A NASA Wilkinson mikrohullámú anizotrópiás szonda (WMAP) eddig a legjobb mérést végezte az Univerzum korában. Az egész kozmoszban megfigyelt, nagyon pontos mikrohullámú sugárzás megfigyelései szerint a WMAP tudósai a Világegyetem korában még a legjobb becslést kapják: 13,73 milliárd év, plusz vagy mínusz 120 millió év (ez csak 0,87% hibahatár ... nem nagyon rossz ...).
A WMAP missziót a Nap-Föld második Lagrangi-pontba (L2), amely körülbelül 1,5 millió km-re fekszik a Föld felszínétől az éjszakai oldalon (azaz a WMAP folyamatosan a Föld árnyékában van) 2001-ben. Ennek a helynek a oka a régió gravitációs stabilitása és a a Nap elektromágneses zavarának hiánya. A WMAP, állandóan az űrbe nézve, ultraérzékeny mikrohullámú vevőjével átvizsgálja a kozmoszt, feltérképezve az univerzum háttér „hőmérséklete” (anizotrópia) minden kisebb változását. A mikrohullámú sugárzást a 3,3–13,6 mm hullámhossztartományban képes detektálni (a megfelelő frekvencia 90–22 GHz). Ezért térképezi a meleg és a hűvös térségi területeket, beleértve a sugárzás polaritását.
Ez a mikrohullámú háttér-sugárzás egy nagyon korai univerzumból származik, mindössze 400 000 évvel a nagy robbanás után, amikor az univerzum környezeti hőmérséklete körülbelül 3000 K volt. Ezen a hőmérsékleten semleges hidrogénatomok voltak képesek, fotonokat szétszórtak. Ezek a fotonok, amelyeket a WMAP ma megfigyel, csak sokkal hűvösebb 2,7 kelvinnél (ez csak 2,7 fokkal magasabb, mint az abszolút nulla, -273,15 ° C). A WMAP folyamatosan figyeli ezt a kozmikus sugárzást, mérve a hőmérséklet és a polaritás apró változásait. Ezek a mérések finomítják megértésünket a világegyetem felépítéséről a Nagyrobbanás idején, és segítenek megérteni az „infláció” periódusának természetét, az univerzum kibővülésének kezdetén.
Az expozíció kérdése a WMAP misszió számára, minél hosszabb ideig tart megfigyelés, annál finomabb a mérés. Hét éves eredményszerződés után a WMAP missziója szűkítette a világegyetem életkorának becslését mindössze 120 millió év hibahatárig, azaz a Nagyrobbanás óta eltelt 13,73 milliárd év 0,87% -a.
“Minden szigorodik, és mindig jobb és jobb pontosságot ad nekünk […] Valójában lényegesen jobb, mint a korábbi eredmények. Az adatok mindenféle gazdagságot tartalmaznak.” - Charles L. Bennett, a Johns Hopkins Egyetem fizika és csillagászat professzora.
Ez izgalmas hír lesz a kozmológusok számára, mivel az univerzum legelején elméleteket tovább fejlesztik.
Forrás: New York Times
