Ha szívesen látja a számítógépet, és van egy kis szabadideje, segíthet felfedezni a csillagközi por részecskéit. Virtuális mikroszkóp segítségével az önkéntesek képeket tölthetnek le és kereshetnek a csillagközi porrészecskék visszajelző sávján, amelyeket az airgel-ben rögzítettek. A felfedezők lehetőséget kapnak a megnevezett részecskék megnevezésére.
A jeleiteken, porvadászok! A Kaliforniai Egyetem, Berkeley [e-mail védett] projektje - egy tűvel a szénakazalban a csillagközi por keresése számítógéppel bárki számára nyitva áll - holnap (augusztus 1., kedd) holnap (PDT) 11 órakor kezdődik a földön.
A projektet januárban jelentették be, amikor a NASA Stardust űrhajója felkészült arra, hogy szállítsa a Földre komlótos és csillagközi pormagvakat, amelyeket az Airgel-detektor relatív óceánja ágyaz be. Szinte azonnal [az e-mail védett] felhívta közel 115 000 önkéntest, akik lelkesen keresik ezeket a csillagközi motívumokat a Stardust Csillagközi Porgyűjtő milliónyi szkennelésén keresztül, amelyet végül az interneten elérhetővé tesznek.
Az UC Berkeley-ben kifejlesztett web-alapú virtuális mikroszkóp segítségével az önkéntesek felkutatják a várhatóan kevesebb, mint 50 szemcséjű szubmikroszkópos por szemcséjét.
[Az e-mail védett] igazgató, Andrew Westphal, az UC Berkeley egyetemi munkatársa és az egyetemi Űrtudományi Laboratórium társult igazgatója azt mondta, hogy reméli, hogy a 10 millió évvel ezelőtt szupernóva robbanások során előállított porrészecskék nyomot fognak mutatni a távoli csillagok. A szupernóvák, a lángoló vörös óriások és a neutroncsillagok mind csillagközi porokat termelnek, és az élethez szükséges nehéz elemeket, például szént, nitrogént és oxigént generálnak.
„Az, hogy ezeket a szemcséket hogyan elemezzük, nagyban függ attól, hogy mennyire nagyok” - mondta Westphal, megjegyezve, hogy ha azok olyan nagyok, mint az üstököspor, röntgenmikroszkóppal megvizsgálhatók, vagy ion- vagy elektronnyalábokkal vizsgálhatók. "Ezek a szemek annyira értékesek lesznek, hogy évtizedekig tanulmányozzák őket."
A 132 csempeből álló airgelből, egy habos anyagból, amely a legkönnyebben ismert ember által előállított szilárd anyag, a gyors por tovább érkezett lágy leszálláshoz, miközben a Stardust az űrben áthaladt a találkozója felé a Wild 2 üstökös útján. Míg a sok üstökös gazdagabb része. A port már az Airgel-detektorok külön paneljéből kivonták és most elemzik, a csillagközi por mikroméretű szemcséinek a keresését a légzsír beolvasásának nehézségei akadályozták meg.
"A szkennelés, amelyet a houstoni Johnson Űrközpontban végeznek, sokkal nagyobb kihívást jelentett, mint amire számítottunk." - mondta Westphal. "A léggél felszíne domborosabb, mint vártuk, ami megnehezíti a szkenner fókuszba állítását."
Westphal kifejlesztette a digitális mikroszkóp szkennert, a korábbi tapasztalatai alapján üvegszámak pásztázására kozmikus sugárrészecskékkel. A szkenner kölcsönbe került az UC Berkeley-től a NASA Johnson Űrközpontjához, ahol Jack Warren és Ron Bastien kollégák vizsgálják a csillagközi porgyűjtőt a kozmikus por laboratóriumában. Mindegyik látómezőben, amely körülbelül egy sószem nagysága van, a szkenner 42 mélységben fókuszál az átlátszó léggélbe, a felszíntől egészen 100 mikronig - az emberi haj vastagságáig. Ezeket egy „fókuszfilmré” alakítják, amelyet a virtuális mikroszkópot használó önkéntesek könnyedén megnézhetnek egy egércsúszással.
