Az ESA új képeket adott ki a Mars holdfókuszáról, amelyet a Mars Express 2010. március 7-i repülés közben készített, és amely a sziklás holdot finoman részletezi és 3D-ben is megjeleníti. A Mars Express egy nagyon elliptikus, sarki pályán kering a Vörös Bolygón, amely öthavonta eljut a Foboszhoz, és ez az egyetlen olyan űrhajó, amely jelenleg a Mars körüli pályán fut, és amelynek pályája elég messzire ér el a bolygón, hogy közeli képet adjon a Phobos. Mint a Holdunk, a Phobos is mindig ugyanazt az oldalt mutatja a bolygó felé, tehát csak a pályán kívülre repülve lehet megfigyelni a Hold távoli oldalát. A Mars Express március 7-én, 10-én és 13-án csinált ilyen repülést. Vegye ki a 3D-s szemüvegét, hogy nagyszerű pillantást vehessen az alábbi Phobos-ra.
A Phobos szabálytalan test kb. 27 × 22 × 19 km. Eredetét vitatják. Úgy tűnik, hogy számos felületi jellemzője van a „széntartalmú C-típusú” aszteroidák osztályának, ami azt sugallja, hogy valószínűleg a Mars elfogta. Nehéz azonban megmagyarázni sem a rögzítési mechanizmust, sem a pálya későbbi evolúcióját a Mars egyenlítői síkjába. Alternatív hipotézis az, hogy a Mars körül képződött, és ezért maradványa a bolygóképződés időszakának.
2011-ben Oroszország a Phobos – Grunt (vagyis a Phobos-talaj) nevű missziót küldi el a Phobos-on való leszállásra, és egy kísérlet során összegyűjtenek egy talajmintát, és visszajuttatják a Földre elemzésre.
A Phobos-Grunt a Planetary Society LIFE kísérletét is magával hozza, amely megvizsgálja a mikroorganizmusok életképességét mély űrben. A kísérlet a panspermia hipotézis tanulmányozását vonja maga után, amely szerint a mikroorganizmusok az űrkőzetek mélyén védett bolygók között utaztak.
Működési és leszállási biztonsági okokból a javasolt leszállási helyeket Phobos túlsó oldalán választották ki, 5 ° D – 5 ° É, 230–235 ° K tartományban. De új HRSC képek, amelyek a leszállás környékét mutatják jobban, ha a Nap jobban megvilágítja a korábbi képeket, amelyek értékes nézeteket és információkat nyújtanak a misszió tervezőinek.
A Mars Express március végéig továbbra is találkozik a Phobos-szal, amikor a hold elhalad a hatótávolságon. A fennmaradó repülési idő alatt a nagy felbontású kamera és más eszközök továbbra is adatgyűjtést folytatnak.
Forrás: ESA
