a népesség 35 éves mélypontot jelent a déli lakosok számára; háromuk 2018-ban halt meg, köztük a J50, egy másik földimogyoró fejű bálna, akinek feltételezhetően holtan állt 2018 szeptemberében. Egy másik veszteség a J17 unokája volt, aki borjúként halt meg. A J17 leánya, J35 (más néven Tahlequah) rendkívüli gyászos bemutatón 17 nap alatt 1000 mérföldre (1600 kilométerre) tolta borjújának holttestét.
De ezeknek a bálnáknak van reménye; januárban észlelték az újszülött borjút az L hüvelyből, és a CWR szerint még mindig életben van. Jay Inslee emellett egy milliárd dolláros tervet javasolt az orcák megmentésére, amely magában foglalja a lazac élőhelyének helyreállítását, amelyet ezek a bálnák esznek, megtiltják a veszélyeztetett orcák bálnafigyelését és a csendes ütemű elektromos kompokba történő beruházást.