A szkennelési nehézségek ellenére, és a csapat tagjai, Dr. Butterworth Anna, Joshua Von Korff fizika hallgató, Dr. Bryan Mendez a Űrtudományi Laboratórium Tudományos Oktatási Központjának, Xu Zhang egyetemi hallgató és Robert Lettieri programozó készen áll körülbelül 40 000 látómező az önkéntesek számára a kereséshez.
"Az önkéntesek egy nap alatt átléphetik ezt" - ismerte el Westphal. De kritikus, tette hozzá - tette hozzá, hogy sok szemmel nézzen meg minden látómezőt, és fel-le fókuszáljon az airgelen keresztül, hogy megtalálja a ritka, sárgarépa alakú pályákat, amelyeket az érzékelőbe csapódó porszemcsék készítenek. Miközben az önkéntesek keresik a rendelkezésre álló vizsgálatokat, még több kerül hozzáadásra, mivel a NASA munkatársai hetente akár négy új csempét is átvizsgálnak. Az utóbbinak 2007 elején kell rendelkezésre állnia, és a teljes látómezőt 700 000-re kell hoznia, amely közel 30 millió különálló vizsgálatot igényel.
„Több száz önkéntes kifejezte aggódó várakozását a projekt elindításáról” - jegyezte meg Mendez. „Minden előzetes regisztráló augusztus 1-jéig kap egy e-mailt, amelyben bejelenti a projekt elindítását, és felkéri őket, hogy látogassanak el a weboldalra, olvassa el a háttérinformációkat és gyakorolják az oktatóprogramban való keresést. Miután elvégezték ezt, online tesztet vehetnek igénybe, hogy megtudják, mennyire jók a szimulált csillagpor nyomvonalak megtalálásában. Ha sikeresen teljesítik a tesztet, regisztrálhatnak, és elkezdhetik a virtuális mikroszkóp használatát valódi stardust nyomvonalak keresésére. ”
Azok, akik megerősített portra találnak, megkapják a lehetőséget, hogy megnevezzék.
Westphal az [e-mail által védett] ötlettel érkezett olcsó módon, hogy keresse meg a detektorokat a több tucat por szemcséjéből, amelyek mindegyike túlságosan kicsi ahhoz, hogy szabad szemmel láthassa. Dolgozott David Anderson számítástechnikával, az UC Berkeley [e-mail védett] projekt igazgatójával és Von Korff végzős hallgatóval a virtuális mikroszkóp kifejlesztésében. Mendez és Nahide Craig, a laboratóriumi asszisztens kutatócsillagok készítenek egy tanári órát, amely az [e-mail védett] virtuális mikroszkóp segítségével tanítja a hallgatókat a csillagporról és a Naprendszer eredetéről. Az [e-mail védett] webhely szekciói a nagyközönség számára is irányulnak.
A projektet a NASA finanszírozza, és kritikus technikai és fejlesztési támogatást kapott az Amazon Web Services és a The Planetary Society, amely szintén támogatta az [e-mail védett] projektet az űrből származó intelligens jelek észlelésére. [Az e-mail védett] egy automatizált program, amely képernyővédőként működik az otthoni számítógépeken. Az [e-mail védett] ellentétben, ahol a számítógép feldolgozza az összes adatot, az [e-mail védett] gyakorlati tevékenység. És ritka esélyt kínál a nyilvánosság számára a NASA missziójában való részvételre.
„Gondolj erre a küldetésre a végső kozmikus útra” - mondta Bruce Betts, a Bolygónkért Társaság projektek igazgatója. "Hosszú utakon néhány hibát - vagy porrészecskét - végül megsértett a szélvédőhöz, de a Stardust esetében a kutatócsoport éppen azokat akarta összegyűjteni anélkül, hogy összetörne vagy párologtatta volna őket."
Az [e-mail védett] projekt az Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) felhasználásával tárolja és továbbítja a több tízmillió képet, amelyek a porrészecskék airgel-kísérletéből gyűjtött adatokat reprezentálják.
Eredeti forrás: UC Berkeley sajtóközlemény
