Hogyan látja egy üstökös oldalát, amelyet általában sötétben burkolnak? A Rosetta űrhajót használó apró tudósok számára a válasz arra vonatkozik, hogy a por előnyeikre kerüljenek. Próbálnak pillantást vetni az árnyékolt déli oldalra, a porrészecskékből szóródó fény segítségével, várva, hogy figyelni fogják az üstökös tevékenységének jövő évi felmelegedését.
A Rosetta OSIRIS (optikai, spektroszkópikus és infravörös távirányító rendszer) műszerével a tudósok szorgalmasan leképezik a Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko felszíni jellemzőit, mivel közelebb áll a Naphoz. Elég vicces, hogy az árnyékolt oldal teljes napfényben lesz, mire az üstökös a legközelebbi megközelítést kapja. Ez arra ösztönzi a tudósokat, hogy lássák, hogyan néz ki most.
Az üstökös oldala árnyékban van, mert nem merőleges a pályájának síkjára - állította a Max Planck Naprendszer Kutató Intézete. Ez azt jelenti, hogy az üstökös egyes területei hónaponként árnyékban lehetnek. Az OSIRIS erős receptoraival azonban a porok szórása révén a tudósok néhány tippet kaphatnak arról, hogy mi ezek a felületi jellemzők.
"Normál fényképezőgéphez ez a kis szétszórt fény nem sokat segít." - mondta az OSIRIS csapat tagja, Maurizio Pajola, az olaszországi Padovai Egyetem. Egy normál kamera pixel információnként nyolc bittel rendelkezik (256 szürke árnyalat), míg az OSIRIS 16 bitje lehetővé teszi 65 000 árnyalat megkülönböztetését. "Ily módon az OSIRIS ugyanabban a képen sötétebb fekete felületeket láthat, mint a szén, valamint a fehér fényes foltok, mint a hó" - tette hozzá.
A tudósok nem voltak pontosak egy sajtóközleményben arról, amit eddig láttak, ám elmondták, hogy 2015 májusában számítanak arra, hogy sokkal több adatot kapnak nagyon gyorsan - miután a terület teljes napsütésbe kerül.
A Rosetta, az Európai Űrügynökség missziója augusztus óta kering az üstökösön. Jövő szerdán a Philae leszállóhelyet engedi, amely megkísérel az első lágy leszállást az üstökös felületén.
Forrás: Max Planck Naprendszerkutató Intézet
