Ma a pontosan 100 évvel ezelőtt a Halál-völgy rekordhőmérséklete - 134 fok (56,7 Celsius fok) - a legmelegebb, amit valaha a Földön mértek. A mese arról, hogy a kaliforniai sivatagi sziklás kiterjedésről a világ legforróbb helyeként ismerték el, a második számú nyílás hosszadalmas nyújtásával, a rekord egyenes célba állításával és a forradalom közepette eltűnt tudósával kapcsolatos.
A tudósok évtizedek óta vitatkoztak arról, hogy El Azizia, Líbia vagy a keleti kaliforniai sivatagi kiterjedés határozottan állítja-e a bolygó valaha rögzített legmelegebb hőmérsékletét. Egy nemzetközi meteorológiai bizottság feladata volt az évtizedekkel korábban megfogalmazott versengő állítások kivizsgálása, ám erőfeszítéseiket a líbiai forradalom szakította félbe.
2011-ben, Líbia forradalmának csúcspontján, a líbiai tudós és a bizottság tagja, Kahlid Ibrahim El Fadli a kézírásos feljegyzéseket keresték a Közel-Kelet országában, amikor több hónapra eltűnt.
"Nem tudtam, hogy nyolc hónapig él-e, majd egy rövid e-mailt kaptam tőle, hogy ő és családja elmenekült Tripoliból" - mondta Randy Cerveny, az arizonai állami egyetem klimatológusa a LiveScience OurAmazingPlanetnek.
"Részt vett a forradalomban, és ugyanolyan pozícióban volt, mint korábban, de a forradalmi kormánynál."
Hihetetlen, hogy a líbiai rekordok is túlélték a káoszt. Egyszerre és mindenkorra pihennek, melyik hely igényelheti a legforróbb hely címet. Az eredeti nyilvántartások áttekintésekor El Fadli, a Líbia Nemzeti Időjárási Szolgálat klímaosztályának igazgatója rájött, hogy a líbiai 136,4 F (58 C) mérés messze van a környező időjárási állomásoktól. A hőmérő hibás leolvasását ma elsősorban az eltérés okozzák, ami elegendő bizonyíték volt a Meteorológiai Világszervezet számára a feljegyzés megdöntésére.
Ez biztosította a Halál-völgyet, mint a Föld legforróbb helyét, a rekordhőmérsékletet 1913. július 10-én jelölték meg. A park július 10-én tervezi a 100. évfordulójának megünneplését, amelyen a tudósok beszélnek, valamint a küldöttek meghívására figyelje a szokásos hőmérsékleti megfigyelést.
Szóval mi teszi a Death Valley ilyen sütőt? A környezeti tényezők egyedülálló halmaza a sivatagi régióban szárnyaló hőmérsékletet eredményez, és arra készteti az alkalmazkodást az ott élő növények és állatok körében.
Napsugárzott környezet
A Death Valley extrém melege mögött a legnagyobb tényező a magasság. Részei tengerszint alatt vannak, annak ellenére, hogy a terület 250 mérföldre (400 kilométer) fekszik a szárazföldön bármely nagyobb víztesttől. Ezenkívül a hegyek jelentős része (a Sierra Nevada) megakadályozza a Csendes-óceánból származó nedvesség elérését a medencébe.
Ez a geológiai kombináció lehetővé teszi, hogy a nyári hőmérsékletek elérjék az 51,6 ° C (125 F) vagy ennél magasabb hőmérsékletet is, amint ez június végén történt. (A Death Valley hőmérséklete 2013. június 29-én 129 F (54 ° C) volt, ami az Egyesült Államokban a legmelegebb júniusi nap volt.)
"Ez valóban lehetővé teszi, hogy a napsugárzás melegítse fel a levegőt, és ténylegesen kiszáradjon, és hihetetlenül forró környezetet teremtsen" - mondta Cerveny.
Más tényezők arra törekszenek, hogy a levegő ne mozogjon a medencében - mondta Christopher Stachelski, a Las Vegas Nemzeti Időjárási Iroda előrejelzője. A völgy keskeny, és megakadályozza a levegő keringését vagy keringését. Kevés növényzet van a nap sugarai elnyelésére, és a közelben van egy sivatag. A téli hőmérsékletek azonban valóban meglehetősen hideg lehetnek, mivel a sivatag nem tartja meg a hőt, amikor a környező levegő lehűl.
"Időszakok vannak a Halál-völgyben" - mondta Stachelski. "Télen bizonyos napokon felmelegedhet, de télen vannak olyan napok is, amelyek megfagyhatnak. A téli napok többségében a 60-as évek magas."
Ennek ellenére az ezen a helyen található növények és állatok fennmaradásához mind viselkedésbeli, mind élettani alkalmazkodást igényelnek.
Lassú növekedés és lassú mozgások
Vannak állatok a Halál-völgyben, de általában alacsony sűrűségűek. A kétéltűek minden víz közelében tartózkodnak, amelyet megtalálnak. A nagy emlősök az árnyékban pihennek. A barlang-denevérek a föld alatt maradnak, amíg éjszaka esik, és a madarak el nem repülnek, vagy magasabb szintre emelkednek.
A vízhiány fiziológiai alkalmazkodást is előidéz, amint az a teknősök példáján látható.
"Ami a teknősökben rejlik, az a képesség, hogy koncentrálják a vizeletüket. Egy évig is elmenhetnek ivás nélkül" - mondta Linda Manning, a Death Valley Nemzeti Park vadon élő biológusa. "Úgy tűnik, hogy amikor elengedik, nagyon büdös."
A növényi alkalmazkodás magában foglalja a kis leveleket, a rendkívül mély gyökereket, a hosszú életű magokat és a sivatagbarátabb tulajdonságokat, például viaszos kutikulákat és tüskéket. A legfontosabb tulajdonság azonban rendkívül lassú növekedésük - mondta Jane Cipra, a Death Valley Nemzeti Park botanikusa.
"Lehet, hogy a cserjék, mint például a kreozot és a fekete kefe, nem soknak tűnnek, ám több száz és néha több ezer éves lehetnek" - írta egy e-mailben.
"A fekete kefe nagyrészt nyugalmi állapotban van, és csak igazán jó években ad energiát a növekedéshez és a szaporodáshoz."
Még egy évszázaddal a legforróbb hőmérséklet után is ezek a kiigazítások kulcsfontosságúak az állatok és növények túlélésének lehetővé tételéhez. A Death Valley völgyében a június végi hőmérsékletek ebben az évben annyira melegek voltak, hogy a média és a tudósok feltételezték, hogy a mindenkori rekordot valószínűleg megsemmisítik, miután helyreállította helyét.
