A Tejút közepén egy fényes mágneses fényképet bombáznak a szupermasszív fekete lyuk, ami csalódást okoz a csillagászok azon erőfeszítéseinek, hogy röntgen-távcsövek segítségével tanulmányozzák a Nyilas A * nevű fekete lyukat.
A SagA * a Földhöz legközelebb eső szupermasszív fekete lyuk. És bár ez sokkal kisebb, csendesebb és tompább, mint a közelmúltban képzelt fekete lyuk a Messier 87 galaxis közepén, ez továbbra is az egyik legjobb lehetőség, amelyet a csillagászok megérthetnek annak érdekében, hogy megértsék, hogyan viselkednek a fekete lyukak a környező környezettel. De 2013-ban egy SagnA * és a Föld között egy erős mágneses mezőbe burkolózott, ultrahangos csillag (más néven neutroncsillag) bekapcsolt, amely a SagA * és a Föld között világít, és azóta eloszlatja a fekete lyuk röntgen-távcsövek segítségével történő megfigyelésére tett erőfeszítéseket. .
"Úgy gondoljuk, hogy ez valószínűleg a neutroncsillag felületének összetörése, vagy valami igazán erőszakos esemény a neutroncsillagra, amely nagyon-nagyon fényesvé válik, majd az idő múlásával lassan elhalványul" - mondta Daryl Haggard, a McGill Egyetem fizikusa. Montrealban, aki a SagA * -ot és a galaktikus központot tanulmányozza.
A mágnesek apró tárgyak, a csillagok olyan osztályának részét képezik, amelyek mérete gyakran összehasonlítható a Manhattan-szigeten. Mielőtt a kis csillag kigyulladt, semmiféle jelet nem adott arról, hogy ott is van.
2013-ban ez megváltozott. Abban az időben Haggard egy olyan csapat részét képezte, amely a SagA * -ot röntgen-távcső adatainak felhasználásával megfigyelte, hogy megfigyelje, hogy a fekete lyuk hogyan fog kölcsönhatásba lépni a G2-vel - egy nagy, gázos objektummal, amelynek nagyon közel kellett haladnia a fekete lyukhoz. A fekete lyukak nem bocsátanak ki fényt, de a forró gáz csak az események környékén kering. A SagA * környező felhő általában csak gyengén ragyog, de a kutatók azt remélték, hogy amint a G2 átbukik rajta, érdekes röntgenfelvétel lesz.
Ezután, 2013. április 24-én, teleszkópjaikból meglepő adatok sorrendje indult be. Az első távcső, amely észrevette a hirtelen változást, a Swift volt, egy NASA orbitális távcső.
"Figyeltük a szupermasszív fekete lyukat, próbálva egy kicsit aláírni a röntgenhullámhosszon ebből az interakcióból, majd a BANG, a mágnesszem eltűnt" - mondta a Live Science-nek, és összefonva a kezét a hangsúlyért .
A röntgen fénnyel villogott. Először a csillagászok azt hitték, hogy valami új és példátlan viselkedést látnak a fekete lyukból, esetleg hatalmas fellángolást mutatva - mondta Haggard. A legtöbb röntgen-megfigyelő intézetnek nincs olyan felbontása, hogy megkülönböztesse két objektumot, különösen ha a mágneses fényerő megvilágul.
A két tárgy fizikai térben elég távol van, körülbelül 2 trillió mérföldre (3,2 trillió kilométerre) vagy egy fényév egyharmadára. A távcsövek rendszeresen látnak más, közelebb lévő csillagokat a fekete lyuk körül, mint különálló tárgyakat. De előfordul, hogy a SagA * és a mágneses elemek (SGR 1745-2900 elnevezésűek) olyan szögben vannak szögben, hogy a Föld szempontjából szinte egymás fölé helyezkednek el, mindössze 2,4 arcperc-rel egymástól az égen. (Az egész égbolt körülbelül 1 296 000 körül van.)
A legtöbb röntgen-megfigyelő intézet nagyjából egyetlen objektumnak tekinti őket - mondta Haggard.
"Kezdetben a nagy izgalom:" Szent tehén, SagA * csak dióval ment! " Ez lett volna a legfényesebb fény, amelyet valaha is láthattunk a szupermasszív fekete lyukból "- mondta a röntgenfény fáklyájára hivatkozva.
De 2013. április 26-án a NuSTAR, egy másik NASA körüli röntgensugár-távcső felvette valami vicces képet a fényes fáklyában: egyfajta ketyegés, a fényt sugárzó minőség, amelynek csúcsa 3,76 másodpercenként. Ez nem olyan viselkedés, amelyet elvárhatnak a fekete lyuk körül lévő gázfelhőktől, még a legizgalmasabb állapotában is - mondta Haggard.
Három nappal később, április 29-én a Chandra X-Ray Observatory, a világon a legélesebb teleszkóp, elég jól megbontotta a képet, hogy lássa, hogy valójában két röntgenforrás létezik: a fényes, villogó új fény, és a gáz viszonylag tompított fénye egy nyugodt SagA * körül.
Ahogyan egy megfigyelőcsoport az Astrophysical Journal májusában beszámolt arról, hogy a pulzálás jellemző volt egy gyorsan forgó csillag fényes pontjára, amely a Föld felé mutat és távol van, mint egy felgyorsult világítótorony. Az asztrofizikusok rájöttek, hogy látnak egy mágnest.
"Szemléletétől függően, vagy teljes fájdalom, vagy egy teljesen félelmetes új felfedezés volt" - mondta Haggard.
Az idő múlásával a mágneses izzás elhalványult, bár a szokásosnál lassabban. Manapság, Haggard mondta, a röntgen fényereje megegyezik a fekete lyuk környező forró gáz fényével, lehetővé téve Chandra számára, hogy könnyebben megkülönböztesse a kettőt. Mégis, mondta, kissé úgy néznek ki, mint egy autó két fényszórója, amelyek olyan messze vannak, hogy elkezdenek egybeolvadni. Még Chandra számára sem könnyű megmondani, melyik röntgen fotonok jönnek a fekete lyuk körüli forró gázból, és melyek a mágnesesből.
Haggard szerint a galaktikus központ megfigyelőinek ez a fajta kérdés jellemző. A környéken olyan sűrű, fényes forró anyag felhő van, mondta, hogy minden megfigyeléshez a jó adatok gondos elkülönítését kell végezni a szemétből. A mágneses újabb frusztráció lett a SagA * megfigyelők számára.
