Kép: százmillió évvel ezelőtt egy fejlett civilizáció furcsa életjegyeket fedez fel egy kék-zöld bolygón, nem messze otthonukról, a Tejút közelében. Megpróbálnak jeleket küldeni, de bárki, aki ezen az ismeretlen világon körbejár, nem reagál. Tehát a kíváncsi galaktikus felfedezők valami mást próbálnak ki. Robotszondát küldenek egy kicsi, csendes űrsziklóra, amely az életben gazdag bolygó közelében kering - csak azért, hogy szemmel tartsák a dolgokat.
Ha egy ilyen történet bármikor eljátszódna a Föld 4,5 milliárd éves története során, akkor valószínűleg régészeti lelet maradt róla. Legalábbis ez a remény egy új javaslat mögött, melynek célja a Föld úgynevezett társpályáinak ellenőrzése a fejlett idegen technológia jeleit illetően.
A társpályák olyan űrobjektumok, amelyek körülbelül ugyanolyan távolságra keringik a Napot, mint a Föld. "Alapvetően ugyanolyan sebességgel járnak a Nap körül, mint a Föld, és nagyon közel vannak" - mondta James Benford, a fizikus és a független SETI (földönkívüli intelligencia keresése) kutatója, aki arra gondolt, hogy az idegenek esetleg miközben a tavalyi houstoni konferencián volt, e földrajzi pályákon hibázott meg a Földön. Ha igaza van, a párpályák lehetővé tehetik az idegen tevékenység észlelését, amely az ember még az evolúció előtt megtörtént, sokkal kevésbé a csillagok felé fordították figyelmüket.
A SETI nagyra törő
Világossá válik, hogy még a SETI kutatói, akik szeretik a Föld társpályáinak kipróbálásának gondolatát, elismerik, hogy ez egy hosszú lövés.
"Mennyire valószínű, hogy idegen szonda lenne az egyik ilyen körpályán, nyilvánvalóan rendkívül valószínűtlen" - mondta Paul Davies, az arizonai állami egyetem fizikusa és asztrobiológusa, aki nem vett részt Benford új, az ötletről szóló szeptemberi tanulmányában. 20 az Astronomical Journal-ban. "De ha nagyon kevés költséget jelent a pillantás, miért nem? Mi még akkor sem, ha nem találjuk meg az E. T.-t, talán talál valami érdekes dolgot."
Amikor az emberek az 1950-es években komolyan fontolgatták, hogyan lehet földönkívüli intelligenciát találni, egyszerűen meghallgatással kezdték - mondta Davies. Sajnos az égnek az idegen élet rádió- vagy más átvitelére történő felkutatásának fél évtizede csak azt eredményezte, amit Davies az azonos nevű könyvében "félelmetes csendnek" nevezte (Houghton Mifflin Harcourt, 2010). A közelmúltban, Davies elmondta a Live Science-nek, hogy a SETI mezőt érdeklődik a "technikai aláírások" vagy a világegyetem technológiájának bármilyen jele, amelyet nem az emberek készítettek.
Kiváló példa erre a korabbitális pályákon tapasztalható szonda. Benford szerint keveset tudnak magukról a párpályákról. Az elsőt 1997-ben fedezték fel, és a Föld közeli 15 ismert társpálya nagy részét 2010 után találták meg. Furcsa konfigurációkban lebegnek a Föld körül. Néhányan patkóknak vagy ebihalnak tűnnek, miközben a nap. A legközelebbi, a "Föld legközelebbi társa" néven kb. 38-szor olyan messze van a Földtől, mint a hold, és úgy tűnik, hogy stabil helyzetben van a Földdel, amely évszázadokig tart, a NASA szerint. Ha a társpályák hosszú ideig a Földön tartózkodnak, mondta Benford, hogy tökéletes helyek lennének az idegen megfigyelő eszközök számára.
Hibakeresés
A Föld legközelebbi csillaga, kivéve a napot, jelenleg Alpha Centauri, 4,37 fényévnyire. De körülbelül félmillió év alatt egy csillag körülbelül egy Föld fényévére kerül, mondja Benford, vagyis csillagok százai vagy ezrei (és esetleges kísérő bolygóik) elég közel álltak a bolygónkhoz a Föld hosszú története során, hogy kapcsolatba lépni. A régóta idegenek nem láthattak semmi izgalmasabbat, mint a fotoszintetizáló baktériumok vagy a dinoszauruszok, ha szerencsések. De a szondáik még az ülõpálya felületén ülhetnek.
"Ez lényegében földönkívüli régészet, amiről beszélek" - mondta Benford.
A hold jobb jelöltnek tűnik az idegen kémprogramok számára, mint néhány apró űrkikő; de a Hold bármely pontja egyenként sötétben van két hétig, mondta Benford. A szondanak képesnek kell lennie az energia tárolására mindaddig, amíg újból feltöltődhet a napfényben. Mindazonáltal ő és Davies azzal érveltek, hogy alaposan megvizsgálják a hold nagyfelbontású képeit, amelyeket a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter küldött vissza, csak arra az esetre, ha van valami.
Benford azt javasolja, hogy a Föld korabeli pályáit megfigyeljék optikai és rádióteleszkópokkal, valamint bolygófelfüggesztéssel rögzítsék - potenciálisan jelet küldenek minden olyan földönkívüli civilizációnak, amely esetleg még mindig hallgat. A kis űrhajók küldése a párpályákra szintén viszonylag olcsó és egyszerű lenne - mondta. Valójában a kínai űrügynökség áprilisban bejelentette, hogy szondat küld a Föld legközelebbi társához.
Benford szerint a Föld közelében lévő intelligens földönkívüliek jeleinek keresése akkor is informatív, ha a keresés üres. Az, hogy kb. 50 év alatt senki sem hallott vagy látott földön kívüli jeleket, nem sok jelent, tekintettel a Föld története elgondolkodtató időtartamára. Sokkal több millió, millió vagy akár milliárd évnyi bizonyíték hiánya lenne sokkal meggyőzőbb.
"Ha nem találunk semmit, ez azt jelenti, hogy senki sem jött több, mint milliárd éven át a Föld életére nézni" - mondta Benford. "Nagy meglepetés, lenyűgöző dolog."
- Az intelligens idegenek vadászatának 13 módja
- A 12 furcsa tárgy az univerzumban
- UFO Watch: A kormány 8 alkalommal keresett repülő csészealjakat
