A metán-étkezési baktériumok felfedezése Kanada nagyon szélsőséges északi részén egyértelműen alátámasztja azt az elméletet, miszerint hasonló szervezetek lehetnek a Marson. A kutatók a kanadai Axel Heiberg-szigeten található hideg, metánnal töltött forrásban metánfogyasztó baktériumokat találtak, és azt állítják, hogy a tavasz hasonló a Mars esetleges múltbeli vagy jelenlegi forrásaihoz, és ezért ők is támogatták az életet.
A Lost Hammernek nevezett rugó támogatja a mikrobiális életet. Olyan sós, hogy a hideg ellenére sem fagyos le, és benne nincs fogyasztható oxigén - mondta Dr. Lyle Whyte a montreali McGill Egyetemen. Vannak nagy metánbuborékok, amelyek felszínre kerülnek, és így a kutatócsoport - amelybe a kanadai Nemzeti Kutatási Tanács, a torontói egyetem és a SETI intézet tudósai is beletartoztak - aggódott, hogy a gázt előállítják-e. földtani vagy biológiai szempontból, és vajon képes-e valaha túlélni ebben a szélsőséges hiperszínű, nullpont nélküli környezetben.
"Meglepődve láttuk, hogy a Lost Hammernél nem találtak metanogén baktériumokat" - mondta Whyte -, de találtunk más nagyon egyedi anaerob organizmusokat is - szervezeteket, amelyek életben maradnak, ha alapvetően metánt esznek, és valószínűleg szulfátot lélegznek az oxigén helyett. "
A metán és a fagyasztott víz felfedezése a Marson, valamint a közelmúltban kialakult sirályok hasonlóak az Axel Heiberg szigeten tapasztaltakhoz. A Marson lévő metán nagyon érdekes, mivel a rövid élettartamú gázt nyilvánvalóan valamilyen módon feltöltik.
De csak az a tény, hogy a metán a Marson van, azt jelentheti, hogy a bolygó támogathatja az életet.
„A kutatás lényege, hogy nem számít, honnan származik a metán” - magyarázta Whyte. "Ha olyan helyzetben van, amikor nagyon hideg sós víz van, akkor ez potenciálisan támogathatja a mikrobiális közösséget, még abban a szélsőségesen zord környezetben is."
A Lost Hammer tavaszi régió nagyon hasonló a Marshoz. "Vannak olyan helyek a Marson, ahol a hőmérséklet viszonylag meleg -10 és 0 fok között van, és talán még még 0 fok felett is van." - mondta Whyte -, és Axel Heiberg-en -50-re esik, ez könnyű. A Lost Hammer tavasz a legszélsőségesebb nulla és sós környezet, amelyet találtunk. Ez a webhely modellt ad arra is, hogy a metánszivárgás miként alakulhat ki egy olyan fagyos világban, mint a Mars, és ez potenciális mechanizmust jelent a nemrégiben felfedezett marsi metángömbök számára. ”
Forrás: McGill University
