Egy titokzatos víz alatti só "havazás" esik és halmozódik fel a Holt-tenger felszíne alatt.
A már sós Holt-tenger évtizedek óta lassan sóssá válik, mivel édesvíze folyamatosan elpárolog. És úgy tűnik, hogy ennek a túlzott sónak a viselkedése megtéveszti a fizika törvényeit. A várakozások szerint a tenger felszíne közelében rengeteg só gyűlik össze, amelyet alatta lévő hidegebb víz felszív. A folyamatos sótartalom ugyanakkor megmagyarázhatatlanul lefelé halad és felhalmozódik a tenger fenekén is.
A közelmúltban a tudósok feltörték ezt a régóta rejtélyt. Megállapították, hogy a víz felső rétegeiben szinte észlelhetetlen zavarok úgynevezett sóujjakat eredményeznek, amelyek a hűvös vízbe terjednek, és a sót mélyebben szállítják, mint amennyire általában várható lenne.
A Holt-tenger, amely évezredek óta működik, a Palesztin Ciszjordánia, Izrael és Jordánia határai, és körülbelül tízszer sósabb, mint az óceán. Ez nem egy igazi tenger; inkább egy tengerpart nélküli, ragyogó tó, amelyet a Jordán folyó édesvize táplál.
Az 1960-as évek óta az öntözés azonban a Holt-tenger édesvízi beáramlásának nagy részét elterelte. Ennek eredményeként az elpárolgó víz nem töltődik be, és magasabb sókoncentrációt hagy maga után a felületen, tanulmányozta Eckart Meiburg, a Kaliforniai Egyetem Santa Barbara (UCSB) Gépészmérnöki Tanszékének kiemelkedő professzora. mondta a Live Science e-mailben.
A Holt-tengeren, mint más nagyon sós tavakban, a felső vízrétegek melegek és sóval telítettek, míg a mélyebb vizek hűvösebbek és kevésbé sósak. Ezek a rétegek nem keverednek össze, tehát hogyan jutott a tó tetejéből a fölösleges só az aljára?
A kutatók feltételezték, hogy az apró zavarok elég meleg, sóval megtöltött felszíni vizet izgatottak ahhoz, hogy e víz kis "ujjait" lehűtse a vízbe. Ott jött, a meleg ujjak lehűltek és nem tudtak annyi sót tartani, mint korábban. Az extra só kicsapódott, és sókristályokat képeztek, amelyek a vizsgálat szerint az aljára süllyedtek.
A tudósok számítógépes vizualizációk segítségével tesztelték hipotézisüket. Modelleik azt mutatták, hogy bár az ujjak kezdetben túl kicsi voltak ahhoz, hogy láthassák (csak milliméter szélességűek), ezek közül sokuk a tó felületén eloszlott. Interakcióik elegendő energiát generáltak ahhoz, hogy ezeket az ujjakat - és sómennyiségeket - hűvösebb mélységbe vezesse.
"Ezek a kis ujjak együttesen óriási mennyiségű sóáramot generálnak" - nyilatkozta Rafael Ouillon, az UCSB gépészmérnöke.
Az évtizedek során a Holt-tengeren a sós hó jelentősen felhalmozódott - mondta Meiburg.
"Ezek a lerakódások manapság körülbelül 4 méter vastagságúak, és vastagságuk évente körülbelül 10 centiméter sebességgel növekszik" - mondta a Live Science e-mailben.
A hosszú távú lerakódások nagy része a tó fenékének központi részén helyezkedik el. A parthoz közeli sekélyebb mélységekben a télen képződő sólerakódások általában a nyári hónapokban oldódnak fel - magyarázta Meiburg.
A Földön egyetlen másik sós tó sem bizonyítja ezt a szokatlan sócserét, és ezáltal a Holt-tengert „egyedülálló rendszerré teszi”. A tanulmány társszerzője, Nadav Lensky, az Izrael Geológiai Szolgálatának geológusa, nyilatkozatában nyilatkozott.
Mégis, a tudósok továbbra is a Holt-tenger felé fordulhatnak, hogy megértsék a hatalmas sólerakódások képződését a földkéregben, amelyek régen felhalmozódtak az ősi tómedencékben zajló hasonló folyamatok miatt - mondta Lensky.
Az eredményeket online közzétették a Water Resources Research folyóiratban.
