A művész benyomása az Alpha Centauri B. körüli bolygóról. Hitel: ESO
A csillagászok felfedezték egy vonzó új bolygót, amelyet a szomszédunknak tekinthetünk. A bolygó egy csillagot kering az Alpha Centauri rendszerben - ez a legközelebbi rendszerünk a sajáthoz, mindössze 4,3 fényévnyire -, és a bolygó tömege megegyezik a Föld tömegével. Ez a legkönnyebb exoplanet, amelyet valaha felfedeztek egy napszerű csillag körül. Noha ez a bolygó valószínűleg túl forró ahhoz, hogy az életét magában foglalja, amint azt tudjuk, a csillagrendszer más világokat is otthont adhat, amelyek életképesek lehetnek - mondják a La Silla-i Európai Déli Megfigyelőközpont kutatói.
"Ez az eredmény jelentős lépést jelent a Föld ikreknek a Nap közvetlen közelében történő felismerése felé" - írta a csapat papírjukban.
„Ez az első bolygó, amelynek tömege a Földhez hasonló, valaha olyan csillag körül található, mint a Nap. Keringési pályája nagyon közel van a csillaghoz, és az élethez túlságosan melegnek kell lennie, amint azt tudjuk ”- mondta Stéphane Udry a Genfi Megfigyelő Intézetből, a cikk, amelyet a Nature a október 17-én tesz közzé, társszerzője, és annak a csapatnak a tagja, amely a HARPS eszközt használja a bolygó megkereséséhez. „De valószínűleg csak egy bolygó lehet egy többrendszerű rendszerben. Más HARPS eredményeink és a Kepler új eredményei egyaránt azt mutatják, hogy az alacsony tömegű bolygók többsége megtalálható ilyen rendszerekben. ”
A bolygót Alpha Centauri Bb néven hívják, és csillag körül 3,2 naponként korbácsol, mindössze 6 millió kilométerre (3,6 millió mérföld) keringve, közelebb, mint a Merkúr körüli pályája a Nap körül. (A Föld körül kering egy kényelmes 150 millió kilométerre (93 millió mérföld) a Napotól.) Tehát valószínűleg nagyon forró és olvadt kőzettel borítva - mondják a kutatók.
Sok csillagász azt gondolta, hogy az Alpha Centauri rendszer tökéletes jelölt lenne a Föld méretű világok fogadására. Valójában 2008-ban egy csillagászok egy csoportja számítógépes szimulációkat futtatott a rendszer első 200 millió évéről, és mindegyik esetben, a különböző paraméterek ellenére, több földi bolygó alakult ki a csillag körül. Minden esetben legalább egy bolygó hasonló méretűnek látszott, mint a Föld, és sok esetben ez a bolygó a csillag lakóövezetébe esett.
De míg a csillagászok évek óta keresik, a bolygók korábbi kutatása az Alpha Centauri rendszerben üres volt.
Mostanáig.
"Megfigyeléseink több mint négy évre terjedtek ki a HARPS műszer használatával, és kismértékű, de valódi jeleket mutattak az Alfa Centauri B körüli körüli bolygóról 3,2 naponként" - mondja Xavier Dumusque (a svájci Genfi Megfigyelő Intézet és a Centro de Astrofisica da Universidade). Porto, Portugália), a cikk vezető szerzője. "Ez egy rendkívüli felfedezés, és a technikánkat korlátozta!"
Az európai csapat a bolygót sugárirányú sebesség-módszerrel fedezte fel - az apró hullámokat az Alpha Centauri B csillag mozgásával felvette a keringő bolygó gravitációs vonzása által. A hatás rendkívül kicsi, mivel a csillagot másodpercenként legfeljebb 51 cm-rel (1,8 km / óra) mozgatja. A csapat szerint ez a legmagasabb pontosság, amelyet e módszer alkalmazásával valaha elértek.
Az Alpha Centauri az egyik legfényesebb csillag a déli égbolton és valójában hármas csillag - egy rendszer, amely két, a Naphoz hasonló csillagból áll, amelyeket Alfa Centauri A és B jelöléssel lát el, és egy távolabbi és halványvörös komponenst ismert Proxima Centauri néven.
Az Alpha Centauri B nagyon hasonló a Naphoz, de kissé kisebb és kevésbé fényes. Az Alpha Centauri A pályája több százszor távolabb van a bolygón, de ez mégis nagyon ragyogó tárgy lenne a bolygó égboltjában.
Az Alpha Centauri körüli égbolt széles látképét a Digitized Sky Survey 2 részét képező fényképképekből hozták létre. A csillag olyan nagynak tűnik, csak azért, mert a fényt a távcső optikája szórja, valamint a fényképészeti emulzióban. Hitel: ESO
Az első, a Naphoz hasonló csillag körüli exoplanetot ugyanaz a csapat találta meg 1995-ben, és ma már 843 Exoplaneet létezik Alpha Centauri Bb hozzáadásával. A legtöbb sokkal nagyobb, mint a Föld, és sok olyan nagy, mint Jupiter. Az előző legközelebbi exoplanet az Epsilon Eridani b volt, 10,4 fényévnyire.
A csillagászok előtt álló kihívás az, hogy felfedezzék és jellemezzék a Földhez hasonló tömegbolygót, amely egy másik csillag körül a lakható zónában kering. Az első lépés megtörtént - mondja a csapat.
"Ez az eredmény jelentős lépést jelent" - mondta Dumusque. "Izgalmas időkben élünk!"
Szóval, mennyi időbe telik, amíg eljutunk erre a bolygóra? A jelenlegi technológia, a legszélesebb űrszállítás módunk, az ionmeghajtó meghajtás esetén 81 000 évre lenne szükség. Az egyik leggyorsabb űrhajó (Helios 2) sebességével és állandó, 240 000 km / h sebességgel haladva, körülbelül 19 000 évre (vagy több mint 600 generációra) lenne szükség a 4,3 fényév utazásához.
Olvassa el a csapat papírját (PDF)
Forrás: ESO
