Egy művész által ábrázolt sziklás, földméretű exoplanet.
(Kép: © NASA Ames / SETI Intézet / JPL-Caltech)
WASHINGTON - Lehet, hogy a napunk napvilágra világít rejtőzik-e az élet egy távoli bolygón, feltételezve, hogy az emberek finom manővert hajthatnak végre az űrben.
Az ilyen csillagbemutató motiválása kivételesen kényszerítő: a földön kívüli élet jeleinek potenciális megerősítése. Asztrobiológusok, akik a Föld célpontjain túlmutató életeket keresnek biosignatures, olyan jellemzők, amelyeket legalábbis az élet okoz. De a tudósok kiválóan képesek hipotézisbe hozni a bioalapok létrehozására szolgáló alternatív, nem életbeli folyamatokat, ami azt jelenti, hogy ezeknek a tulajdonságoknak a távoli világokon történő azonosítása nem garantálja, hogy életet találtál.
Tehát a tudósok érdemes lehet más technikákkal megcélozni a biológiailag aláírt terhelésű bolygókat más technikákkal is, hogy biztosak lehessenek benne. "Meg akarjuk találni a módját, hogy közelebb kerüljünk a [kérdéses bolygóhoz]" - mondta Sara Seager, a Massachusetts Technológiai Intézet csillagásza a múlt héten a Nemzetközi Űrhajózási Kongresszus az Élet Utazása az Univerzumon című panelen. "Újra szeretnénk belenézni. Valójában nincs módja erre."
Seager utalott az egyik lehetséges megoldásra erre a kérdésre: apró műholdak tervezése, amelyeket lézernyalábokra lehet tolni csillagközi utazásokhoz. "Egy másik kiváló, de reális ötlet az, hogy a napot használjuk gravitációs lencse"- mondta Seager.
A csillagászok rengeteg tapasztalattal rendelkeznek a galaxisok gravitációs lencsékként történő alkalmazásában. A technika három égi tárgyra támaszkodik, amelyek pontosan fel vannak sorolva. Először is, maga a hangszer van a Földön vagy a Föld körül. A második összetevő egy hatalmas galaxis vagy galaxis klaszter, amely annyi tömeget tartalmaz, hogy gravitációja megtámadja a fény útját. A sor harmadik pontja egy távoli objektum, amelyet a csillagászok részletesebben szeretnének látni. Amikor ezek a játékosok bekapcsolódnak az igazításba, a tudósok sokkal élesebb képet tudnak rögzíteni a célról.
Ugyanez az alapelv működhet a saját csillagunk használatával, mint a nagyító, bár ez egy teljesen más típusú feat, egy hihetetlen utazással kell kezdenie. "Nem tudjuk, biztosan meg tudjuk-e csinálni ezt" - mondta Seager. "Ki kellett csúsznunk a nap körül, fel kell vennünk a sebességet, és el kell mennünk az 500-ra csillagászati egységek, "vagy a Föld és a Nap közötti távolság 500-szorosa. Összehasonlításképpen, a Voyager 1 űrhajó, amelyet 1977-ben indítottak és az emberiség jelenleg legtávolabbi működő szondája, félénk. 150 csillagászati egység a naptól.
A távolság sem az egyetlen kihívás; a gravitációs lencséhez szükséges igazítás megbocsáthatatlan. "Nem vagyunk biztosak benne, hogy meg tudjuk-e csinálni még ezt, mert igazán pontosan kell sorba állnod" - mondta Seager.
De olyan nyitott küldetésben, mint idegen élet keresése, minden lehetséges technika valamivel jobb esélyeket jelent a világegyetemmel kapcsolatos tartós kérdés megválaszolására.
- Az idegen bolygók felfedezésének 7 módja
- Exoplanet fényképezése: milyen nehéz lehet?
- A legfurcsább idegen bolygók a képekben
