A kereskedelmi halászat, Vinh Pham, a kaliforniai San Jose-ból egy nagy fehér cápa illegális lövöldözésével és meggyilkolásával vádolták a nyár folyamán - jelentette be a kaliforniai Hal- és vadon élő állatok osztálya (CDFW) csütörtökön (január 24.). Phamnek 5000 dollár bírságot kapott és két évre feltételes próbaidőre helyezték. A hatóságok elrendelték a lőfegyver megsemmisítését is.
A 9 méter hosszú (2,7 méter) nagy fehér cápa titokzatos halála tavaly júniusban tette fel a címsort, amikor a kaliforniai Aptosban, a Beer Can strandon kimosódott, és bűnügyi nyomozás tárgyává vált. Nagy fehér cápák (Carcharodon carcharias) a Nemzetközi Természetvédelmi Unió által veszélyeztetett kategóriába sorolják be, és különleges engedély nélkül kifoghatók.
Abban az időben a vadon élő állatok tisztviselői szorosan megbeszélték az ügyet. Felfedték, hogy a cápa boncolása (állat boncolása) eredményeit a CDFW Bűnüldözési Osztálya nyomozta bűncselekményhez, ám más információval nem osztoztak.
Megtanultuk miért. A boncolás három 0,22 kaliberű golyó jelenlétét derítette fel a cápában - mondta Todd Tognazzini kapitány, a CDFW Bűnüldözési Divízió. A golyókból származó sebek nem voltak egyértelműek azoknak a szemlélőknek, akik júniusban találták meg a cápát a tengerparton. A KION helyi hírügynökség még arról számolt be, hogy a cápa úgy nézett ki, mintha egészséges volt, amikor meghalt, és sértetlennek tűnt.
De az egyik olyan szembetűnő fegyverlövés, hogy a félelmetes ragadozót a megfelelő helyre csapta, és a cápa meggyilkolásával elvágta a gerincvelőt - mondta Tognazzini a Live Science-nek.
A cápagyilkos nyomon követése
Három nappal a boncolást követően a CDFW névtelen tippet kapott, miszerint a körzetben található kereskedelmi halászhajó egyik tagja felelős lehet a cápa haláláért. A nyomozócsoport azonnal cselekedni kezdett, és este este felügyeletet készített azon a területen, ahol azt hitték, hogy a hajó lesz. Informátoruk közvetlen volt.
"A hajó felállt, és hálóját közvetlenül a tengerparttól a tengerpart felé helyezte, ahol a cápa volt, ami megerősítette a tanú által szolgáltatott információkat" - mondta Tognazzini.
Az a tény, hogy a halászhajó visszatért a cápa halálának helyszínére, nem volt meglepő Tognazzini és kollégái számára. "A legtöbb halász, ha sikerrel jár, ez nagyon gyakori dolog" - mondta. "Azok a sikeres emberek, akik visszatértek, visszatérnek a területekre, ahol sikeresek voltak."
Pham és legénysége kerek fogóhálót használt fototróp halak halászatához, amelyek halfajok vonzzák a fényt - mondta Tognazzini. A fő célzott fajok általában a csalihalak, például a szirmok és a szardínia, de a kerek fogóháló nem fajspecifikus, ezért fajok sokféle fajtáját veszi fel.
Amikor a hajó másnap reggel visszatért a dokkba, a vadon élő tisztek vártak, hogy üdvözöljék a legénységet és rutinszerű ellenőrzést végezzenek. A tisztek többszörös jogsértéseket fedeztek fel, ideértve az illegális, alulméretezett laposhal és a legénység figyelmen kívül hagyását a fogásaikat bejelentő kirakodási nyugtákban. A tisztek a tehergépkocsi ülése mögött egy betöltött, 22 kaliberű puskát is találtak, amelyet Pham halak piacra szállítására használt.
Amikor a nyomozók Pham-ról kérdezték a halott nagy fehér cáparól, Pham azt állította, hogy nem lőtte a cápát, hanem utasította a személyzet tagját erre - mondta Tognazzini. A tisztviselők megragadták a teherautóban talált fegyvert, majd a cápában talált golyókat bűnügyi elemzés céljából elküldték.
Időközben a nyomozók nyomon követték a személyzet tagját, aki Pham szerint bűncselekményt követett el. Amikor a tisztek kihallgatták őt, a személyzet tagja tagadta, hogy ő volt az, aki lövöldözte a cápát, és azt állította, hogy Pham húzta a ravaszt. A nyomozók azt is megtudták, hogy a személyzet tagja elítélt bűnöző volt, és nem tudott törvényesen birtokolni lőfegyvert.
Amikor a nyomozók visszatért Phamba, hogy megpróbálják megtudni az igaz történetet, Pham bevallotta. Tognazzini szerint Pham azt mondta a nyomozóknak, hogy fél már korábban bevallni, de rájött, hogy a bizonyítékok ellene állnak. Pham beismerte, hogy lelőtte a cápát, amikor az éjszaka előtt úszott a halászhálójához, azt megelőzően, hogy halottnak találták a tengerparton.
"Úgy érezte, hogy ez zavarja halászati tevékenységét" - mondta Tognazzini a The Mercury News-nak. "Ideges volt a cápa ellen, és úgy döntött, hogy lelőszi."
Pham nem fogja börtönben szolgálni, és a bűncselekményért nem kapta meg a maximális büntetést. "A legtöbb vadon élő esetben éppen ez történik" - mondta Tognazzini a Live Science-nek. "A vadon élő állatok esetében szokatlan, hogy az emberek bármilyen börtönidőt kiszolgálnak."
Pham egyelőre folytathatja a halászatát kereskedelmi halászati engedélyével; azonban a kereskedelmi engedélyek felülvizsgálata ezt a kiváltságot valamikor a jövőben elveheti - mondta Tognazzini.
Ez az eset rávilágít a vadon élő állatokkal elkövetett bűncselekmények anonim tipikus vonalának fontosságára - mondta Tognazzini. "Ha nem valamelyik állampolgár jelent meg, akkor esetleg soha nem oldottuk meg ezt az esetet" - mondta. "Hegyük közvetlenül vezetett a sikeres nyomozáshoz."
