A The Guardian szerint egy 12 éves tennessee-i gyerek nukleáris reakciót váltott ki családja játszószobájában 2018 januárjában. Ez teszi őt a legfiatalabb ismert emberré, aki ezt tette.
Az Open Source Fusor Research Consortium (nukleáris hobbisták csoportja) elismerte Jackson Oswalt teljesítményét február 2-án, az USA Today leányvállalata által benyújtott kereskedelmi fellebbezés jelentése szerint. Oswalt, most 14 éves, egy olyan gépet épített, amely olyan plazmát hoz létre, amelyben atomfúzió zajlik - nem egy atom felosztására, hanem az atomok összetörésére, hogy nehezebb atomokat képezzen.
Tehát, hogy válaszoljunk az egyértelmű kérdésre: Igen, a nukleáris reakciók olyan dolgok, amelyeket otthon megtehetsz. A Live Science korábban beszámolt azokról a nukleáris vállalkozásokról, amelyek hobbista projektekként indultak el. És többen vannak olyanok, akik pusztán a móka kedvéért végeznek fúziót.
És ezek az erőfeszítések szinte mindig fúzióval járnak, nem pedig hasadással (atomok felosztása). A hasadás nagyon nehéz, szorosan szabályozott anyagokat igényel, például uránt. A fúzió általában magában foglalja a hidrogén rendkívül könnyű izotópjait, például a deutériumot, amelyeket könnyebb megszerezni. Amikor két könnyű atom megolvad, az így kapott "nehezebb atom" egy kicsit könnyebb, mint a kettő, amelyik azt alkotta, így extra tömeg keletkezik, amely energiává válik.
A házon belüli fúzió elérése nem azt jelenti, hogy Oswalt (vagy bármely más rajongó) nukleáris reaktorot épített, amely valójában több energiát generálhat, mint amennyi bekapcsol. Ez egy trükk, még senki az Energiaügyi Minisztériumnak, még nem sikerült.
És az ilyen hobbiista reaktorok, noha valamilyen sugárzást bocsátanak ki, túlságosan is nagyfokú fúziót eredményeznek, hogy komoly veszélyt jelentsenek a közvetlen közelében nem lévők számára. Oswalt eszközét nem lehetett bombaként újból felhasználni. Ugyanakkor a Fusor.net GYIK tartalmaz figyelmeztetéseket, hogy a nem megfelelően árnyékolt fúziós reakciók "halálosak" lehetnek.
Az ilyen fuzorok alapelve az, hogy mágneseket használnak a hidrogén-gáz izotópjainak vákuumban történő felfüggesztésére, majd egy tonna elektromosságot pumpálnak a szupermelegítésre, amíg az atomok nem kezdnek héliumba olvadni. Annak bizonyítására, hogy a fúzió megtörtént, Oswaltnak be kellett mutatnia, hogy előálltak neutronok (amelyek a deutérium-fúziós folyamat során felszabadulnak).
A Guardian beszámolt arról, hogy Oswalt reaktorához 50 000 volt áram szükséges, és 10 000 dollár berendezés szükséges.
