Ez a művész koncepciója az újonnan felfedezett szuper-Föld GJ 1214b-t mutatja, amely egy vörös törpe csillagot kering 40 fényévnyire a Földünktől. Aguilar, CfA
További exoplanetek ezen a héten! Ma a csillagászok bejelentették az úgynevezett szuper Föld felfedezését egy közeli, kis tömegű csillag, a GJ1214 körül. Az újonnan felfedezett bolygó tömege körülbelül a Föld hatszorosa és a sugár 2,7-szerese, ekkor a Föld mérete és a Naprendszer, Uránusz és Neptunusz jég óriásai közé esik. De a legújabb exoplanetnek, a GJ1214b-nek is van valami másja is: körülbelül 200 km vastag légkör. "Ez a légkör sokkal vastagabb, mint a Földé, tehát a magas nyomás és a fény hiánya kizárja az életünket, amint azt tudjuk" - mondta David Charbonneau, a Természet a felfedezésről beszámolva, "de ezek a körülmények még mindig nagyon érdekesek, mivel lehetővé teszik valamilyen összetett kémia kialakulását".
A GJ1214b nagyon forró hely is. A csillagot 38 óránként kering körül, mindössze kétmillió kilométer távolságra - 70-szer közelebb csillagához, mint a Föld a Naphoz. "Mivel a bolygó olyan közel van a házigazda csillagához, annak felszíni hőmérsékletének körülbelül 200 Celsius foknak kell lennie, és túl meleg ahhoz, hogy a víz folyékony legyen" - mondta Charbonneau.
A csapat egy másik tagja szerint a vízjég esetleg jelen lehet a GJ1214b-en, a bolygó szívében, mélyen. "Forró hőmérséklete ellenére ez úgy tűnik, hogy vízvilág" - mondta Zachory Berta diplomás, aki az adatok között először észlelte a bolygó utalását. "Sokkal kisebb, hűvösebb és földi-szerűbb, mint bármely más ismert exoplanet."
A csillag egy kicsi, vörös M típusú csillag, körülbelül egyötöde a Napunk méretének. Felszíni hőmérséklete mindössze 2700 C (4900 fok), és csak három ezred részének fényereje olyan fényes, mint a Nap.
Charbonneau összehasonlította ezt az új exoplanetot a Corot-7b-vel, az első sziklás szuper Földdel, amelyet tranzit módszerrel találtak, amikor a bolygó pályája a szülőcsillag felé haladva, a mi kilátópontunkról származik. .
A csillagászok szintén képesek voltak megszerezni a GJ1214b tömegét és sugárát, lehetővé téve számukra a sűrűség meghatározását és a belső szerkezet következtetését.
Noha a GJ1214b tömege hasonló a Corot-7b tömegéhez, a sugár sokkal nagyobb, ami arra utal, hogy a két bolygó összetételének meglehetõsen eltérõnek kell lennie. Noha a Corot-7bnek valószínűleg egy sziklás magja van, és lávával boríthatók, a csillagászok úgy vélik, hogy a GJ1214b háromnegyedét vízjég alkotja, a többi szilikonból és vasból készül.
"A két bolygó összetételének különbségei relevánsak az életképes világok keresésében" - mondta Charbonneau. "Ha általában a Föld feletti bolygót egy olyan légkör veszi körül, amely hasonló a GJ1214b atmoszférájához, akkor valószínűleg szokatlanul képesek lesznek az élet fejlődésére, ahogy azt saját bolygónkon ismerjük."
A légkört akkor észleltem, amikor a csillagászok összehasonlították a GJ1214b mért sugarat a bolygók elméleti modelljeivel. Megállapították, hogy a megfigyelt sugár meghaladja a modellek előrejelzéseit, és arra a következtetésre jutottak, hogy egy vastag légkör blokkolja a csillag fényét.
"Mivel a bolygó túl meleg ahhoz, hogy hosszú ideig légkört tudjon tartani, a GJ1214b jelenti az első lehetőséget egy újonnan kialakult légkör tanulmányozására, amely egy másik csillag körül keringő világot ábrázol" - mondta Xavier Bonfils, a csapat másik tagja. "Mivel a bolygó annyira közel áll hozzánk, akkor még a jelenlegi lehetőségekkel is meg lehet tanulni a légkörét."
A bolygót először tranzitobjektumként fedezték fel a MEarth projekt során, amely körülbelül 2000 kis tömegű csillagot követ, hogy exoplanetek útján keresse az átutazást, és nyolc kicsi, (16 hüvelykes) amatőr méretű földi távcsövet használ.
A GJ1214b bolygónk jellegének megerősítéséhez és annak tömegének megszerzéséhez (az úgynevezett Doppler módszerrel) a csillagászoknak teljes pontossággal szükségük volt a HARPS spektrográfhoz, amelyet az ESO La Silla-i 3,6 méteres távcsövéhez csatoltak.
A csillagászok következő lépése a légkör közvetlen detektálása és jellemzése, amelynek szükségessé válik egy olyan űr alapú eszköz, mint a NASA Hubble Űrtávcső. A GJ1214b mindössze 40 fényévnyire van a Földtől, a jelenlegi obszervatóriumok elérhetőségénél.
Forrás: ESO, CFA
