Kép jóváírása: NASA / JPL
Mint egy kalapban levő nyúl, egy olyan furcsaság azonossága, amely úgy néz ki, mint egy "nyuszi füle" a Mars képén, megkerülte a tudományos és mérnöki csapatokat.
A nagyközönség, aki szintén lenyűgözte a titokzatos tárgyat, rengeteg e-mailt kérdezte: mi ez?
Körülbelül 4-5 centiméter (körülbelül 2 hüvelyk) hosszúságú sárgás tárgy, amely debütált, amikor az Opportunity szeme újból a Marson szomszédságba üdvözölte a misszió sikerének panorámaképét. A Meridiani Planum a vörös bolygó évtizedes túrájának minden más megállásával ellentétben egy táj. Ennek ellenére nem a láthatáron felbukkanó alapkőzet volt az, ami kezdetben sokan lenyűgözte. Ez volt a „nyuszi füle”.
Nyuszi embere
Ideiglenesen megosztva egy nagy munkaterületet az épületben, amelyben a rover misszióvezérlés működik, a mérnökök még mindig aprólékosan rekonstruálták a belépés, leszállás és leszállás eseményeit, és a tudósok izgatottan áttörték a képeket, amelyekben legutóbb sikeres ikreik visszatértek.
Jeff Johnson, az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának tudósa és a panoráma kameracsoport tagja hallotta másoktól egy kis, homályos megjelenésű tárgyat a misszió sikerének panorámájában. A képet a számítógép képernyőjén nézve hangosan elgondolkozott: - Mi ez a világon? Kollégák gyűltek össze a számítógépes asztal körül, és megpróbálták megérteni a furcsaságot.
A legtöbb csapat tagja egyetértett abban, hogy a „nyuszi füle” egy bizonyos ponton a rover vagy a landoló része volt. A sárgás szín sokan arra a következtetésre jutottak, hogy a tárgy légzsák anyag.
A Mars Pathfinder küldetése 1997-ben precedenst teremtett a darabok rejtvényeinek a leszállási hely körül. A „Pinky” elnevezésű tárgy felhívta a Pathfinder tudományos csapat és a nyilvánosság figyelmét. Noha soha nem voltak pozitívan azonosítottak, úgy gondolták, hogy ez egy Kapton-szalag darabja - egy ragasztóanyag, amelyet gyakran használnak a repülés és űrkutatás területén.
Hogyan követik el a titokzatos tárgyat?
A Meridiani rejtély további bonyolításaként, amikor Johnson megpróbálta a mókás „füleket” nagyobb felbontással ábrázolni, akkor eltűntek, ahonnan eredetileg észleltek - mintegy 4,5 méterre (15 láb) a landolttól. Johnson, az eltűnésük miatt, Steve Squyres (a misszió fő nyomozója) jóindulatúan megbízta a nyuszi nyomon követését. Felfedezte, hogy az objektum látható volt a leszállás napján megszerzett navigációs kamerák képein, ám egy méterrel (körülbelül 3 láb) fekszik a leszállótól, a kráter lejtőjén. A JPL által tervezett szoftver segítségével a tudósok meg tudják mérni a „nyuszi füleket” minden képben, ahol megjelennek. Az objektum minden képben nagyjából azonos méretű.
"Miután megnéztük az Opportunity földszintjén lévő képeket, azt hiszem, megint észrevethetjük a nyuszi" - mondta Johnson. "Úgy néz ki, mintha egy tárgyat felrobbantották volna az északi irányba eső kijárat rámpája alatt."
Johnson és kollégái úgy vélik, hogy az Opportunity Challenger Memorial Station leszállóhelyén északról forgó enyhe szél szállíthatta volna a cikket. Kis mérete azt jelzi, hogy még enyhe szél is könnyen elviszi. A küldetés sikeres panoráma részeként az objektumtól kapott háromszínű Pancam-képek még bizonyos bizonyítékokat mutattak arra, hogy az objektum kissé mozgott a képek között a szelíd széltől. Johnson becslései szerint a szellő körülbelül 5-6 méterre (körülbelül 16-20 láb) nyomja a nyuszi füleit.
"Nincs bizonyíték arra, hogy egy olyan jel, amelyet a talajban maradt, miközben mozgott" - jegyezte meg Johnson. "Elég könnyű és elég kicsi ahhoz, hogy ne hagyjon lábnyomot."
Ha nem egy nyuszi, akkor mi van?
Anélkül, hogy a „nyuszi füle” tárgyat közeli szemünkkel látnánk, nehéz megmutatni a pozitív azonosítást. A tudósok és a mérnökök azonban gyorsan deflatálják azt a mítoszot, hogy ez valami megmagyarázhatatlan.
„Csapatunk úgy véli, hogy ez a furcsa megjelenésű olyan puha anyag, amely határozottan a járműünkből származik” - mondta Rob Manning, a belépés, leszállás és leszállás vezető mérnöke. „Nem tudjuk pontosan megmondani, honnan származik, de mondhatjuk, hogy számos lehetőség létezik: pamutszigetelés, Vectran borítások és burkolatok a légzsákból, Zylon kantár feszítőkötések vagy filcszigetelés a gázgenerátoroktól. A lista folytatódik. Nem gondoljuk, hogy ez ejtőernyős anyag színének köszönhetően (nem tűnik elég kéknek, hogy nem festetlen nylon legyen, vagy elég vörös ahhoz, hogy festett nejlon legyen).
Tudva azt a lehetőséget, hogy valamilyen rendetlenséget elhagyhattunk a közelben, miután megláttuk ezt a funkciót, csak csodálkoztuk, hogy mennyire tiszta néz ki minden, és nem gondolkodtunk tovább. Igyekszünk biztosítani, hogy a bit nem esik le, de igen, és egyáltalán nem voltunk meglepve. ”
Johnson egy lépéssel tovább vette a vizuális színes nyomokat. Megmérte a látható fény spektrumát a „nyuszi füle” Pancam képe alapján, és összehasonlította azt a légzsák anyagmintájának spektrumával. A szinte azonos spektrumok különböznek a tipikus marsi talaj- vagy szikla-spektrumoktól, és arra készteti Johnsonot, hogy úgy gondolja, hogy a „nyuszi füle” valóban egy utat mutató légzsák anyag vagy valami hasonló.
Eredeti forrás: Astrobiology Magazine
