Kép jóváírása: NASA
A NASA vezette Swift missziója megnyitotta kapuit a gamma-sugárzás robbanásszerű fellángolása előtt.
A tudósok még mindig kalibrálták a fő műszert, a Burst Alert Telescope-t (BAT), amikor az első sorozat december 17-én jelent meg. Három sorozat december 19-én, egy pedig december 20-án következett be.
Swift elsődleges célja a gamma-sugárzás rejtélyek feltárása. A robbanások véletlenszerű és röpke robbanások, a teljes energiatermelésben csak a Nagyrobbanás után a második. A gammasugarak millióit olyan sokféle energiát tartalmaznak, mint amilyeneket az emberi szem képes felismerni. A gammasugár-törés csak néhány milliszekundumtól körülbelül egy percig tart. Minden robbanás valószínűleg egy fekete lyuk kialakulását jelzi.
"A köztük lévő optimisták abban reménykedtek, hogy hetente két robbanást észlelnek, nem pedig egyben három, közvetlenül a távcső bekapcsolása után" - mondta Dr. Scott Barthelmy, a BAT vezető tudósára a NASA Goddard űrrepülési központjában, Greenbelt, Md. "Talán szerencsések vagyunk, vagy talán alábecsültük ezeknek a kitöréseknek a valódi arányát. Csak az idő fogja megmutatni ”- tette hozzá.
Amint a BAT, amely bármikor az ég körülbelül hetedét lefedi, gamma-sugárzást észlel, gyorsan egy helyet közvetít a földre. Körülbelül egy percen belül a műhold automatikusan a sorozat felé fordul. A lépés a Swift két másik teleszkópjának, a röntgen teleszkópnak (XRT) és az ultraibolya / optikai távcsőnek (UVOT) nézetét tükrözi.
Amint mindhárom műszert bekapcsolják és kalibrálják, a Swift elkezdi a gammasugár-sorozat elemzését. "Az univerzum tartotta az oldala oldalán, és mi is tartotta magunkat" - mondta Dr. Neil Gehrels, Swift, a Goddard fő nyomozója. "Ez izgalmas küldetés lesz" - mondta.
A Swift csapata a BAT-t kipróbálta a Cygnus X-1 megfigyelésével, amely egy jól ismert fényforrás, amely galaxisunkban gamma-sugarakat bocsát ki. Úgy gondolják, hogy egy fekete lyuk a csillag körüli pályán. A csapat ezt a BAT-ot „első fénynek” nevezte.
A BAT a legérzékenyebb gammasugár-detektor, amelyet valaha repültek. A BAT új technológiát alkalmaz a gammasugár-felvételek felvételére és lokalizálására. A látható fénytől eltérően a gammasugarak közvetlenül a távcső tükröin haladnak keresztül, és nem tükröződhetnek az érzékelőn. A BAT „kódolt rekesz-maszknak” nevezett technikát alkalmaz gamma-sugár árnyék létrehozására detektorokon. A maszk 52 000 véletlenszerűen elhelyezett ólomlapot tartalmaz, amelyek megakadályozzák, hogy bizonyos gammasugarak elérjék a detektorokat. Minden robbantáskor egyes detektorok kigyulladnak, míg mások sötét maradnak, az ólomlapok árnyékolva. Az árnyék szöge visszatér a gamma-sugárzás sorozatához.
„A BAT kódolású rekesz-maszk körülbelül egy biliárdasztal méretű, a legnagyobb és legbonyolultabb valaha gyártott anyag” - mondta Ed Fenimore a Los Alamos Nemzeti Laboratóriumból, az N. M. Los Alamos készítette a BAT szoftvert. "A BAT pontosan meghatározhatja a kitörést másodpercek alatt, és ötször gyengébb kitöréseket észlelhet, mint az előző műszerek" - tette hozzá.
A Swift, egy Goddard által irányított közepes osztályú felfedező misszió, 2004. november 20-án indult a Cape Canaveral-ból. A misszió az Olasz Űrügynökséggel és az Egyesült Királyság Részecskefizikai és Csillagászat Kutató Tanácsával közreműködik.
A Swift a Goddard-ban épült, a General Dynamics, Ariz-nál együttműködve; Penn Állami Egyetem, College Station, Pa .; Sonoma Állami Egyetem, Rohnert Park, Kalifornia; Los Alamos; Mullard Űrtudományi Laboratórium, Surrey, Anglia; a Leicesteri Egyetem, Anglia; a Brera Obszervatórium, Milánó, Olaszország; és ASI Tudományos Adatközpont, Róma.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
